Historia
AMARNA, CARTAS DE
Tell el-Amarna.
Tell el-Amarna es realmente una palabra convencionalizada, compuesta del árabe tell, 'montículo', y una palabra formada ya sea del nombre de la tribu árabe Amran o de un lugar cerca de Amarieh. El lugar está a 250 kilómetros de El Cairo, entre Tebas y Menfis, o, más exactamente, entre Assiout y Beni-Hassan. El montículo es el sitio de la ciudad construida por Amenofis IV, conocido también como el rey hereje Akenatón, para poder desarrollar allí sin trabas por los sacerdotes hostiles su culto favorito del disco del sol (atón) con el que esperaba reemplazar a todos los otros cultos y unificar la religión de Egipto. Por supuesto, todos los sacerdotes de todos los otros cultos se opusieron a su intento, y después de su muerte su nombre fue considerado maldito debido a sus esfuerzos en esa dirección. Su posición en Egipto fue muy parecida a la de Juliano el Apóstata entre los cristianos de Roma. El lugar que construyó para su capital se dejó caer en ruinas, no siendo ocupado después de su muerte por ningún otro rey. Es este hecho el que explica la presencia de las tablillas allí y también su conservación. Allí estaba la cancillería de su reinado con sus archivos y cuando el palacio quedó en desuso, la cámara donde se guardaban las tablillas quedó cubierta por la escombros de los edificios en desintegración. Estos hechos constituyen una de las pruebas más contundentes de la autenticidad de los documentos, que de hecho está establecida más allá de toda duda. El montículo fue excavado en 1891-92 por W. M. F. Petrie y un grupo de asistentes bajo los auspicios del Fondo de investigación de Egipto. Los hallazgos realizados fueron muy valiosos, aunque el sitio había sido saqueado por los árabes y por viajeros. Todo el reinado del rey cuya capital estaba allí, quedó iluminado por los hallazgos y las actividades religiosas, políticas y económicas salieron a la luz. Pero esa excavación fue el resultado, no la causa, del hallazgo de las tablillas. Una de las esperanzas era que otras tablillas serían descubiertas, esperanza que estimuló en gran medida la búsqueda pero que no se materializó.
El descubrimiento fue accidental. En 1887, mientras una campesina buscaba en las ruinas antigüedades para vender a los viajeros, descubrió el lugar de depósito dentro del recinto del palacio. Las tablillas fueron todas sacadas, naturalmente sin el cuidado extremo que habrían tenido los excavadores expertos, siendo transportadas río abajo y vendidas. Ochenta y dos cartas y fragmentos entraron en posesión del Museo Británico, 160 fueron a Berlín, el museo Gizeh tiene sesenta, mientras que algunas están en manos privadas. En total, se conocen alrededor de 320 documentos de la serie. Posteriormente Petrie encontró algunos fragmentos en el lugar del depósito, verificando la ubicación dada por los campesinos, pero agregando apenas alguna cosa con respecto al conocimiento ya adquirido. Las tablillas son diferentes en muchos aspectos, particularmente en forma, de las recuperadas de los montículos babilónicos y asirios. La mayoría de ellas son rectangulares, algunas ovaladas, algunas planas en ambos lados, algunas convexas en ambos, algunas en forma de almohada, otras están secadas al horno y otras al sol. Muchas de ellas confirman por la textura de la arcilla las afirmaciones de las inscripciones en cuanto a sus fuentes. Seis de ellas son las más grandes conocidas de esta especie de tablilla, midiendo diez pulgadas por ocho. El lenguaje, excepto en tres de los documentos, es el neo-babilónico, estrechamente relacionado con el asirio, arameo, hebreo y árabe, aproximándose más estrechamente al asirio. Una carta está en el idioma heteo, pero en escritura cuneiforme. A veces, se utiliza un ideograma sumerio, cuya explicación sigue ocasionalmente en asirio o en cananeo. En todas, menos en media docena de tablillas, el carácter general de la escritura es inferior, mostrando el trabajo de escribas no calificados. Las diferencias son a menudo individualistas, y los manierismos que recorren toda una serie se combinan con otros detalles para señalar infaliblemente la identidad de la fuente de esa serie. La ortografía es pobre, y se producen modificaciones de caracteres que no se han descubierto en otros documentos de caracteres cuneiformes. Todas las tablillas deben fecharse dentro de los reinados de Amenofis III y IV, padre e hijo, alrededor de 1500-1450 a. C. Además de lo anterior, una tablilla reconocida por casi todos los eruditos como perteneciente a la serie fue encontrada por Bliss en su excavación de Tell el-Hesy (Laquis) en Israel. Contiene el nombre de Zimrida de Laquis (casi con certeza el autor de la carta n° 217 en el orden de Winckler, y mencionada en los números 181 y 219 del mismo), no debe confundirse con Zimrida de Sidón, quien también es corresponsal (como aparentemente hace Bliss, Mounds of Many Cities, Londres, 1896, págs.54 y ss.). Algunas de las cartas contienen expedientes egipcios en su mayoría ilegibles, probablemente notas de la fecha de recepción y otras observaciones. El estado de las tablillas varía mucho; en algunas solo quedan unos pocos caracteres; a otras les faltan sólo unos pocos para estar completas.
Autores y contenidos.
Con la excepción de algunos fragmentos de un diccionario bilingüe, compilado por orden del Faraón, y un fragmento mitológico, las tablillas son cartas, la mayoría de las cuales tratan de la situación política de Siria, Israel y Filistea. Las más destacables son las siguientes: Una carta de Amenofis III a Kallima-Sin de la dinastía casita babilónica, pidiéndole una hija como esposa y respondiendo a la insinuación de este último de que no había información de que un ex-esposa, hermana de Kallima-Sin, aún estaba viva y era bien tratada. Cuatro cartas de Kallima-Sin para Amenofis III se quejan de que un enviado babilónico estuvo en Egipto seis años, y cuando fue enviado de regreso trajo solo una pequeña cantidad de oro, y de la menor calidad. Pide más y mejor oro, que necesita para un edificio que está edificando; pide una hija de Amenofis como esposa, o si no, alguna a quien pueda hacer pasar como hija del Faraón. Una de las cartas muestra que está enviando a su hija al harén de Amenofis. Hay seis cartas de Burnaburiash de Babilonia a Amenofis IV, asegurándole sus sentimientos fraternos, pidiendo regalos y prometiendo otros a cambio, también buscando ayuda contra su 'vasallo' Asur-ubalit de Asiria que se rebela contra el poder soberano. También hay una carta de Asur-ubalit a Amenofis IV, pidiendo regalos, incluso oro para la decoración de un palacio, similar a los que había enviado a su padre Asur-nadin-ahi, y prometiendo otros a cambio. Algunas de las mejores, más largas y mejor escritas son de Tushrata, rey de Mitanni, a Amenofis IV, una de cuyas esposas es hermana de Tushrata. Una de ellas promete una hija del escritor a Faraón, pero se espera que una gran cantidad de oro (no mezclado como el último que se envió) le sea dado a cambio de ella. Después de una demora y negociación considerable, la hija fue enviada. Esta serie también habla de una victoria de Tushrata sobre los heteos, y podría tomarse para probar que Mitanni no era un reino heteo. Tres de la misma persona a Amenofis IV incluyen en su contenido condolencias por la muerte del padre del Faraón, para lo cual encuentra consuelo el escritor en el hecho de que el hijo de ese padre le suceda en el trono; las relaciones amistosas son prometidas; se piden dos estatuillas de oro que se han prometido (no de madera); se presentan denuncias sobre la detención de embajadores en Egipto y se pide oro. Tushrata también escribe una carta a la reina viuda Ti, pidiéndole buenos oficios ante el Faraón, para que le inste a cumplir los compromisos contraídos.
Los resultados obtenidos del estudio de los documentos son triples: históricos, geográficos y lingüísticos.
Históricos.
El resultado más notable del descubrimiento es el hecho de que la correspondencia incluso entre Egipto y sus vasallos se llevó a cabo no en egipcio, sino en una lengua asiática, y en escritura cuneiforme. Esto implica que toda el área cubierta por la correspondencia fuera de Egipto, estaba controlada en cultura por Babilonia. Este control fue tan completo que las transacciones gubernamentales y las relaciones diplomáticas se llevaban a cabo necesariamente en la lengua del bajo Éufrates. La correspondencia real revela las relaciones entre la corte de Egipto, por un lado, y las cortes de Babilonia, Asiria y Mitanni, por otro, consistente en matrimonios mixtos, con Egipto siendo el más arrogante poder en el período anterior, dando paso esta tensión de superioridad más tarde a una de igualdad. Los faraones entablaron relaciones matrimoniales con las hijas de las casas reales asiáticas, pero al principio rechazaron y luego concedieron la solicitud de reciprocidad a este respecto. Esta división de los documentos muestran a los reyes pidiéndose el uno al otro regalos y quejándose de la calidad de los anteriormente dados. Egipto aparece como la fuente del oro y por las quejas parece culpable de intentar engañar mediante la aleación del metal enviado como regalo, siendo en un caso la proporción de oro puro sólo seis partes de veinte. La relación de Asiria con Babilonia recibe luz añadida por el hecho de que el babilonio pide ayuda contra su 'vasallo' Asahur-ubalit de Asiria, quien, sin embargo, parece tener relaciones amistosas con Egipto; un segundo punto a este respecto se contiene en la referencia en la correspondencia de Tushrata al envío de la imagen de Istar de Nínive a Egipto, lo que implica que Nínive era entonces parte de Mitanni.
Pero los resultados más importantes históricamente son los que se relacionan con las relaciones de Egipto con Siria e Israel. Thotmes III había llevado las armas de Egipto hasta las montañas Tauro, siguiendo un período de quietud egipcia y, como consecuencia, en el período de las cartas la hegemonía egipcia se vio amenazada de tres maneras: primero por las revueltas de las ciudades bajo gobernadores que habían sido designados por el faraón o por los gobernadores infieles; segundo, por un avance heteo desde el norte y noreste; tercero, por los habiri del este. En la correspondencia abundan las acusaciones de los gobernadores que dicen ser fieles al Faraón frente a otros gobernadores; y una y otra vez le piden ayuda que aparentemente no se envía, aunque las noticias de la continua pérdida de territorio es el peso de las cartas. Algunos de los hombres acusados de rebelión declaran su fidelidad y contraatacan, pero en muchos casos prácticamente confiesan su deslealtad, por sus excusas para no prestar el servicio debido o requerido. Toda la situación es de debilitamiento de la influencia egipcia a medida que su hegemonía y control se desvanecen bajo las triples fuerzas adversas. La mención del avance de los heteos es muy esclarecedora, ya que muestra el comienzo del imperio establecido en el siglo siguiente. La cuestión planteada por la frecuente mención de los habiri se ha respondido de tres maneras: (a) que eran los hebreos del Éxodo, recién llegados del peregrinaje; (b) que eran hebreos, pero no los del Éxodo, representando más bien a los clanes de Abraham y Lot antes del asentamiento en Egipto, que se describe en los últimos capítulos del Génesis; (c) que no eran hebreos en absoluto, sino gente de estirpe nómada cuya exacta afiliación se desconoce. La primera de estas tres respuestas ahora no está respaldada por ninguna autoridad; las otros dos todavía están en debate. A favor de la segunda está la única inscripción egipcia (de Meneptah) que claramente menciona a los hebreos ya en Canaán durante el reinado en el que la mayoría de los eruditos modernos sitúan el Éxodo y antes de que las tribus bajo Moisés pudieran haber entrado en la tierra.
Geográficos.
Se nombra en las cartas una gran cantidad de ciudades o localidades conocidas, como Tiro, Sidón, Biblos, Beirut, Ajalón, Aco, Meguido, Cades, Gat, Laquis, Jerusalén, Mitanni y Edom. Otros lugares se mencionan en tales relaciones que se reconoce la localidad aproximada, como Tunip, al sur de Alepo. Aún aparecen otros nombres de lugares en la correspondencia, cuya exacta o incluso aproximada ubicación es indeterminada, como Ḳaṭna e Irḳata. En total se mencionan ciento treinta lugares. Pero se da a conocer la existencia de estos lugares y su relativa importancia a menudo surge del carácter del pasaje en el que aparecen los nombres. Para la geografía política de la región y de la época, estas tablillas son de primera importancia.
Lingüísticos.
Los datos lingüísticos dados en las cartas proporcionan un medio de comparación del asirio y babilonio con formas anteriores y posteriores, y por lo tanto constituyen una norma para comparar lo que había sido un período oscuro para ambos. Para el arameo y el cananeo, los datos son los más antiguos que se conocen y, por lo tanto, del valor más elevado. Estas cartas muestran las lenguas semíticas representadas diferentes dialécticamente y con toda probabilidad mutuamente inteligibles para los habitantes de las diferentes regiones.
Bibliografía:
Geo. W. Gilmore, The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge.