Historia
CRUZ ROJA
Henry Dunant, nacido en Suiza, habiendo sido testigo del innecesario sufrimiento de los heridos tras la batalla de Solferino, en 1859, y siendo inspirado por la obra de Florence Nightingale y otra mujer, durante la guerra de Crimea, escribió un tratado titulado Un Souvenir de Solferino (tercera edición, Ginebra, 1862). Esta obra y su incansable energía suscitaron el interés de muchos mandatarios de Europa. En 1864, por invitación del gobierno suizo, se celebró en Ginebra una convención de los representantes de varios poderes, donde se firmó el primer Tratado de Ginebra, llamado a veces el Tratado de la Cruz Roja. Este tratado fue revisado por una segunda convención en 1906, y por la convención de La Haya sus provisiones se extendieron a la guerra naval. Ha sido ratificado por la inmensa mayoría de países, representando a todas las naciones civilizadas del mundo. Este instrumento estipuló que "oficiales, soldados y otras personas oficialmente asociadas a los ejércitos, que son heridos o están enfermos serán respetados y cuidados sin distinción de nacionalidades, por los beligerantes en cuyo poder están." Los hospitales, su personal y suministros son neutrales y están protegidos por el tratado, que también incluye bajo sus provisiones a las sociedades voluntarias de ayuda de la Cruz Roja. Posteriormente, esta convención fue revisada y se añadieron nuevos artículos para los prisioneros de guerra (1929) y civiles en tiempo de guerra (1949). Al salir el acuerdo de Suiza, la bandera suiza, con los colores invertidos (cruz roja sobre campo blanco), fue seleccionada como emblema universal y señal distintiva para la protección prevista en el tratado. El tratado estipula además que todos los firmantes posean, hasta donde sea posible, una legislación que impida el uso del emblema o nombre de la Cruz Roja o Cruz de Ginebra por personas o sociedades privadas, diferentes a los que esta convención confiere el derecho, particularmente con propósitos comerciales.
Bajo el Tratado de Ginebra han surgido las grandes sociedades nacionales de la Cruz Roja en el mundo. Cada sociedad está organizada independientemente y según las costumbres y leyes de sus respectivos países. Debe ser "debidamente reconocida y autorizada" por su respectivo gobierno. Una vez que la sociedad está organizada y ha conseguido el necesario reconocimiento por su gobierno respectivo, se envían sus credenciales al comité internacional en Ginebra, que las examina. Si las encuentra satisfactorias el comité internacional informa al Ministerio de Asuntos Exteriores del gobierno suizo, que a su vez notifica al ministerio del país sobre todos los poderes de los firmantes oficiales de la sociedad. En la mayoría de las sociedades de la Cruz Roja se ha ampliado la esfera de trabajo, e incluye la ayuda en desastres nacionales e internacionales. En los países musulmanes la organización se denomina Media Luna Roja. La Cruz Roja internacional ha sido galardonada en tres ocasiones con el Premio Nobel de la Paz, en 1917, 1944 y 1963.