Historia
ANTÍOCO IV EPÍFANES (215-164 a. C.)
El ascenso de Antíoco fue inmediatamente seguida por los desesperados esfuerzos de la facción helenizante en Jerusalén para afirmar su supremacía. Jasón (Josefo, Ant. xii. 5, 1) hermano de Onías III, el sumo sacerdote, persuadió al rey para transferirle el sumo sacerdocio, y en ese tiempo obtuvo el permiso (2 Macabeos 4:9) para llevar a cabo su plan de habituar a los judíos a las costumbres griegas (2 Macabeos 4:7,20). Tres años después Menelao, de la tribu de Benjamín, quien fue comisionado por Jasón para llevar a Antíoco el precio de su cargo, suplantó a Jasón al ofrecer al rey un soborno mayor, siendo él mismo nombrado sumo sacerdote, mientras que Jasón se vio obligado a refugiarse entre los amonitas (2 Macabeos 4:23-26). A partir de estas circunstancias y del marcado honor con el que Antíoco fue recibido en Jerusalén muy pronto en su reinado (c. 173 a. C.; 2 Macabeos 4:22), parece que no encontró ninguna dificultad para recuperar las provincias fronterizas que le habían dado como dote de su hermana Cleopatra a Ptolomeo Epífanes. Pero su ambición lo llevó aún más lejos, y emprendió cuatro campañas contra Egipto, en los años 171, 170, 169 y 168 a C., con mayor éxito que el que había tenido su predecesor, y la conquista completa del país sólo fue impedida por la intervención de los romanos (En un tiempo de tranquilidad entrará en los lugares más ricos de la provincia, y logrará lo que nunca lograron sus padres, ni los padres de sus padres; repartirá entre ellos despojos, botín y riquezas, y contra las fortalezas urdirá sus intrigas, per[…]Daniel 11:24; 1 Macabeos 1:16 y siguientes; 2 Macabeos 5:11 y siguientes. El rumbo de Antíoco estuvo marcado en todas partes por la misma salvaje prodigalidad, como ya mostró en su ocupación del trono (Daniel l. c.). El consiguiente agotamiento de su tesoro y los conflictos armados de los sumos sacerdotes rivales que había designado, proporcionaron la ocasión para un ataque contra Jerusalén a su regreso de su segunda campaña egipcia (170 a. C.), que probablemente había planeado en conjunto con Ptolomeo Filometor, que estaba en ese momento en su poder (Y los que comen de sus manjares lo destruirán; su ejército será barrido y muchos caerán muertos.[…]Daniel 11:26). El templo fue saqueado, se produjo una terrible masacre, y un gobernador frigio quedó con Menelao a cargo de la ciudad (2 Macabeos 5:1-22; 1 Macabeos 1:20-28). Dos años después, al final de la cuarta expedición egipcia (Polibio, xxix. 1, 11; App. Syr. 66; cf. 29 En el tiempo señalado volverá y entrará en el sur, pero esta última vez no resultará como la primera. 30 Porque vendrán contra él naves de Quitim, y se desanimará; volverá y se enfurecerá contra el pacto santo y actuará contra él; volverá, pues, y[…]Daniel 11:29,30), Antíoco destacó una fuerza al mando de Apolonio para ocupar Jerusalén y fortificarla, y en este momento se valió de la ayuda de los enemigos ancestrales de los judíos (1 Macabeos 4:61; 5:3 y siguientes; También entrará a la Tierra Hermosa, y muchos países caerán; mas éstos serán librados de su mano: Edom, Moab y lo más selecto de los hijos de Amón.[…]Daniel 11:41). Luego siguieron los decretos que hicieron su nombre infame. 'El decimoquinto día de Quisleu [los sirios] establecieron la abominación de la desolación (es decir, un ídolo) sobre el altar' (1 Macabeos 1:54). Diez días después se hizo una ofrenda a Júpiter. En Jerusalén toda oposición parece haber cesado, pero Matatías y sus hijos organizaron la resistencia ('ayudados de pequeño socorro' (Cuando caigan, recibirán poca ayuda, y muchos se unirán a ellos hipócritamente.[…]Daniel 11:34), que preservó inviolado el nombre y fe de Israel. Mientras tanto, Antíoco dirigió sus armas hacia el este, hacia Partia (Tácito, Hist. v. 8) y Armenia (App. Syr. 45; Diod. ap. Müller, Fragm. ii. p. 10; Y al tiempo del fin, el rey del sur se enfrentará con él, y el rey del norte lo atacará con carros, jinetes y con numerosas naves; entrará en sus tierras, las invadirá y pasará.[…]Daniel 11:40). Después de oír hablar de las riquezas de un templo de Nanaea ('el deseo de las mujeres', No le importarán los dioses de sus padres ni el favorito de las mujeres, tampoco le importará ningún otro dios, porque él se ensalzará sobre todos ellos.[…]Daniel 11:37) en Elimais, adornado de los dones de Alejandro, resolvió saquearlo. El intento fue un fracaso y aunque no cayó como su padre en el acto de sacrilegio, el acontecimiento apresuró su muerte. Se retiró a Babilonia y de allí a Taba en Persia, donde murió el año 164 a. C., víctima de su superstición, error y remordimiento (Polibio, xxxi. 2; Josefo, Ant. xii. 8, I ss.), habiendo escuchado por primera vez de los éxitos de los macabeos en la restauración del culto del templo en Jerusalén (1 Macabeos 6:1-16; cf. 2 Macabeos 1:7-17?). 'Llegó a su fin y no hubo nadie que le ayudara' (Y plantará las tiendas de su pabellón entre los mares y el monte glorioso y santo; pero llegará a su fin y no habrá quien lo ayude.[…]Daniel 11:45). Cf. App. Syr. 45; Livio, xli. 24-5, xlii. 6, xliv. 19, xlv. 11-13; Josefo, Ant. xii. 5, 8.
El reinado de Antíoco, trazado brevemente, fue la última gran crisis en la historia de los judíos, antes del nacimiento de Jesús. La prominencia que se le da en el libro de Daniel concuerda adecuadamente con su carácter típico y representativo (8 Mientras yo contemplaba los cuernos, he aquí, otro cuerno, uno pequeño, surgió entre ellos, y tres de los primeros cuernos fueron arrancados delante de él; y he aquí, este cuerno tenía ojos como los ojos de un hombre, y una boca que hablaba con muc[…]Daniel 7:8,23; 8:11 ss.). Las conquistas de Alejandro habían introducido las fuerzas del pensamiento y la vida griega en la nación judía, que ya estaba preparada para su operación. Durante más de siglo y medio, estas fuerzas habían actuado poderosamente tanto sobre la fe como sobre los hábitos del pueblo; y llegó el momento en que una lucha exterior sola podría decidir si el judaísmo se fusionaría con un paganismo racionalizado, o si surgiría no sólo victorioso del conflicto, sino más vigoroso y más puro. Había muchos síntomas que indicaban la lucha que se avecinaba. La posición que ocupaba Judea en las fronteras de los imperios en conflicto de Siria y Egipto, la exponía a las miserias manifiestas de la guerra y los favores traidores de los soberanos rivales, que hicieron su condición nacional precaria desde el principio, aunque estas mismas circunstancias fueron favorables para el crecimiento de la libertad. Los terribles crímenes con los que se tiñeron las guerras del 'norte y del sur', deben haber alejado la mente de cada judío fiel de sus señores griegos, incluso si la persecución no se hubiera añadido desde Egipto primero y luego desde Siria. Políticamente no le quedó nada al pueblo en el reinado de Antíoco sino la independencia o el abandono de toda esperanza profética. Tampoco su posición social era menos peligrosa. La influencia de la literatura griega, de los viajes al extranjero, del extendido comercio, se habían hecho sentir en la vida diaria. En Jerusalén, la masa de los habitantes parece haber deseado imitar los ejercicios de los griegos y una embajada judía asistió a los juegos de Hércules en Tiro (2 Macabeos 4:9-20). Incluso sus sentimientos religiosos estaban cediendo; y antes del levantamiento de los Macabeos no se ofreció oposición a la ejecución de los decretos del rey. Tras el primer intento de Jasón, los 'sacerdotes no tenían el valor de servir en el altar' (2 Macabeos 4:14; cf. 1 Macabeos 1:43) y esto no tanto por apostasía deliberada, sino por un desprecio de los principios vitales involucrados en el conflicto. Por lo tanto, era necesario que los resultados finales de un falso helenismo se vieran abiertamente, para que pudiera ser desechado para siempre por aquellos que guardaban la antigua fe de Israel.
La conducta de Antíoco fue adecuada en todos los sentidos para lograr este fin; y, sin embargo, parece haber sido el resultado de un impulso apasionado más que de un plan profundamente arraigado para extirpar un credo extraño. Al principio imitó la política liberal de sus predecesores y la ocasión de sus ataques fue proporcionada por los mismos judíos. Incluso los motivos por los que finalmente fue impulsado fueron personales o, como mucho, sólo políticos. Capaz, enérgico (Polibio, xxvii. 17) y generoso hasta la profusión, Antíoco fue imprudente y sin escrúpulos en la ejecución de sus planes. Había aprendido en Roma a cortejar el poder y a temerlo. Ganó un imperio y recordaba que había sido un rehén. Independientemente de los dioses de sus padres (No le importarán los dioses de sus padres ni el favorito de las mujeres, tampoco le importará ningún otro dios, porque él se ensalzará sobre todos ellos.[…]Daniel 11:37), fue incapaz de apreciar el poder de la religión en los demás; y como Nerón en tiempos posteriores, se convirtió en un tipo del enemigo de Dios, no como el emperador romano por la perpetración de crímenes antinaturales, sino por el desprecio de cada sentimiento superior. 'Se engrandeció a sí mismo por encima de todo'. La divinidad a quien reconoció fue el dios de la guerra romano y las fortalezas sus templos más sagrados (En su lugar honrará al dios de las fortalezas, un dios a quien sus padres no conocieron; lo honrará con oro y plata, piedras preciosas y cosas de gran valor.[…]Daniel 11:38 ss.; Ewald, Gesch. des Volkes Isr. iv. 340). Confrontados con tal perseguidor, los judíos se dieron cuenta del poder espiritual de su fe. Los males del paganismo se vieron concentrados en una persona. Las formas externas de adoración fueron investidas con algo de dignidad sacramental. La vida común fue purificada y ennoblecida por la devoción heroica. Una nación independiente afirmó la integridad de sus esperanzas frente a Egipto, Siria y Roma.
Bibliografía:
Brooke Foss Westcott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.