Historia
ÁGATA
En el Nuevo Testamento καλκηδών, sólo en Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas: el primer cimiento, jaspe; el segundo, zafiro; el tercero, ágata; el cuarto, esmeralda;[…]Apocalipsis 21:19, donde se menciona como la piedra que adornaba el tercer cimiento de la Jerusalén celestial. El nombre se aplica en la mineralogía moderna a una de las variedades de ágata; especímenes de esta subespecie de cuarzo, cuando tiene un brillo nacarado o ceroso y de gran translucidez, se conocen con el nombre de calcedonia, a veces popularmente llamado "cornalina blanca". También hay una forma en estalactita que se encuentra ocasionalmente en cavidades. Sin embargo, puede haber pocas dudas de que la piedra a la que se refiere Teofrasto (De Lapid. § 25), encontrada en la isla enfrente de Calcedonia y usada como soldadura, debe haber sido el carbonato verde transparente de cobre, o nuestra esmeralda de cobre. De ninguna manera es fácil determinar el mineral indicado por Plinio (N. H. xxxvii. 5); también menciona el ágata blanca (N. H. xxxvii. 10) como una de las numerosas variedades de Achates (ágata), bajo los nombres Cerachates y Leucachates. El Chalcedonius fue llamado así por Calcedonia, y se obtuvo de sus minas de cobre. Era una piedra pequeña y de poco valor económico; Plinio la describe parecida a los tintes verdes y azules que se ven en la cola de un pavo real o en el cuello de una paloma. King (Antique Gems, p. 8) dice que era una especie de esmeralda inferior, tal como la entendía Plinio.
Thomson (Land and Book, i. 437) habla de este mineral siendo no poco común en Siria. En uno de los valles de Galilea "hay hermosas geodas de calcedonia, que he pasado días, primero y último, en reunir. En la primavera de 1838 envié cuatro cargamentos de burros a Beirut y de allí han sido dispersados por amigos a casi todas las partes del mundo. Hace unos cinco años descubrí una nueva localidad que se extiende desde Jisr Kuraone, debajo de Mushgarah, hasta el extremo sur de la Buk'ah, en Jûb Jennin. Todo el territorio por muchas millas está literalmente cubierto con estas geodas, desde el tamaño de una nuez hasta el de un gran melón. He descubierto jaspe y ágata en gran variedad y muy hermosos, a lo largo de la base del sur y del este del monte Casius, y en algunos otros lugares. De los doce tipos de piedras en el pectoral del sumo sacerdote (17 Y montarás en él cuatro hileras de piedras. La primera hilera será una hilera de un rubí, un topacio y una esmeralda; 18 la segunda hilera, una turquesa, un zafiro y un diamante; 19 la tercera hilera, un jacinto, una ágata y una amatista; 20 y la […]Éxodo 28:17-21) son nativas de este país el jaspe, el ágata, el berilo y el sardio. Si el zafiro es el lapislázuli, también se encuentra en ciertas partes de Siria".
Es sorprendente notar con qué precisión los escritores bíblicos se refieren a los nombres y cualidades de las piedras preciosas. Esto es especialmente cierto en el caso de Juan en 18 El material del muro era jaspe, y la ciudad era de oro puro semejante al cristal puro. 19 Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas: el primer cimiento, jaspe; el segundo, zafiro; el tercero, ágata; […]Apocalipsis 21:18-21), quien muestra un conocimiento de tales materias que sólo en un experto en este tipo de conocimiento entre nosotros se podría esperar. Pero en oriente, donde tales piedras se encuentran y se aplican a tantos usos, personas de la inteligencia más común en otros aspectos se muestran casi como artesanos y eruditos. "Me atrevo a decir" (dice el escritor que se acaba de citar), "que este burro-niño que viene a encontrarnos podría confundir a las nueve décimas partes de los lectores de la Biblia en Estados Unidos por su conocimiento familiar de los nombres, la apariencia y el valor relativo de las piedras preciosas mencionadas en la Palabra de Dios. No debemos sorprendernos, por lo tanto, ante la mención constante de ellas por parte de profetas y apóstoles sencillos e incultos. Juan no era un erudito ni un lapidario y, sin embargo, se encuentra perfectamente a gusto entre las piedras preciosas, y sin esfuerzo da una lista que ha desconcertado y aún desconcierta a nuestros eruditos más sabios, que aún no están de acuerdo respecto a ellas. En nuestra traducción, y en todas las demás con las que estoy familiarizado, la palabra hebrea se presenta para gemas completamente diferentes, y los lexicógrafos, comentaristas y críticos están igualmente inseguros".
Bibliografía:
William Houghton, Horatio Balch Hackett, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.