PFAFFENBRIEF

Pfaffenbrief fue un acuerdo, fechado el 7 de octubre de 1370, por el que los cantones de Zurich, Lucerna, Zug, Uri, Schwyz y Unterwalden se unieron para oponerse a la jurisdicción extranjera espiritual y secular y preservar la paz nacional. La causa inmediata del acuerdo fue el ataque y encarcelamiento de Pedro de Gundoldingen, dirigente de los aliados de Zurich, Lucerna y su facción por Bruno Brun, preboste de la catedral de Zurich (13 de septiembre de 1370). El agresor, adherente de la facción austriaca, rechazó reconocer la jurisdicción de un tribunal secular, siendo desterrado, mientras que su prisionero quedó en libertad. Tal era el temor de que Brun pudiera apelar a tribunales extranjeros imperiales o eclesiásticos que, para evitar tal contingencia en el futuro, se elaboró el Pfaffenbrief.

Este documento meramente subrayó y garantizó los derechos existentes. Estableció dos principios: todos los casos dentro de la confederación, salvo matrimoniales y eclesiásticos, deberían ser traídos ante el juez local, quien tenía jurisdicción sobre extranjeros (ignorando a los tribunales imperiales y eclesiásticos extranjeros); contiene resoluciones sobre la paz pública y prohíbe declarar la guerra sin el consentimiento del gobierno. Al mismo tiempo, la jurisdicción eclesiástica no se anuló y los casos en los que alguien del clero era el demandado fueron llevados usualmente a los tribunales episcopales. Al exigir juramento de fidelidad del clero, el Pfaffenbrief indirectamente lo subordinaba al Estado, igualando a clérigos y laicos. Al delimitar en una importante esfera de la ley lo que pertenece al Estado y a la Iglesia y al favorecer las pretensiones del primero sobre la segunda, el Pfaffenbrief supone el primer intento real y satisfactorio suizo para restringir, por medio de la ley secular, el ilimitado poder eclesiástico.