IN PÁRTIBUS INFIDELIUM

In pártibus infidelium es una expresión latina que significa 'en tierra de infieles', que la Iglesia católica añadió al nombre de la sede otorgada a los obispos no residentes o titulares, por ejemplo, 'John Doe, obispo de Tiro in pártibus infidelium'. Antiguamente, cuando los obispos se veían obligados a huir ante el avance de ejércitos invasores infieles, eran bienvenidos por otras iglesias, pero conservaban sus títulos y derechos a sus propias diócesis y se les confiaba la administración de las sedes vacantes. Por ejemplo, Gregorio Magno nombró a Juan, obispo de Alessio, que había sido expulsado por sus enemigos, a la sede de Squillace. En días posteriores se estimó conveniente preservar la memoria de las antiguas iglesias que habían caído en manos de infieles, lo que se hizo al dar sus nombres a obispos auxiliares u obispos en países de misión.

Fagnani dice que el nombramiento regular de obispos titulares retrocede sólo hasta el tiempo del concilio de Letrán bajo León X; solo los cardenales estaban autorizados a pedir para ellos las diócesis. Pío V extendió el privilegio a las sedes en las que era costumbre tener obispos auxiliares. Desde entonces la práctica se extendió. La Congregación de Propaganda Fide, por su circular de 3 de marzo de 1882, abolió la expresión in pártibus infidelium, siendo la actual costumbre unir el nombre de la sede a la del distrito al cual perteneció antiguamente, como 'John Doe, arzobispo de Corinto en Acaya' o también decir meramente 'obispo titular.'