CRUZ, ÓRDENES DE LA

Órdenes de la cruz (Crucifori, Crucigen) es un término aplicado a los caballeros de la orden teutónica y también a otras cuatro Órdenes Militares en otros países.

1. Los Caballeros Italianos de la Cruz trazan su origen a Ciriaco, el obispo mártir de Jerusalén, que murió hacia el año 362 o, según otra tradición de la orden, a Cleto (Anacleto) uno de los primeros obispos de Roma. Sin embargo, históricamente no se conoce su existencia hasta mediados del siglo XII, cuando hacia 1160 Alejandro III les otorgó su casa madre, un gran hospital en Bolonia y ciertos privilegios que fueron incrementándose por Urbano III e Inocencio III. Gerhard de Rocha, prior de la casa madre bajo Alejandro y Urbano, parece que levantó la orden hasta un nivel de importancia en Italia al establecer casas hijas por todo el país, incluso sin ser de hecho el fundador. En el tiempo de su mayor prosperidad, durante el gobierno de Clemente IV, la orden poseyó más de 200 casas en las cinco provincias de Bolonia, Venecia, Roma, Milán y Nápoles. En el siglo XIV, sin embargo, los caballeros comenzaron a degenerar por los cismas y laxa disciplina. Un capítulo general celebrado en Bolonia en 1462 demostró ser incapaz de detener el declive pese a la reformas que propuso, siendo disuelta la orden finalmente bajo Alejandro VIII en 1656.

2. En 1211 un canónigo de Lieja llamado Teodoro de Celles fundó en Huy, una localidad en su diócesis, una orden que se esparciría por Holanda, Francia, el oeste y sur de Alemania y durante un tiempo incluso Irlanda. El principal objetivo de la nueva orden era la conversión de herejes y su regla agustina, modificada según los principios dominicos, se dice que recibió sanción de Inocencio III en 1216. Esos Caballeros de la Cruz preservaron su existencia a través de la Reforma y de la Revolución Francesa. La dispensa otorgada por León X en 1516 por la que les era permitido bendecir rosarios con una indulgencia de 500 días por cada Padrenuestro o Ave María fue confirmada por papas sucesivos, hasta León XIII en 1884.

3. Los Caballeros de la Cruz con Estrella Roja (Ordo militaris crucigerorum cum rubra stella) afirman que su origen está en una orden militar de las cruzadas, aunque históricamente parecen haber sido fundados hacia 1235 como fraternidad hospitalaria en un monasterio franciscano fundado en Praga por la princesa bohemia Inés. En 1252 recibieron su regla con su emblema de una cruz dentro de una estrella hexagonal roja. Al año habían asumido el control de un hospital recién construido en Breslau, siendo Bohemia y Silesia los centros de su actividad. La orden pronto se enriqueció, pero al mismo tiempo degeneró y muchas de sus casas pasaron a otras órdenes, siendo controlada la de Praga sucesivamente por los jesuitas (1555) y los capuchinos (1599).

4. Una distinguida orden polaca de Caballeros de la Cruz con el Corazón Carmesí fue establecida en el monasterio de San Marcos en Cracovia, en la segunda mitad del siglo XIII. Se distinguió de la orden precedente en que iban vestidos de negro con hábito blanco y fue primordialmente una organización penitencial (conocida oficialmente como Ordo de pænitentia sanctorum martyrum). Obtuvo su mayor prosperidad al comienzo del siglo XVI, tras lo cual rápidamente declinó.