Frisones es el nombre de un pueblo germánico afincado en la costa del mar del Norte desde el Sinkfal, un afluente del Scheldt, hasta el curso inferior del Weser, con una rama (frisones del norte) en la costa occidental de Sleswick-Holstein. Sus vecinos al norte y al este fueron los
sajones y al sur y el oeste los
francos. Con estos últimos estuvieron en estrecho contacto y según la influencia franca avanzaba o retrocedía, la influencia del cristianismo subía o bajaba entre las tribus frisonas, permaneciendo su
conversión incompleta hasta la incorporación final de su territorio al imperio franco. La obra misionera fue comenzada entre ellos en la primera parte del siglo séptimo, a la que siguió una reacción
pagana, en la que se borraron todas las huellas de la nueva
fe. Su conversión permanente se puede fechar desde el año 678 cuando el
obispo Wilfrid de York, arrojado a la costa frisona, fue hospitalariamente recibido por el rey Aldgild, en cuya corte permaneció durante el invierno
predicando y bautizando. Sin embargo el discípulo de Wilfrid,
Willibrord, que llegó a Frisia en 690, es quien merece el nombre de
apóstol de los frisones. En el momento de su llegada el sucesor de Aldgild estaba en conflicto con el rey franco
Pipino y Willibrord se vio obligado a restringir su labor a esa parte de la región al sur del Rin, que estaba bajo el poder franco, produciendo allí sus labores un notorio éxito. En el año 695 el territorio hasta el río Fly fue constituido en un arzobispado del que Willibrord sería el primer titular. Hasta su
muerte, el año 739, estuvo ocupado en perfeccionar la organización de la
Iglesia, interrumpido sólo por un corto período cuando el rey frisón Radbord, junto con fuerzas de Neustria, logró en batalla el conquistado territorio de los francos (714-718) para perderlo de nuevo ante Carlos Martel. Bajo los sucesores inmediatos de Willibrord la misión no pudo hacer progresos decisivos en la región más allá del Fly, no siendo hasta 785 que los Frisones fueron traídos enteramente a la influencia del evangelio. Políticamente los frisones occidentales quedaron bajo la autoridad de los condes de Holanda y de ellos pasaron a las casas de Borgoña y Habsburgo, mientras que los frisones orientales tras formar durante largo tiempo una liga de comunidades independientes finalmente escogieron un gobernante común, quien en el reinado del emperador Federico III se convirtió en conde de Frisia oriental.
La Reforma sumió a Frisia en un conflicto entre luteranos y reformados que habían entrado al país desde la baja Sajonia y Bélgica y Holanda respectivamente; un conflicto en el que las dos partes contendieron entre sí para impedir el establecimiento de una organización eclesiástica de algún tipo. En 1599 se firmó un concordato por el que ambas confesiones eran reconocidas como brote legítimo de la Confesión de Augsburgo, otorgándole el control de los asuntos eclesiásticos a un consistorio con representantes de ambas partes. Sin embargo, los principios del concordato no se llevaron a efecto. En 1643 se organizó un consistorio de carácter exclusivamente luterano, que fue resistido por la Iglesia reformada. La plena igualdad entre las dos denominaciones se estableció mediante la ley de 12 de diciembre de 1882, cuando las iglesias reformadas de Frisia junto con las de los condados de Bentheim y Plesse quedaron unidas en la provincia eclesiástica de Hanover, bajo la autoridad de un consistorio en Aurich establecido en 1884.