LAO-TSE

Lao-Tse fue según la creencia general el fundador de la religión china denominada taoísmo.

Nació hacia el año 604 a. C. cerca de la actual Kwei-te, en la provincia china de Hunan y murió en lugar desconocido probablemente a edad avanzada. En el año 517 a. C. conoció a Confucio, por lo que vivieron en el mismo tiempo. Fue responsable de los archivos en la corte de Châu, aprendiendo algo sobre los antiguos ritos y ceremonias de Châu que Confucio le trajo. Preveyendo la caída de Châu, Lao se apartó a lugar distante, deteniéndose, sin embargo, lo suficiente con Yin Hsê, guardia de la puerta, para escribir para él el destacado volumen, en cinco mil caracteres, sobre el tema del Tao ('camino') y Te ('virtud'), llamado Tao Te King. Lao fue un filósofo, tal como su nombre ('el antiguo filósofo') implica. Su gran obra, el Tao Te King, no es totalmente inteligible a los chinos nativos, mucho menos a otros lectores. Se puede describir brevemente como un tratado ético, en el que los deberes del individuo y del Estado se exponen. Pone gran énfasis en la humildad y la gentileza y, en una sentencia al menos, se aproxima a la ética cristiana. 'El camino del Tao no es actuar por ninguna motivación personal, dirigir los asuntos sin sentir la perturbación de ellos, gustar sin ser consciente del sabor; estimar lo grande como pequeño y lo pequeño como grande, recompensar la injuria con bondad'. Lao ama la simplicidad extrema, hasta el punto de restringir el conocimiento, ya que cuando la gente tiene demasiado son difíciles de gobernar; incluso el uso de cuerdas con nudos como medio de contar le parece mejor que los caracteres escritos. Su relación con el taoísmo es espuria. El fundador de esa religión simplemente usó su nombre y parte del título de su libro para dar aceptación a sus ideas y práctica.