Órdenes religiosas militares es el nombre de las organizaciones formadas antes y durante las cruzadas para proteger a los peregrinos en su viaje a los lugares santos.
Caballero de una orden militarLa peregrinación a Tierra Santa estuvo motivada por ser el lugar de los sucesos de la vida del Salvador, lo cual era contemplado como un alto deber religioso en Europa occidental, siendo con frecuencia una forma de penitencia prescrita por la Iglesia. Para la masa de peregrinos el largo viaje, pasando por poblaciones hostiles, era una empresa formidable para su seguridad y muchos de ellos cuando llegaban a Jerusalén estaban en una situación que los hacía más idóneos para ingresar en un hospital que para adorar en un santuario. Es así como surgieron en Tierra Santa casi 20 entidades organizadas u órdenes para la protección y seguridad de los peregrinos; para conseguirlo procuraron mantener la posesión de la tierra en manos cristianas. De esas órdenes las más famosas, no sólo por lo que hicieron en Tierra Santa durante las cruzadas, sino por su defensa armada de la Iglesia posteriormente contra los musulmanes y los paganos, fueron los Caballeros Hospitalarios de San Juan, los Caballeros Templarios y los Caballeros Teutones.
