WOLFENBÜTTEL, FRAGMENTOS DE

Fragmentos de Wolfenbüttel es el nombre dado a una obra alemana deísta publicada, pero no escrita, por Lessing en el último cuarto del siglo XVIII.

Ya en 1771 y contra el consejo de Nicolai y Mendelssohn, Lessing procuró publicar la obra, pero el censor real, aunque no abiertamente opuesto, rechazó autorizar la publicación y Lessing abandonó el proyecto. En conexión con sus deberes como bibliotecario en Wolfenbüttel se propuso publicar una serie de contribuciones sobre la historia de la literatura extraídas de los tesoros de la biblioteca y de esta manera quedaba liberado de culpa de obstaculizar al censor. En la tercera de esta serie publicó (1774) el primero de sus fragmentos como Von Duldung der Deisten: Fragment eines Ungenannten, para el que se había hecho una hábil preparación en el número anterior. La cuarta publicación (1777) estaba dedicada a más de lo "desconocido", junto con comentarios de Lessing sobre el contenido del resto. Había cinco fragmentos que trataban con los ataques del púlpito contra la razón, la imposibilidad de una revelación que pudiera ser satisfactoriamente creída por todos los hombres, el paso del Mar Rojo por los israelitas, que el propósito de los escritos del Nuevo Testamento no fue la revelación de una nueva religión y sobre la historia de la resurrección. Mientras que la primera publicación levantó poco interés, esos cinco fragmentos produjeron un vívido interés. En 1778 una publicación añadida discutía el propósito de Jesús y los discípulos. A partir de entonces le fue prohibido a Lessing publicar nada más sobre asuntos religiosos sin sanción oficial, aunque él se negó a obedecer. Otras ediciones se publicaron tras su muerte (cuarta edición, 1835) y partes no publicadas por él aparecieron en 1787. La autoría no permaneció escondida, aunque Lessing intentó poner un falso acento al sugerir el nombre de Johann Lorenz Schmidt, el editor de la Biblia de Wertheim. El autor fue Hermann Samuel Reimarus, tal como confirmó su propio hijo, Johann Albert Heinrich Reimarus, quien dio a la biblioteca de la ciudad de Hamburgo la obra completa de la que los fragmentos fueron tomados (una carta del joven Reimarus se publicó en el Leipziger Litteraturzeitung, 1827, número 55, en la que se afirmaba la autoría).

Hermann Samuel Reimarus nació en Hamburgo el 22 de diciembre de 1694 y murió en esa ciudad el 1 de marzo de 1768. Procedía de una familia de clérigos, aunque su padre fue un maestro de raro talento. En su etapa de preparación estuvo bajo profesores como Johann Christian Wolff; estudió en las universidades de Jena y Wittenberg, enseñando en ésta en la facultad de filosofía. En 1723 fue nombrado rector de la escuela en Wismar y en 1717 profesor de lenguas orientales en el instituto de Hamburgo, donde permaneció a pesar de una llamada a Gotinga para suceder a Gesner. Reimarus fue tenido en alto honor en su ciudad natal y su casa era el lugar de encuentro de mentes selectas. Empleó el ocio que sus deberes le dejaban en el estudio de una rama del saber tras otra. Su posición oficial le suponía el deber de preparar memoriales de las personas fallecidas. Aparte de eso no dejó sino tres grandes obras, que aparecieron en la etapa postrera de su vida. Fueron Die vornehmsten Wahrheiten der naturlichen Religion (Hamburgo 1754); Die Vernunfthlehre, als eine Anweisung zum richtigen Gebrauch der Vernunft in der Erkenntnis der Wahrheit (1756) y Allgemeine Betrachtungen über die Triebe der Tiers (1760). Aparecieron en diversas ediciones tras la muerte de Reimarus y fueron traducidas al holandés. El punto de partida filosófico de Reimarus era esencialmente el de Wolff, aunque más radical; el ser de Dios, el plan divino en el mundo, la aniquilación de la duda de la divina providencia, la inmortalidad del alma y las ventajas de la religión eran demostradas por la razón y por lo tanto su actitud era apologética. Era consciente del hecho de que en su tiempo muchas pequeñas obras habían aparecido atacando no sólo al cristianismo sino a toda religión y ética y su objetivo fue oponerse a ellas y establecer por las afirmaciones de la razón las verdades de la religión natural y del cristianismo. Desde entonces él llamó a la gran obra que había dejado "Apología o defensa del adorador racional de Dios." Al hacerlo sometía toda la historia bíblica a las pruebas de la crítica analítica. Según el punto de vista de Reimarus, el milagro es imposible, por lo que si los profetas, Jesús y los apóstoles pretendieron obrar milagros es que eran impostores. Tales "impurezas" las halló concebibles en la Biblia, ya que contenía mucho que era dispar con la virtud en cuanto está aprobada por las leyes de la naturaleza y de los pueblos. Una explicación psicológica de esta actitud en Reimarus se explica cuando se recuerda que él era un hombre altamente honrado por sus contemporáneos y que se aferraba a las observaciones de la Iglesia, aun cuando contemplara el judaísmo y el cristianismo fundados en procedimientos que suponían una impostura. Reconoció que su libro causaría perturbación y por eso no lo imprimió, prefiriendo que permaneciera escondido, quedando disponible para el uso de amigos que fueran discretos. Algunas partes las trabajó de nuevo frecuentemente y revisó la totalidad poco antes de su muerte; el autógrafo revisado todavía existe.

Aunque Lessing fue a Hamburgo en abril de 1767 y Reimarus no murió hasta marzo del siguiente año, no hay evidencia de que se encontraran; pero poco después de la muerte de Reimarus, Lessing conoció a su hijo e hija. Según una carta de Lessing al hijo (en Lesing's Briefe, Nachträge und Berichtigungen, p. 17, no. 183a, Berlín, 1886), éste era consciente de que Lessing poseía partes de la obra de su padre. Esas partes estaban en manuscrito del autor, pero no en su forma final, aunque el pensamiento principal no era diferente. Lessing obtuvo permiso para publicar extractos, a condición de que el nombre del autor no se divulgara. La obra completa fue cuidadosamente guardada por la familia y mostrada sólo a unos pocos, "la comunidad" de amigos de Reimarus. En 1779 le fue permitido a Lessing copiar del borrador final los capítulos relacionados con el paso del Mar Rojo, en el que los resultados con referencia a los números diferirían de lo que había sido publicado. En 1779 el publicista Ettinger de Gotha estuvo dispuesto a publicar la obra completa, pero la familia rechazó firmemente la propuesta, temiendo una pérdida de la buena reputación que disfrutaba y del efecto sobre la salud de la madre de la familia. La intención de publicar de nuevo porciones (Zeitschrift für historische Theologie, 1850-52) fracasó por la falta de interés en la obra por parte del público.