Historia

ÁGAPES

Ágapes, ἀγάπαι, término utilizado en este sentido solo dos veces (; ); se refiere a una comida en la que participaban los miembros más pobres de la iglesia, provista gracias a las contribuciones de los cristianos que acudían a la celebración —si bien cabe dudar de si tenía lugar antes o después de dicha celebración—. La versión más verosímil de los hechos es, probablemente, la ofrecida por Crisóstomo, quien afirma que, tras desaparecer la primitiva comunidad de bienes, los miembros más acomodados llevaban a la iglesia alimentos y bebidas; una vez concluidos los oficios y la celebración de la Cena, todos participaban de ellos en común, fomentando así el principio del amor entre los cristianos (Hom. en 1 Cor. 11:19, vol. III, p. 293; y Hom. 27 en 1 Cor. 11, vol. X, p. 281, ed. Gaume). La estrecha relación —especialmente en los primeros tiempos— entre la propia Cena y el banquete de amor ha llevado a varios autores a considerarlos prácticamente idénticos. Entre quienes sostienen este punto de vista, o bien consideran que el banquete es posterior a la Cena, cabe mencionar a Plinio, quien relata que los cristianos se reunían e intercambiaban compromisos solemnes contra toda clase de inmoralidad, tras lo cual se separaban, para luego volver a reunirse y participar en un banquete. Esta misma interpretación es compartida por Ignacio (Ad Smyrn., cap. 8), Tertuliano (Apol. 39) y Clemente de Alejandría (Strom. vii. 322 [vol. II, p. 892]; iii. 185 [vol. I, p. 514]; y Paed. ii. 61 [vol. I, p. ...]). 165), parece considerarlas como algo distinto; Constituciones Apostólicas ii. 28, 1; y, además de estos, Jerónimo (en 1 Cor. xi.), Teodoreto y Ecumenio —citados por Bingham, quien sostiene que el ágape era posterior (Orig. Eccl. xv. 6, 7; vol. V, p. 284)—, así como Hofmann (Lex., voz "Ágape"). Por otro lado, cabe mencionar a Grocio (en 2 Pe. ii. 13, en Crit. Sacr.), Suicer (Thes. Eccl., vol. i, s. v.), Hammond, Whitby, Cornelius a Lapide y otros autores citados por Bingham (loc. cit.). La costumbre, casi universal, de recibir la Cena en ayunas demuestra que, en épocas posteriores, los ágapes debieron de celebrarse después de la Cena, y no antes (Sozomeno, H. E. vii. 19; Agustín, c. Faust. xx. 20; Ep. liv [o cxviii], ad Januar., c. 6, vol. ii, p. 203, ed. Migne; III concilio de Cartago, año 397, c. 29; Bruns, Conc. i, p. 127). No obstante, la excepción a esta regla general en un día concreto —el llamado Cena Domini, o Jueves Santo— parece indicar que, anteriormente, la práctica era distinta. La celebración de los ágapes en las iglesias fue prohibida por el concilio de Laodicea (año 320 [¿363?]), el concilio Quinisexto (año 692, c. 74) y el concilio de Aquisgrán, 816; pero, de una forma u otra, perduraron hasta una época mucho más tardía. También se acostumbraba celebrar banquetes con motivo de nacimientos, fallecimientos y matrimonios, bajo las denominaciones de natalitia, nuptiales y funeraria. (Beda, Hist. Eccl. Gent. Angl. i. 30; Constituciones Apostólicas viii. 44. 1; Teodoreto, Evang. Verit. viii, págs. 923, 924, ed. Schulz; Gregorio de Nacianzo, Ep. i. 14 y Carm. x; Hofmann, Lex., l. c.).

Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.