Historia
ARCA
Estaba hecha de madera de acacia, siendo de dos codos de largo, por uno y medio de ancho y alto. Por dentro y por fuera estaba recubierta de oro y en la parte superior o tapa, que estaba bordeada de oro alrededor, se puso el propiciatorio, con dos querubines uno en cada extremo, considerado el simbólico trono de Dios. El arca tenía anillos, uno en cada una de las cuatro esquinas, y por lo tanto dos a cada lado, y por estos anillos se pasaban varas de la misma madera igualmente recubiertas de oro. Con estas varas, que siempre permanecían en los anillos, los levitas de la casa de Coat, a cuyo cargo estaba, la llevaban en su itinerario. Pero cuando era sacada de dentro del velo, en el lugar santísimo, que era su lugar, los sacerdotes eran sus portadores (5 Cuando el campamento se traslade, Aarón y sus hijos entrarán y quitarán el velo de separación, y con él cubrirán el arca del testimonio; 19 Esto haréis con ellos para que vivan y no perezcan cuando se acerquen a los objetos santísimos: Aarón y sus […]Números 4:5,19,20; 10:21; 3 Cuando llegaron todos los ancianos de Israel, los sacerdotes alzaron el arca. 6 Entonces los sacerdotes trajeron el arca del pacto del SEÑOR a su lugar, al santuario interior de la casa, al lugar santísimo, bajo las alas de los querubines. […]1 Reyes 8:3,6). Los extremos de las varas eran visibles fuera del velo en el lugar santo del templo de Salomón, siendo las varas sacadas hasta los extremos, pero no fuera de los anillos. El arca, cuando era transportada, se envolvía en el 'velo' del tabernáculo desmantelado, en la cortina de pieles de tejones, y en un paño azul sobre todo, y por lo tanto no se veía.
Su propósito u objeto era contener el autógrafo inviolable de Dios de las dos tablas, ese 'pacto' del que deriva su nombre, la idea del cual era inseparable de ella, y que puede ser considerado como el depositum de la dispensación judía. La custodia perpetua segura de las tablas sugería sin duda la observancia moral de los preceptos inscritos. También fue probablemente un recipiente para la urna del maná y la vara de Aarón. En En el arca no había más que las dos tablas de piedra que Moisés puso allí en Horeb, donde el SEÑOR hizo pacto con los hijos de Israel cuando salieron de la tierra de Egipto.[…]1 Reyes 8:9 se lee que 'ninguna cosa había, sino las dos tablas de piedra que allí había puesto Moisés en Horeb'. Sin embargo, el cual tenía el altar de oro del incienso y el arca del pacto cubierta toda de oro, en la cual había una urna de oro que contenía el maná y la vara de Aarón que retoñó y las tablas del pacto;[…]Hebreos 9:4, afirma que, junto a las dos tablas de piedra, la 'urna de oro que contenía el maná' y 'la vara de Aarón que reverdeció' estaban dentro del arca; y probablemente, ya que no se menciona ningún otro receptáculo para ellos, y algunos habrían sido necesarios, la declaración de En el arca no había más que las dos tablas de piedra que Moisés puso allí en Horeb, donde el SEÑOR hizo pacto con los hijos de Israel cuando salieron de la tierra de Egipto.[…]1 Reyes 8:9 implica que en la época de Salomón, esos objetos habían desaparecido.
Ocupando el lugar santísimo del santuario, excluía cualquier ídolo del centro de adoración. Y Y sucederá que en aquellos días, cuando os multipliquéis y crezcáis en la tierra--declara el SEÑOR--no se dirá más: "Arca del pacto del SEÑOR"; no les vendrá a la mente ni la recordarán, no la echarán de menos ni será hecha de nuevo.[…]Jeremías 3:16 mira hacia adelante, hasta el tiempo en que incluso el arca 'no será más recordada', como el clímax de la religión espiritualizada en tiempos mesiánicos. También era el apoyo del propiciatorio, materialmente simbolizando, tal vez, el 'pacto' como aquello sobre lo cual la 'misericordia' descansaba. Nunca era vista, salvo por el sumo sacerdote, y se asemejaba en este respecto a Dios a quien simbolizaba, cuyo rostro nadie podría mirar y vivir. Que este sentimiento reverencial puede haber quedado dañado durante su ausencia entre los filisteos, parece probable por el caso de Uza (6 Pero cuando llegaron a la era de Nacón, Uza extendió la mano hacia el arca de Dios, y la sostuvo porque los bueyes casi la volcaron. 7 Y se encendió la ira del SEÑOR contra Uza, y Dios lo hirió allí por su irreverencia; y allí murió junto al arca d[…]2 Samuel 6:6,7).
Los principales hechos en la historia anterior del arca (ver 1 Y Josué se levantó muy de mañana; y él y todos los hijos de Israel partieron de Sitim y llegaron al Jordán, y acamparon allí antes de cruzar. 2 Y sucedió que al cabo de tres días los oficiales pasaron por medio del campamento; 3 y dieron órdenes al[…]Josué 3 y 6) no necesitan ser repetidos. Sin embargo, se puede citar una ficción de los rabinos de que hubo dos arcas, una que permaneció en el santuario, y otra que precedía al campamento en su marcha, y que esta última contenías las tablas rotas de la ley, mientras que la primera las enteras. En el declive de la fe posterior se atribuyó una seguridad supersticiosa a su presencia en la batalla (Y aconteció que cuando el arca del pacto del SEÑOR entró al campamento, todo Israel gritó con voz tan fuerte que la tierra vibró.[…]1 Samuel 4:5). Sin embargo, aunque esta creencia fue desmentida por su permitida captura, cuando estuvo bajo poder filisteo su santidad fue vindicada por milagros, como se ve en su venganza a su paso por las ciudades filisteas (1 Y llegaba la palabra de Samuel a todo Israel. Y salió Israel para enfrentarse en batalla con los filisteos y acampó junto a Eben-ezer, mientras que los filisteos habían acampado en Afec. 2 Los filisteos se pusieron en orden de batalla para enfrenta[…]1 Samuel 4; 5). Desde este período hasta la época de David, su morada fue frecuentemente desplazada. Estuvo entre varias familias, probablemente levíticas (Y vinieron los hombres de Quiriat-jearim, tomaron el arca del SEÑOR y la llevaron a la casa de Abinadab en la colina, y consagraron a Eleazar su hijo para que guardara el arca del SEÑOR.[…]1 Samuel 7:1; 3 Pusieron el arca de Dios sobre un carro nuevo, para que la pudieran llevar de la casa de Abinadab que estaba en la colina. Uza y Ahío, hijos de Abinadab, guiaban el carro nuevo. 11 Por tres meses permaneció el arca del SEÑOR en la casa de Obed-edom[…]2 Samuel 6:3,11; Así que David no llevó consigo el arca a la ciudad de David, sino que la hizo llevar a la casa de Obed-edom geteo.[…]1 Crónicas 13:13; 15:24,25) en las aldeas fronterizas de Judá oriental, no ocupando su lugar en el tabernáculo, sino habitando entre cortinas, (es decir, en una tienda separada para ella en Jerusalén) preparada por David. Su traslado por David fue una festividad nacional y su presencia parece haber sugerido a su piedad la construcción de una casa para albergarla. Posteriormente, esa casa, cuando se completó, recibió, en la instalación del arca en su santuario, la señal de su inauguración por el resplandor de la gloria divina manifestada instantáneamente. Varios de los Salmos contienen alusiones a estos sucesos (1 Salmo de David. Del SEÑOR es la tierra y todo lo que hay en ella; el mundo y los que en él habitan. 2 Porque El la fundó sobre los mares, y la asentó sobre los ríos. 3 ¿Quién subirá al monte del SEÑOR? ¿Y quién podrá estar en su lugar santo? 4 El d[…]Salmo 24; 47; 132) y el 1 Dad gracias al SEÑOR, invocad su nombre; dad a conocer sus obras entre los pueblos. 2 Cantadle, cantadle alabanzas; hablad de todas sus maravillas. 3 Gloriaos en su santo nombre; alégrese el corazón de los que buscan al SEÑOR. 4 Buscad al SEÑOR y s[…]salmo 105 parece haber sido compuesto con motivo del primero de ellos.
Cuando la idolatría se volvió más descarada en el reino de Judá, Manasés colocó una 'imagen de talla' en la 'casa de Dios', y probablemente quitó el arca para hacerle sitio (Colocó la imagen tallada del ídolo que había hecho, en la casa de Dios, de la cual Dios había dicho a David y a su hijo Salomón: En esta casa y en Jerusalén, que he escogido de entre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre,[…]2 Crónicas 33:7). Esto puede explicar la posterior declaración de que fue reinstalada por Josías (También dijo a los levitas que enseñaban a todo Israel y que estaban consagrados al SEÑOR: Poned el arca santa en la casa que edificó Salomón, hijo de David, rey de Israel; no será más una carga sobre vuestros hombros. Ahora servid al SEÑOR vuestro D[…]2 Crónicas 35:3). Probablemente fue tomada o destruida por Nabucodonosor. El argumento de Prideaux de que tuvo que haber un arca en el segundo templo no tiene valor contra el testimonio expreso, como el de Josefo (B. J. v. 5, § 5) y Tácito (Hist. v. 9), confirmado también por los rabinos, quienes afirman que una piedra sagrada llamada por ellos אבן שתיה, 'piedra de beber', estuvo en su lugar; así como por el marcado silencio de aquellos libros apócrifos que enumeran el resto de los principales muebles del santuario estando presentes.
Bibliografía:
Henry Hayman, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.