PENITENCIARIO

Penitenciario es el término aplicado en la Iglesia católica al sacerdote que impone la penitencia, especialmente al que representa al obispo. Los penitenciarios no deben ser confundidos con los confesores. Algo similar a esa función se menciona en el este en fecha antigua (Sócrates, Hist. eccl., v, xix), mencionándose el cargo en el canon décimo del concilio de Letrán de 1215. Consecuentemente, en muchas diócesis episcopales los penitenciarios fueron introducidos y facultados especialmente como miembros del capítulo. Al mismo tiempo, la innovación no fue universal y algunos obispos establecieron medidas de jurisdicción en casos reservados. Bajo la moderna organización de los capítulos de las catedrales el aumento se aprecia por la representación del obispo en casos reservados, mediante la designación de uno de sus propios canónigos. Un distinguido pænitentiarius major estuvo a la cabeza de la pænitentiaria en Roma, y es oficialmente representado por los pænitentiarii minores, residentes en San Pedro, San Juan de Letrán y Santa María la Mayor.