CRISTO, ORDEN DE

Orden de Cristo es el nombre de una orden militar fundada por el rey Dionisio de Portugal en 1317, a semejanza de las órdenes españolas de Alcántara y Calatrava bajo regla cisterciense para luchar contra los moros. Fue dotada con propiedades de los templarios, que habían sido suprimidos en 1312. La confirmación papal se recibió de Juan XXII en 1319, quedando el gran maestre subordinado al abad del monasterio cisterciense de Alcobaça. Los caballeros obtuvieron importantes victorias y se hicieron ricos y poderosos. En su principal sede, Thomar en Estremadura y en Batalha, unos kilómetros al oeste, construyeron magníficos edificios, imitando las iglesias de los templarios en Chipre y la mezquita de Omar en Jerusalén (comp. vizcode de Condeixa, O mosteiro da Batalha, con traducción francesa, Lisboa y París, 1892; J. Dernjac, Thomar und Batalha, en Zeitschrift für bildende Kunst, vi [1895], 98-106). Hacia 1500 el papa Alejandro VI liberó a la orden del voto de pobreza. Contaba entonces con 450 edificios y enormes ingresos. En 1550 se efectuó una reforma por el abad jerónimo Anton de Lisboa, que fue confirmada por el papa Julio III. Al mismo tiempo el gran maestrazgo quedó asociado a la corona, tal como había sido desde el tiempo del rey Manuel (1495-1521). Pío V en 1567 trasladó la jurisdicción del abad de Alcobaça y Gregorio XIII en 1576 otorgó al rey el poder supremo sobre caballeros y monjes. La orden quedó secularizada en 1797 y su propiedad fue confiscada en 1834. Luego se convirtió meramente en una orden de mérito. Una orden italiana menos importante, Ordine di Christo, fue fundada por el papa Juan XXII hacia 1320. También se convirtió en una orden de mérito.