Historia

ABILENE

Abilene, tetrarquía de la que Abila era la capital. Esta Abila no debe ser confundida con Abila en Perea y otras ciudades sirias del mismo nombre, que estaba situada en la vertiente oriental del Antilíbano, en un distrito fertilizado por el río Barada. Está claramente asociada con el Líbano por Josefo (Ant. xviii. 6, § 10, xiv 5, § 1, xx. 7, § 1; B. J. ii. 11, § 5). Su nombre probablemente surgió del verde exuberante de su ubicación, denotando 'Abel' tal vez 'una pradera cubierta de hierba'. El nombre así derivado es bastante suficiente para explicar las tradiciones de la muerte de Abel, que se asocian con el lugar, y que están localizadas por la tumba llamada Nebi Habil, en una altura sobre las ruinas de la ciudad. La posición de la ciudad está como a 29 kilómetros de Damasco. Es imposible fijar los límites de Abilene, que es mencionada en como la tetrarquía de Lisanias. Como otros distritos del Este, sin duda sufrió muchos cambios tanto de pertenencia como de extensión, antes de que finalmente fuera absorbida en la provincia de Siria. Josefo también asocia esta vecindad con el nombre de Lisanias tanto antes como después del tiempo al que se refiere el evangelista, siendo claramente mencionada 'Abila de Lisanias' y 'la tetrarquía de Lisanias', en los reinados de Claudio y Calígula. La conclusión natural parece ser que éste era el Lisanias de Lucas. Es verdad que un principal con el mismo nombre es mencionado por Josefo en tiempos de Antonio y Cleopatra, gobernando en el mismo distrito (Ant. xiv. 3, § 3, xv. 4, § 1; B. J. 1, 13, § 1; también Dion Casio xlix. 32): y de la estrecha relación del padre de este hombre con el Líbano y Damasco (Ant. xiii. 16, § 3, xiv. 7, § 4; B. J. i. 9, § 2) es probable que Abilene fuera parte de su territorio y que el Lisanias de Lucas fuera hijo o nieto del primero. Incluso si se asume (como muchos escritores asumen con demasiada facilidad) que el tetrarca mencionado en tiempos de Claudio y Calígula ha de ser identificado, no con el Lisanias de Lucas sino con el anterior Lisanias (nunca llamado tetrarca y nunca relacionado con Abila) en tiempo de Antonio y Cleopatra, no hay dificultad para creer que un mandatario que llevaba este nombre gobernó una tetrarquía que tenía a Abila como capital, en el decimoquinto año de Tiberio.

El sitio de la ciudad de Abilene ha sido indudablemente identificado y sus restos han sido descritos por muchos investigadores. Se encontraba en un desfiladero extraordinario llamado Sûk Wady Barada, donde el río irrumpe a través de la montaña hacia la llanura de Damasco.

Bibliografía:
John Saul Howson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.