TEMPERANCIA, MOVIMIENTO DE

Movimiento de temperancia es el nombre del impulso dado por la corriente promotora de la moderación, e incluso abstinencia completa, del alcohol que nació y se desarrolló en el siglo XIX.

Aunque un plan de abstinencia había sido introducido por las iglesias ya en 1800, las organizaciones más antiguas parece que fueron fundadas en Saratoga, Nueva York, en 1808 y en Massachusetts en 1813. El movimiento se difundió rápidamente por influencia de las iglesias y en 1833 había 6.000 sociedades locales en Estados Unidos. Algunos defensores de la temperancia, especialmente Carry Nation, trabajaron con gran eficacia fuera del movimiento organizado. Las primeras organizaciones europeas se formaron en Irlanda, haciendo un progreso efectivo en 1829 con la creación de la Ulster Temperance Society. En 1862 se creó la Church of England Temperance Society, que fue reconstituida en 1873. Las primeras organizaciones en el continente fueron las de Noruega y Suecia en 1836 y 1837.

La temperancia y la abstinencia se convirtieron en asuntos de educación y legislación en muchas naciones. Además de combinar la acción moral y política, los modernos movimientos de temperancia se caracterizaron por el alcance internacional y la cooperación organizada de mujeres. La primera organización internacional de temperancia parece haber sido la Order of Good Templars (fundada en 1851 en Utica, Nueva York), que gradualmente se esparció por todo Estados Unidos, Canadá, Gran Bretaña, Escandinavia, varios países europeos, Australasia, India, partes de África y Sudamérica. En 1909 se fundó una organización internacional en Londres. En 1874 se fundó en Cleveland, Ohio, la Woman's Christian Temperance Union, formándose en 1883 la World's Woman's Christian Temperance Union.