Catafalco es el nombre de una estructura en la que se deposita el cadáver durante la capilla ardiente, decorado con emblemas de lamento (también llamado tumba, castrum doloris).
Fotograma de Iván el Terrible, de S. M. Eisenstein, 1942La costumbre de erigir tal estructura surgió en la Iglesia católica cuando el cuerpo del fallecido ya no fue llevado a la iglesia, donde, según el rito romano, el oficio de difuntos, la misa de réquiem y el Libera se cantaban antes del entierro. El objeto del catafalco fue mantener la antigua costumbre en mente y añadir mayor solemnidad al servicio. La plataforma se cubre con colgantes negros y se rodea de velas. El sacerdote oficiante la rocía con agua bendita, como signo de la sangre purificadora de Cristo y el agua de vida eterna y luego lo inciensa como señal de honor al cuerpo del difunto, que ha sido templo del Espíritu Santo y como un símbolo de las oraciones por el alma que ha partido, que son de suave aroma ante Dios.
