ESPADA, HERMANOS DE LA

Hermanos de la Espada (Fratres militia Christi) fue una orden fundada por el obispo Alberto de Appeldern en Livonia en 1202 y modelada según los Templarios. El nombre se deriva del hecho de que los miembros de la orden llevaban sobre su manto blanco como insignia una espada roja junto a una cruz roja. El propósito del obispo fue la seguridad de la colonia cristiana en Livonia y la extensión de sus límites. La fundación de la orden quedó ratificada por Inocencio III en 1202 y la regla prescrita fue la de los templarios. Había tres clases de miembros: caballeros, de noble nacimiento y obligados a deberes militares; espirituales, cuyo deber era dirigir el servicio divino y hermanos siervos, que realizaban las tareas inferiores pertenecientes al servicio de la guerra, tenían deberes domésticos y ayudaban mediante sus habilidades como artesanos. El número, al principio pequeño, creció rápidamente bajo las condiciones políticas del tiempo o lugar, ocupando pronto una tercera parte de la región, cuyo sometimiento era el objeto de la fundación. Llevaron a cabo campañas en las regiones inmediatas, en Lituania, Rusia y Dinamarca siendo el resultado, en 1230, que quedó diezmado el número de la orden mientras que el número de adquisiciones mermó continuamente. Se hicieron propuestas para la unión con la Orden Teutónica, realizándose en 1237, siendo el destino de los Hermanos de la Espada a partir de entonces el mismo de la Orden Teutónica.