Historia

ANCIANIDAD

Ancianidad, considerada de un valor especial en el mundo antiguo, cuando la experiencia era la única fuente de conocimiento práctico, y, en consecuencia, tenida en honores especiales. Los espartanos, los atenienses y los romanos destacaron mostrando respeto a los ancianos y los egipcios tenían una normativa que tiene su paralelo exacto en la Biblia (). Bajo una forma patriarcal de gobierno tal sentimiento estaba aún más profundamente implantado. Otro motivo añadido, en el caso de los judíos, es que se les enseñó a considerar la vejez como una recompensa a la piedad y una muestra del favor de Dios. Por estas razones los ancianos ocupaban un lugar destacado en el ámbito social y político de los judíos. En los juicios privados ellos fueron considerados depositarios del conocimiento (). A los jóvenes se les ordenaba levantarse en su presencia (); se les concedía dar su parecer primero (); se enseñaba a considerar las canas como una 'corona de gloria' y la 'hermosura de los ancianos' (; 20:29). Llegar a la vejez se consideraba una bendición especial (), no solo por el disfrute prolongado de la vida, sino también porque indicaba paz y tiempos prósperos (; ). En los asuntos públicos, la edad tenía un peso, siendo, bajo Moisés, la principal calificación de aquellos que ejercieron como representantes del pueblo en todas las cuestiones de dificultad y deliberación. Los ancianos se convirtieron así en una clase y el título gradualmente dejó de transmitir la noción de edad y fue utilizado en un sentido oficial, como Padres, Senadores y otros términos similares. Aún así era natural que tal cargo estuviera generalmente en poder de hombres de edad avanzada ().

Bibliografía:
William Latham Bevan, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.