Ortlieb de Estrasburgo y los ortlibianos son los nombres del fundador y del grupo mencionado en los escritos de los cazadores de
herejías de los siglos XIII y XIV. Sobre Ortlieb mismo (que vivió hacia el año 1200) hay sólo una frase (dada por Haupt en
ZKG, vii. 1886, 503, 559, de un manuscrito de Maguncia): "Decir que el hombre debe abstenerse de las cosas externas y seguir las respuestas del espíritu dentro de sí mismo es la herejía de un tal Ortlieb de Estrasburgo, que Inocencio III condenó." Pero las noticias de la secta se encuentran en el denominado Passau Anonymus (
Bibliotheca maxima Lugdunensis, xxv). Se dice que afirmaba la eternidad del mundo. En cuanto a la doctrina de la
Trinidad y la
cristología tenía una interpretación totalmente nueva, afirmando que cualquiera que se unía a la secta es el Padre, el que es
convertido por él, el Hijo y quien ayuda y confirma al convertido el Espíritu Santo. Adán fue el primer hombre que fue creado de nuevo por la palabra de Dios y cumplió los mandatos de Dios. Sin embargo, él y Cristo no eran para ellos personas históricas, sino símbolos del hombre perfecto, de ahí que también afirmaran "que no había Trinidad antes del nacimiento de Cristo". Afirmaban que Jesús era el hijo del carpintero José y no estaba libre de
pecado. Al rechazar las doctrinas fundamentales de la
Iglesia, también rechazaron los
sacramentos; el
bautismo de niños es inútil a menos que el bautizado sea posteriormente hecho perfecto en la secta. Lo que la Iglesia denomina el cuerpo de Cristo es solo pan; el verdadero cuerpo de Cristo es el cuerpo de los creyentes. Rechazaban la
jerarquía y oponían a ella a los perfectos de la secta; el que ha llegado a tal grado puede hacer lo que quiera. En el
papado veían la raíz de todo mal; consideraban a la Iglesia del papa la prostituta de Apocalipsis. Sólo cuando todos se convirtieran a su secta sería posible vivir tranquilamente en la eternidad, pero incluso entonces los hombres nacerían y morirían. Negaban la resurrección, aunque creían que el espíritu continúa viviendo. Se dice que su vida era austera y algunos ayunaban. También rechazaban la relación sexual en el
matrimonio.
Los ortlibianos han sido diferentemente clasificados; algunos los han relacionado con los amalricianos, otros con los cátaros. K. Müller, descubrió que en las noticias de los valdenses dadas por Esteban de Borbone (De septum donis spiritus sancti) muchas cosas coincidían sorprendentemente con lo que el Passau Anonymus dice sobre los ortlibianos, llegando a la conclusión de que éstos fueron originalmente valdenses, pero adoptaron algunas cosas de los amalricianos y de los Hermanos del Libre Espíritu. Pero todo ello lo justifica por el hecho de que Esteban cuestionó a los ortlibianos. Que los considerara valdenses pierde mucho de su importancia porque, según su propia declaración, las declaraciones de los herejes a quien él examinó contenían mucho que era contradictorio. Además, como Haupt ha señalado, no está bien informado sobre las relaciones de los herejes entre sí. Contra la idea de Müller habla el hecho de que nada específicamente valdense aparece en las declaraciones de los ortlibianos, sino sólo similitudes y las tales las tienen en común con otros herejes. Por otro lado, todo el espíritu de su enseñanza es claramente opuesto al de los valdenses. Algunas de las opiniones citadas anteriormente se acercan a los cátaros, aunque contienen muy poco específicamente cátaro. Muestran una línea racionalista, como si fuera iluminada, que parece señalar a una relación con los Hermanos del Libre Espíritu. Pero de los registros actualmente existentes difícilmente se puede llegar a una conclusión definitiva.