CONSPIRACIÓN DE LA PÓLVORA

Conspiración de la Pólvora es el nombre de la trama de ciertos católicos en Inglaterra para acabar con el rey, los Lores y los Comunes mediante la voladura del parlamento en su sesión inaugural el 5 de noviembre de 1605, derribando de esta manera al gobierno en beneficio del catolicismo.

La conspiración surgió por el resentimiento hacia Jacobo I, debido a su rígida imposición de las antiguas leyes penales de Isabel contra los católicos. Para facilitar su ascenso al trono inglés había prometido a varios católicos prominentes que no se ejecutarían las multas contra los infractores. Una vez que la diplomacia española hubo intentado influir en Jacobo en vano, se maquinó la Conspiración de la Pólvora por Robert Catesby, John Wright y Thomas Winter a principios de 1604. Thomas Percy y Guy Fawkes se juramentaron en la trama y posteriormente varios otros, incluyendo a Everard Digby, Francis Tresham y Ambrose Rookwood, todos ellos personas acaudaladas y prominentes. Se alquiló un edificio al lado del parlamento en nombre de Percy y en diciembre de 1604 los conspiradores comenzaron a excavar un túnel desde el sótano. Tras haber excavado la mitad del trecho del muro pudieron en marzo alquilar, también en nombre de Percy, un sótano bajo la Cámara de los Comunes. Aquí almacenaron 36 barriles de pólvora, cubriéndolos con piedras y barras de hierro y escondiéndolo todo bajo madera y objetos de diversos tamaños. En mayo de 1605 todo estaba preparado, pero el parlamento no se reuniría hasta el 5 de noviembre. Aunque no fue el cerebro del plan, Fawkes fue el conspirador dirigente en todos los preparativos y a causa de su frialdad y coraje le fue encomendada la tarea de encender la pólvora el 5 de noviembre. Diez días antes de que la conspiración fuera consumada, lord Monteagle, un católico y amigo de varios de los conspiradores, recibió una carta anónima avisándole de que no asistiera a la sesión de apertura del parlamento. Él mostró la carta a lord Salisbury, quien comunicó el asunto al rey.

El 4 de noviembre el chambelán, mientras iba al parlamento, notó una abundancia sospechosa de combustible en el sótano ocupado por Fawkes. Esa noche el sótano fue investigado, la pólvora descubierta y Fawkes arrestado cuando regresaba de un encuentro a medianoche con Percy. Bajo torturas Fawkes hizo una plena confesión el 9 de noviembre y el 27 de enero de 1606 todos los conspiradores fueron condenados a ser colgados y descuartizados. Fawkes, con otros tres, subió al cadalso el 31 de enero de 1606. El día anterior otros cuatro conspiradores habían sido ejecutados. Qué parte, si alguna, tuvieron los jesuitas en la conspiración es todavía un asunto discutido, aunque es cierto que Henry Garnett, cabeza de la orden en Inglaterra, tuvo un conocimiento culpable de la misma. Fue ejecutado el 3 de mayo de 1606. El 22 de enero de 1606 el parlamento apartó el 5 de noviembre como día nacional de acción de gracias. Este acto se mantuvo durante 200 años y se hizo costumbre en ese día hacer una figura vestida como Fawkes, pasearla por las calles, cantando canciones y finalmente quemarla por la noche. El descubrimiento de la conspiración fue desastroso para la causa católica en Inglaterra, ya que a partir de entonces las leyes contra ellos se endurecieron más que nunca antes.