MÍNIMOS, ORDEN DE LOS

Orden de los Mínimos (Ordo Minimorum) es el nombre de una orden de frailes fundada en 1435 por Francisco de Paula en Calabria, Italia. Los miembros consideran la humildad como la virtud principal y se consideran a sí mismos como los menores de todos los religiosos. A los votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia agregan un cuarto voto que los obliga a abstenerse de carne, huevos, leche, queso, pescado y sus derivados. El fundador afirmó haber recibido el lema 'Charitas' en una visión del arcángel Miguel.

La orden original de la regla, basada principalmente en la de Francisco de Asís, fue aprobada por el papa Alejandro VI en 1493. La regla fue revisada varias veces a partir de entonces, volviéndose menos dependiente de la regla franciscana. La orden incluye frailes, monjas y laicos.

La orden se extendió rápidamente, especialmente por Italia y Francia, siendo su mayor período de expansión el siglo XVI, cuando los mínimos tenían más de 400 comunidades y contaban con 9.000 miembros. Luego, durante el apogeo del anticlericalismo en el siglo XIX, los mínimos cayeron en tiempos difíciles y se vieron drásticamente reducidos en número e influencia. Hoy los mínimos tienen conventos en Italia y España y una tercera orden de laicos en Sudamérica.

Los mínimos se dedican a la oración, el estudio y la erudición. Han contado con varios maestros, eruditos y pastores notables, entre los más conocidos están Gaspar de Bono y Bernard Boyl (Buil). Boyl acompañó a Colón en su segundo viaje a América y fue el primer delegado apostólico en América.