UNIÓN EVANGÉLICA DE ESCOCIA

Unión Evangélica de Escocia es el nombre de un cuerpo religioso formado en Kilmarnock, Escocia, el 16 de mayo de 1843, en una reunión a las que asistieron cuatro ministros, un evangelista y ocho ancianos, representando a tres iglesias y dos puntos de predicación. Los ministros, James Morison de Kilmarnock, su padre Robert Morison de Bathgate, John Guthrie de Kendal y Alexander C. Rutherford de Falkirk, habían sido expulsados de la Iglesia Secesión por sostener la doctrina de la expiación ilimitada y protestar contra la condena de James Morison por el sínodo.

Las doctrinas distintivas afirmadas fueron "la universalidad de la expiación, la universalidad y naturaleza moral de las influencias del Espíritu Santo y la simplicidad de la fe, que, por medio de su objeto, Jesucristo, es dada a conocer en el evangelio, trayendo paz a la conciencia y pureza al corazón." Se adoptó la política eclesiástica independiente, siendo cada iglesia completa en sí misma. La membresía de la unión aumentó enseguida, dándose un impulso a su obra por diversas iglesias, ministros y estudiantes, como John Kirk, Fergus Ferguson, Peter Mather, William Bathgate y otros, que se apartaron de la Unión Congregacional de Escocia al sostener ideas similares a las de James Morison. No era la intención original que fuera una denominación separada, pero se celebraron reuniones de avivamiento por todo el país y la predicación de las doctrinas de la Unión desembocó en la formación de iglesias, necesitándose algún tipo de organización. James Morison instituyó una academia teológica, siendo el primer profesor, añadiéndose John Guthrie unos años después; otros profesores fueron designados posteriormente y se ampliaron las clases. Los asuntos de la Unión quedaron al cargo de una conferencia anual y los comités nombrados por ella.

La influencia de la Unión fue mayor de lo que se podía haber esperado de sus miembros. Los ministros y laicos expusieron celosamente sus ideas en oposición a las doctrinas calvinistas de la Confesión de Westminster, publicando numerosos tratados, panfletos y libros que circularon ampliamente. The Christian News (semanario) comenzó en 1846 y continuó durante sesenta años. Evangelical Repository (trimestral) comenzó en 1854 y duró 34 años. Durante siete años se publicó mensualmente Forward y Day Star y Dew Drop circularon durante medio siglo. Los miembros de la Unión estuvieron entre los pioneros del movimiento de temperancia en Escocia. Todo su clero y el noventa por ciento de sus miembros eran abstemios, no permitiéndose a ningún vendedor de bebidas unirse a las iglesias. En 1896 las iglesias de la Unión, más de noventa, se unieron a la Unión Congregacional de Escocia, protegiendo su posición histórica con una nota puesta en el comienzo de la constitución del cuerpo unido, que señala, entre otras cosas, que fueron movidos y estimulados a buscar la unión "para una cooperación efectiva y extender el reino de Dios y proclamar el evangelio de Jesucristo, por cuya persona y obra como Dios encarnado y la gracia salvadora y santificadora de Dios Espíritu Santo, Dios Padre en su amor ha hecho provisión y busca la salvación de todos los hombres."