MCALL MISSION

McAll Mission (Mission Populaire évangelique) es el nombre de una misión francesa interdenominacional fundada en París en 1872 por Robert Whitaker McAll. El impulso inmediato provino del comentario de un trabajador francés de que el pueblo común francés, aunque opuesto a una religión impuesta de formas y ceremonias, estaba dispuesto a escuchar si alguien le enseñara una religión de libertad y sinceridad. La misión iba dirigida no a los católicos, sino a los librepensadores, ya fueran ateos o bien dispuestos hacia la religión, pero era conscientemente opuesta a la Iglesia católica. Se hicieron algunos convertidos del catolicismo, pero la mayoría lo fueron de la creciente clase en Francia que había roto con toda religión.

La apertura el 17 de enero de 1872 de una pequeña tienda como sala de evangelización en Belleville, el barrio comunero de París, fue el acto pionero de las modernas misiones urbanas en cualquier país. Los pastores y la Iglesia protestante francesa le dieron la bienvenida y le prestaron su ayuda; el gobierno, que estaba receloso por los peligros inherentes a las reuniones de trabajadores, se dio cuenta enseguida de que la Mission aux ouvriers, como fue llamada al principio, tendía al orden, por lo que autorizó a McAll a abrir tantas salas como pudiera. En 1858 la obra alcanzó su número más alto de salas, ciento treinta; cuarenta y dos estaban en París y sus alrededores y las demás en treinta y tres departamentos, Argelia, Túnez y Córcega. En 1906 había cincuenta y ocho salas, al haber pasado algunas a manos de iglesias protestantes y haber sido otras cerradas para buscar mejores métodos.

Las escuelas dominicales se introdujeron en la misión en enero de 1873 y poco después McAll se aprovechó de la ventaja de que el jueves era medio festivo para abrir escuelas complementarias para la instrucción religiosa, un ejemplo seguido por las iglesias católica y protestante. La primera clase bíblica adulta en Francia se fundó en una sala McAll. Aunque el propósito de la misión era la evangelización, muchas agencias contribuyeron a ese fin. Las salas eran centros de temperancia y obra sanitaria, reuniones de madres, sociedades fraternales, librerías de préstamo, distribución de Biblias y tratados y una extensa visitación doméstica.

En 1882, queriendo dotar a la obra con un fundamento permanente, McAll formó una junta (Comité de direction) de residentes franceses, ingleses y americanos en París. En ese tiempo el nombre de la obra se cambió de Mission aux ouvriers de Paris, que hasta entonces había llevado, por el de Mission populaire évangélique de France. Sin embargo, la junta, queriendo asociar el nombre del fundador con la obra, decidió que llevara el subtítulo "Mission McAll". El presidente de la junta fue un destacado hombre de negocios de París, Louis Saalter.

En 1885-88 la London Seaman's Mission le alquiló uno de sus barcos a McAll para hacer obra en las ciudades de la costa, siendo el resultado el establecimiento de varias estaciones permanentes. Uno de tales barcos, que subía por el Sena hasta París, despertó un inmenso interés. Posteriormente, dos pequeños barcos capilla, Le Bon Messager y Le Bonne Nouvelle, se construyeron para servir en los cursos fluviales del interior de Francia, llevando el evangelio a muchas localidades asiladas, estableciéndose obra permanente en algunas de ellas. En numerosos casos fueron el medio de recuperar para la fe de sus padres a algunos de los dispersos descendientes de los hugonotes, destituidos durante generaciones de sus derechos religiosos.