Somasquianos (Clérigos Regulares de San Mayolo) es una de las más importantes órdenes monásticas inspiradas por la Contrarreforma. Deriva su nombre de la localidad italiana de Somascho (entre Milán y Bérgamo), donde su fundador, Girolamo Miani (o Emiliani), escribió la primera regla para ellos.
Girolamo MianiMiani, que era de rango senatorial, nació en Venecia en 1481 y en el ejército fue reconocido como un valiente pero disoluto oficial. Capturado en el asalto de Castelnuovo, cerca de Treviso, en 1508, se sintió guiado el arrepentimiento durante su encarcelamiento por su pasada carrera y, tras su liberación (según muchos por la milagrosa ayuda de la Virgen), se dedicó al ascetismo, oración y cuidado de los pobres. En Venecia tomó los hábitos, siendo ordenadosacerdote en 1518 y manifestando el más profundo valor y abnegación, especialmente durante el hambre y la peste de 1528. Hizo renuncia absoluta de su riqueza y en el hábito de frailemendicante, se entregó al cuidado, educación y conversión de huérfanos y mujeres de la calle. En el plazo de un año fundó un orfanato en Venecia, que fue imitado en Bérgamo, Verona y Brescia y en 1532 abrió un hogar para mujeres de la calle en su ciudad natal. En 1532 o 1533 Miani estableció su congregación para el cuidado de esas instituciones y la preparación de alumnos con el mismo propósito; Clemente VII le dio la casa madre en Somascho, donde Miani murió el 8 de febrero de 1537, tras haber establecido casas hijas en Pavía y Milán. Fue beatificado por Benedicto XIV y canonizado en 1761 por Clemente XIII, siendo su día el 20 julio.
El sucesor de Miani, Angelo Marco Gambarana, logró de Pío V, en 1568, la constitución formal de la congregación bajo la regla agustina tomando ahora su nombre de la iglesia de San Mayolo en Pavía, dada por Carlo Borromeo. Los somasquianos quedaron unidos con los teatinos desde 1546 a 1555 y con los Padres Franceses de la Doctrina Cristiana desde 1616 a 1647, ejerciendo profunda influencia en la educación por muchos colegios, especialmente el Clementinum, fundado en Roma en 1595; debido a su crecimiento numérico fueron divididos en las provincias de Lombardía, Venecia y Roma, a la que posteriormente se añadiría la francesa.
La constitución de la congregación, desarrollada gradualmente del borrador autógrafo del fundador, recogida por el procurador general Antonio Paulino en 1626 y confirmada por Urbano VIII ha permanecido prácticamente incambiable hasta hoy. Prescribe un hábito como el de otros clérigosregulares, sencillez estricta de alimento y muebles, numerosas oraciones de día y noche, ayunos y auto-castigos y ocupación con el trabajo manual, cuidado de los pobres y huérfanos y enseñanza.
