OSNABRÜCK, OBISPADO DE

Obispado de Osnabrück es un antiguo obispado en Alemania. Esta parte del territorio sajón fue convertida por la obra misionera de los monasterios de Meppen y Visbeck, fundados en el reinado de Carlomagno, mientras que el origen del obispado probablemente cae en el de Ludovico Pío, posiblemente en la tercera década del siglo IX, si es que el obispo Geboino, que tomó parte en un sínodo en Maguncia en 829, es idéntico con Gefwin de Osnabrück, el primero en la lista de titulares de la sede. Los distritos septentrionales de Westfalia formaban la jurisdicción de la diócesis.

El mejor conocido de los obispos del período anterior a la Reforma fue Benno II (1068-88), un celoso ayudante de Enrique IV y compañero suyo en el viaje a Canosa. El obispo quincuagésimo cuarto, Francis van Waldeck (1532-53), aceptó la Reforma. Su sucesor, Juan IV de Hoya (1553-1574), sostuvo la antigua fe, pero poco pudo hacer por ella, siendo la sede ocupada por titulares protestantes desde 1574 a 1624. Sin embargo, Francis von Wortenburg (1624-61), apoyado por las tropas de Tilly, ejecutó los principios de la Contrarreforma con mano fuerte, hasta que un ejército sueco se presentó ante las puertas de la ciudad en 1633, quedando bajo gobierno sueco hasta la Paz de Westfalia, por la que se proveyó que desde entonces habría alternadamente un obispo católico y uno luterano. Este último sería siempre escogido de la casa de Brunswick-Lüneburg, y durante su administración la población católica estaría sujeta en lo espiritual al arzobispo de Colonia. Por la resolución de 1803 pasó a Hanover, en 1806 a Prusia, al año siguiente al nuevo reino de Westfalia, en 1810 a Francia y en 1814 volvió a Hanover. En cuanto a las relaciones eclesiásticas, la antigua diócesis católica fue erigida de nuevo en 1857 y sujetada inmediatamente al papa, siendo el obispo ex officio provicario apostólico de las misiones septentrionales.