Teología germánica es el nombre de una obra
mística de finales del siglo XIV. Ha obtenido su fama principalmente porque fue descubierta y publicada por
Lutero. Primero se hizo con la posesión de un pequeño fragmento que publicó bajo el título
Ein geystlich edles Buchleyn (1516). Poco después obtuvo un manuscrito completo que publicó bajo el título
Eyn deutsch Theologia (Wittenberg, 1518), reimpreso con el título
Theologia Teutsch (Augsburgo, 1518). La edición de Lutero tuvo gran circulación. En los primeros años hubo ocho reimpresiones conocidas y en el siglo XVI alcanzó al menos catorce en alto alemán, siendo la más importante la de
Johann Arndt (1597) añadida por
P. J. Spener al
Predigien (Francfort, 1681) de
Johann Tauler. En los tres siglos siguientes, hasta 1842, hubo al menos 28 ediciones conocidas en alto alemán. Además hubo traducciones al bajo alemán, flamenco, inglés, latín y francés. Los dos manuscritos que usó Lutero desafortunadamente se han perdido, pero otro manuscrito, que data de 1497, salió a la luz a mediados del siglo XIX, en base al cual F. Pfeiffer publicó la que es estimada como edición de referencia,
Theologia deutsch (Stuttgart, 1851). En el prefacio al fragmento Lutero había avanzado la suposición de que Johann Tauler fuera el autor de la obra, una suposición que ha sido completamente refutada por la edición completa, en la que Tauler es citado como autoridad. A la edición completa Lutero añadió una nota a su prefacio, según la cual el autor de la obra era "un sacerdote custodio de la casa de los maestres teutones en Francfort." La misma nota se encuentra también en el manuscrito publicado por Pfeiffer y de ahí se demostró su autenticidad. A partir de un pasaje en el que anuncia su propósito es evidente que el autor pertenecía a los denominados
Amigos de Dios, y que escribió en un tiempo cuando esta comunidad tenía que desvincularse de la acusación de estar relacionada con el grupo del "
libre espíritu", quienes intentaban protegerse con el nombre de Amigos de Dios, hacia finales del siglo XIV.
La obra se propone ser una guía hacia la vida perfecta, que en una forma mística se halla en la unión con Dios, comenzando con el pasaje, "Cuando venga lo perfecto, entonces lo que es en parte se acabará" (pero cuando venga lo perfecto, lo incompleto se acabará.[…]1 Corintios 13:10), la obra señala que esta unidad está condicionada por la venida de Dios a la naturaleza humana en la encarnación de Cristo y mediante el sufrimiento en forma humana. Por parte del hombre la voluntad y el deseo de la criatura, que producen una falsa libertad, deben ser totalmente repudiados, obteniéndose la verdadera libertad por el amor y la obediencia, que es la voluntad de Dios en el hombre y la visión de lo eterno. De este modo el hombre sale de sí mismo hacia la unión bendita con Dios. El libro es un compuesto de varios elementos: junto a prácticos pensamientos religiosos profundos se hacen ocultas especulaciones de un color decididamente panteísta. Y junto a impulsos de sugerencia evangélica hay reliquias de piedad medieval. La obra fue puesta en el Índice en 1621, pero tanto esto como la pretensión de que su autor fuera un precursor de la Reforma es algo totalmente superfluo, ya que ahora se concede que no contiene nada hostil hacia la Iglesia católica. Se originó en un período de transición, cuando las semillas de lo nuevo estaban brotando en lo viejo y cuando por tanto, en personalidades individuales, hubo una singular mezcla de fe simple con especulación oscura. De ahí que apelara a una variedad de hombres: Johann Denck, para fructificar sus ideas místicas especulativas anabaptistas, el mismo sobre el que Calvino avisó a la iglesia de Francfort en 1559; a los pietistas Spener y Arndt y a Lutero por sus motivos evangélicos, particularmente el sometimiento a Dios y el tono fundamental de humildad, así como la negación de uno mismo, por la sumisión a Dios y la unión con él a través de Cristo.