Historia

LIBER VITÆ (DÍPTICOS)

Liber Vitæ (dípticos) es el registro oficial de los miembros de la congregación y también una lista del clero y otros. El establecimiento de tal registro estuvo inseparablemente relacionado con el surgimiento de la organización eclesiástica. El bautismo, que consumaba la entrada a la congregación, ocasionó al menos la necesidad y el derecho de registro; la muerte, la retirada voluntaria o la expulsión por disciplina causaban la eliminación de aparecer en el libro. Aparte había listas especiales del clero y de otras personas en el servicio o bajo el cuidado de la Iglesia. Cuanto más se complicó el aparato del gobierno eclesiástico y la administración más aumentaron esos registros en número y tamaño. Un grupo especial quedó formado por las listas con los nombres de los gobernantes espirituales y temporales que debían ser leídos en voz alta durante las rogativas y también los de aquellos que participaban en las ofrendas eucarísticas o que merecían mención por alguna otra razón. Todos ellos se pueden incluir bajo la designación general "libro de la vida" o "libro de los vivientes", en el que se puede ver una relación con expresiones en la Biblia (comp. ; 13:8; ; ). Consideraciones puramente externas dieron origen a la designación opuesta, "libro de los muertos", que se refería originalmente sólo a aquellos cuya memoria era recordada en el servicio de comunión. El desarrollo de la adoración, tanto en la Iglesia occidental como en la oriental, combinada con el incremento de las listas, llevó al abandono o a la restricción de la antigua costumbre.

En cuanto a la forma de este registro, el nombre griego diptychon supone una conexión con las tablillas de cera usadas por los antiguos. Dos o más de ellas eran unidas, en la forma de un libro, siendo el exterior de algún material duro y formando las cubiertas. En el mismo período se usaron también los rollos de papiro. Esas cubiertas eran probablemente en la mayor parte de los casos de madera. No obstante, en el siglo cuarto y probablemente antes, se usó el marfil ornamentado con relieves.

Probablemente el más antiguo (¿siglo cuarto al quinto?) ejemplo cristiano que ha sido preservado es el díptico Carrand en Florencia, con el nombramiento de las bestias del campo por Adán; pero, en general, predominan las escenas del Nuevo Testamento.

El uso de dípticos continuó en el este hasta bien entrada la Edad Media, pudiéndose decir lo mismo del oeste, especialmente en el período del arte carolingio. Algunas de las tablillas han sido preservadas como partes ornamentales de cubiertas de libros.

De esos dípticos, con representaciones religiosas, para uso eclesiástico deben distinguirse los de los oficiales, emperadores y personas privadas. Sin embargo, los tales han de mencionarse, ya que algunos de ellos muestran tipos cristianos, mientras que otros fueron tomados para uso eclesiástico y alterados para ese propósito. En este grupo el primer lugar lo ocupa el díptico del cónsul Anicio Probo, del año 406, en posesión de la catedral de Aosta. Una tabla muestra al emperador sosteniendo en su mano izquierda el orbe imperial con una Victoria alada y en su mano derecha el labarum, inscrito con las palabras "En el nombre de Cristo conquistas siempre." Otro ejemplo importante es el díptico Barberini en el Louvre, con la figura ecuestre de Justiniano. En una hoja de un díptico en Monza la vestimenta de cónsul ha sido cambiada en una indumentaria sacerdotal y a la cabeza le ha sido dada tonsura; también se ha añadido una inscripción indicando que la figura es la de Gregorio Magno. En la otra hoja la figura original está sin tocar y se le ha dado otro significado sólo por medio de la inscripción "rey David." Hay en Bolonia un díptico privado, cristianizado por la adición de una inscripción que designa la figura principal como Pedro y un busto por encima de esta figura como Marcos.