MEDIO CAMINO, PACTO DEL

Pacto del Medio Camino es un compromiso adoptado por las iglesias de Nueva Inglaterra en el siglo XVII para permitir a las personas bautizadas, de conducta moral y creencia ortodoxa, que sus hijos fueran bautizados y disfrutaran de todos los privilegios de la membresía eclesiástica salvo la participación en la Cena. En las primeras colonias de Nueva Inglaterra los miembros de las iglesias incluían: (1) Cristianos que habían entrado en pacto con una iglesia local y (2) sus hijos, que eran miembros en virtud de su nacimiento en un hogar cristiano. Había por tanto una doble base para la membresía. Los hijos, sin embargo, fueron admitidos a la Cena solo después de la regeneración y que se comprometieran con la iglesia. La cuestión de si la membresía solo por nacimiento les capacitaba para que sus hijos fueran bautizados fue un asunto de controversia durante casi treinta años, cuando un sínodo convocado por el tribunal general de Massachusetts en 1662 confirmó la decisión de un cuerpo ministerial señalado por el mismo tribunal en 1657, esto es, que los miembros no regenerados que 'admitían el pacto', aprobaran públicamente los principios del evangelio, vivieran rectamente y prometieran promover el bienestar y se sometieran a la disciplina de la iglesia podían bautizar a sus hijos, pero no podían participar de la Cena ni en los asuntos eclesiásticos. A pesar de gran oposición esto se convirtió en la práctica general en las iglesias de Nueva Inglaterra. Por lo tanto, muchas personas de vida respetable, especialmente en tiempos de interés religioso, que no hacían profesión completa de fe, eran admitidas en el pacto del medio camino en la iglesia y sus hijos eran bautizados. Solomon Stoddard, pastor en Northampton, Massachusetts, 1669-1729, inició una modificación añadida que fue ampliamente adoptada: la Cena, una ordenanza para convertidos, podía ser celebrada por 'todos los miembros adultos de la iglesia que no fueran escandalosos'. El Pacto del Medio Camino recibió su tiro de gracia de Jonathan Edwards, sucesor de Stoddard, aunque sobrevivió durante muchos años. El último ejemplo de su práctica estuvo en Charlestown, Massachusetts, en 1828.