SEEKERS

Seekers es el nombre usado en el período revolucionario inglés para designar no tanto a un cuerpo religioso distintivo, sino como apodo para los independientes, apareciendo los dos nombres en el mismo período. Robert Baillie, autor de A Dissuasive from the Errours of the Time... especially of the Independents (Londres, 1645), habla de los seekers como gente que están representados en 'todas las sectas.' Reggius (es decir, G. Horn, en De statu ecclesiæ Britannicæ, Danzig, 1647) oyó que los seekers creían que el apóstol Pablo todavía vivía y que aparecería en un corto tiempo. E. Pagit afirmó que 'algunos de ellos' declararon que la iglesia estaba 'en el desierto' y que ellos la estaban 'buscando'. Una Anonimy epistola (contenida en el programa de Pentecostés de la universidad de Gotinga, 1814) habla de la 'nueva secta de los seekers.' Siempre que los 'seekers' son comparados con la Iglesia, los presbiterianos son relacionados con ésta, lo que parece mostrar que seekers e independientes eran uno.

La Epistola da las siguientes características de los seekers: (1) Niegan la absoluta autoridad de las Escrituras, porque los manuscritos originales se han perdido; más aún, la Biblia es declarada inadecuada como fundamento de la fe, porque pocos hombres pueden leerla en las lenguas originales; (2) se cuestiona la doctrina de la Iglesia sobre Dios como 'una cosa de fácil entendimiento'; (3) la limitación de los sacramentos a dos no se halla en la Escritura; (4) con respecto al bautismo dudaban si sólo los ministros de la iglesia podían realizarlo; si era correcto realizarlo sólo en las iglesias, si el bautismo de niños debía ser estimulado, si la fórmula acostumbrada era apropiada, prefiriendo la forma 'en el nombre de Cristo' o 'del Señor Jesús'; (5) criticaban la celebración de la Cena, discutiendo si las mujeres debían participar, si los ministros sólo debían distribuir el pan y vino y si debía ser administrada sólo en la Iglesia; (6) atacaban la doctrina eclesiástica de la suficiencia de la fe, (7) el modo de investir en el oficio eclesiástico y (8) proclamaban la libertad religiosa absoluta de todos los hombres.

Es improbable que ninguna facción defendiera esas ideas heterogéneas y sólo esas, aunque en general concuerdan con la posición de los independientes. La idea de que los independientes y los seekers eran uno está apoyada por una frase de una carta de Cromwell de 25 de octubre de 1646 (Oliver Cromwell's Letters and Speeches, edición de T. Carlyle, 3 volúmenes, Londres, 1866): 'Ser un seeker es ser de la mejor secta cercana a un descubridor y ser como tal un fiel y humilde buscador hasta el final. ¡Feliz buscador, feliz descubridor!'.

El término se aplica propiamente no a una secta sino a individuos que no hallaron satisfacción en las doctrinas y prácticas de ninguna denominación existente, aunque esperaban mediante el estudio de las Escrituras o por revelación especial divina obtener nueva luz adecuada para su guía. Roger Williams, una vez que hubo fundado una iglesia de creyentes por inmersión, llegó a la convicción de que las ordenanzas se habían perdido en la gran apostasía y que nadie tiene derecho a restaurarlas sin una especial revelación de Dios.