DESARROLLO TEOLÓGICO E HISTÓRICO

La teoría protestante evangélica sostiene que el cristianismo objetivamente considerado está perfecto en Cristo y el Nuevo Testamento, pero que su entendimiento y aplicación es gradual y progresa de edad en edad. La teoría racionalista mantiene que el cristianismo en sí es imperfecto y que será finalmente sustituido por la filosofía o religión humanitaria o que la razón tomará el lugar de la Biblia como regla de fe y acción. La teoría defendida por el cardenal Newman, en su Development of Chstian Doctrine (Londres, 1845), escrito poco antes de pasar a la Iglesia católica, es que el Nuevo Testamento contiene el germen de ciertas doctrinas, es decir, las distintivas de las iglesias católica y griega, que, bajo el cuidado divino, se han desarrollado hasta su forma presente. La réplica a la postura de Newman es que, aunque que se puede trazar el origen de fórmulas posteriores a fórmulas antiguas, no se sigue de ahí que el desarrollo sea siempre según líneas legítimas. La crítica protestante del desarrollo católico es que éste en ocasiones ha ido en dirección contraria al espíritu del evangelio.