CRUZ, DESCUBRIMIENTO DE LA

Descubrimiento de la Cruz es el nombre de una antigua festividad de la Iglesia.

En la historia del descubrimiento de los lugares sagrados el hallazgo de la cruz de Jesús tiene un lugar incluso antes de mediados del siglo IV. Mientras que Eusebio de Cesarea y el Peregrino de Burdeos (333) nada dicen sobre el asunto, Cirilo de Jerusalén, no mucho después (347 o 348), presupone la existencia de esta cruz y la amplia distribución de fragmentos procedentes de ella (Lecturas catequéticas, iv. 10, x. 19; Carta a Constantino iii.; Migne, Patrologiae cursus completus, xxxiii. 468, 685, 1168; NPNF, 2 ser., vii. 21, 63). Todavía en el mismo siglo el legendario relato, sin duda estimulado por la visita de la emperatriz Elena (madre de Constantino el Grande) a los lugares santos, la asoció directamente con el suceso. La emperatriz, juntamente con el obispo Macario, promovió la búsqueda de las cruces enterradas en el Gólgota y gracias a la ayuda de un judío, o incluso de una revelación divina, se descubrieron las tres cruces. La verdadera fue reconocida por el título que llevaba (Y pusieron sobre su cabeza la acusación contra El, que decía: ESTE ES JESUS, EL REY DE LOS JUDIOS.[…]Mateo 27:37) o en virtud de un milagro de sanidad. Los informes varían en detalle, pero esencialmente son uno en sustancia. Sin embargo, es demostrable que esta narrativa tiene su origen en la transferencia a la emperatriz Elena de un episodio similar de la leyenda de Abgar (Doctrina Addai; comp. T. Zahn, Forschungen zur eschichte des neutestamentlichen Kanons, i, Erlangen, 1891, páginas 370 y sig.; Sócrates, Hist. eccl., i. 17; Sozomeno, Hist. eccl., ii. 1).

Tanto griegos como latinos conmemoraron el hallazgo con una festividad especial, combinándolo los primeros con una celebración anual de la dedicación de la basílica de Constantino el 13 de septiembre y los segundos apartando una fecha especial el 3 de mayo. Las primeras huellas de una observancia latina aparecen en la Galia a principios de la Edad Media. La fusión del ritual gálico con el romano llevó la festividad a Roma hacia el año 800, de donde se difundió gradualmente por la Iglesia occidental.