Derecho divino de los reyes es la doctrina que defiende el absolutismo monárquico, afirmando que los reyes derivan su autoridad de Dios y, por lo tanto, no pueden ser considerados responsables de sus acciones por ninguna autoridad terrenal como un parlamento. Con origen en Europa, la teoría del derecho divino se remonta a la concepción medieval de la concesión de poder temporal por parte de Dios al gobernante político, en paralelo con la concesión de poder espiritual a la Iglesia. Sin embargo, en los siglos XVI y XVII, los nuevos monarcas nacionales afirmaban su autoridad en asuntos tanto de la Iglesia como del Estado. El rey
Jacobo I de Inglaterra (que reinó entre 1603 y 25) fue el principal exponente del derecho divino de los reyes, pero la doctrina prácticamente desapareció de la política inglesa después de la Revolución Gloriosa (1688–89). A finales del siglo XVII y XVIII, reyes como Luis XIV (1643-1715) de Francia continuaron beneficiándose de la teoría del derecho divino, aunque muchos de ellos ya no tenían ninguna creencia verdaderamente religiosa en ella. La Revolución Americana (1775-1783), la
Revolución Francesa (1789) y las guerras napoleónicas privaron a la doctrina de la mayor parte de su credibilidad restante.
El obispo Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704), uno de los principales teóricos franceses del derecho divino, afirmó que la persona y la autoridad del rey eran sagradas; que su poder estaba inspirado en el de un padre y era absoluto, derivado de Dios; y que estaba gobernado por la razón (es decir, la costumbre y el precedente). A mediados del siglo XVII, el hacendado monárquico inglés Sir Robert Filmer también sostuvo que el Estado era una familia y que el rey era un padre, pero afirmó, en una interpretación de las Escrituras, que Adán fue el primer rey y que Carlos I (rey de 1625 a 1649) gobernó Inglaterra como heredero de Adán. El filósofo antiabsolutista John Locke (1632-1704) escribió su First Treatise of Civil Government (1689) para refutar tales argumentos.
Bibliografía:
Encyclopædia Britannica.