Historia

AREÓPAGO

Areópago, ὁ Ἄρειος πάγος, es decir, colina de Ares o Marte, era una altura rocosa en Atenas, frente al extremo occidental de la Acrópolis, de la que está separada sólo por un valle elevado. Se eleva gradualmente desde el extremo norte, y termina abruptamente en el sur, frente a la Acrópolis, punto en el que alcanza unos quince metros sobre el valle mencionado. Del sitio del Areópago no puede haber ninguna duda, tanto por la descripción de Pausanias, como por la narrativa de Heródoto, quien relata que era una altura frente a la Acrópolis, desde donde los persas la atacaron (Paus. i. 28, § 5; Heródoto, viii. 52). Según la tradición se llamaba la colina de Marte (Ares), porque este dios fue traído a juicio aquí ante los dioses reunidos por Neptuno (Poseidón), por haber asesinado a Halirrotio, hijo de este último. El lugar es memorable como lugar de reunión del Consejo del Areópago, frecuentemente llamado Consejo Superior, para distinguirlo del Consejo de los Quinientos, que celebraba sus sesiones en el valle debajo de la colina. Existía como tribunal penal antes de la época de Solón, y fue el más antiguo y venerable de todos los tribunales atenienses. Consistía de todas las personas que habían ocupado el cargo de arconte, y que eran miembros vitalicios del mismo, a menos que fueran expulsados por mala conducta. Gozaba de una gran reputación, no sólo en Atenas, sino en toda Grecia. Antes de la época de Solón el tribunal juzgó solo casos de asesinato intencional, herida, envenenamiento e incendio provocado; pero él le dio amplios poderes de naturaleza censuradora y política. El Consejo es mencionado por Cicerón (ad Fam. xiii. 1; ad Att. i. 14, v. 11), y continuó existiendo incluso bajo los emperadores romanos. Sus reuniones se llevaban a cabo en la cumbre sureste de la roca. Hay dieciséis escalones de piedra tallados en la roca, que conducen a la colina desde el valle del ágora abajo; e inmediatamente encima de los escalones hay un banco de piedras excavado en la roca, formando tres lados de un cuadrilátero, frente al sur. Aquí los areopagitas se sentaban como jueces al aire libre (Pollux, viii. 118). En el lado este y oeste hay un bloque elevado. Estos bloques son probablemente las dos toscas piedras que Pausanias vio y que son descritas por Eurípides asignadas una al acusador y la otra al criminal, en las causas que fueron juzgadas en el tribunal (Iph. T. 961). El Areópago posee peculiar interés para el cristiano, por ser el lugar en el que Pablo pronunció su memorable discurso a los hombres de Atenas (). Suponen algunos comentaristas que Pablo fue llevado ante el consejo del Areópago; pero no hay rastro en la narrativa de ningún procedimiento judicial. Pablo 'discutía' cada día en la 'plaza' o ágora (), que estaba situada al sur del Areópago, en el valle que se extiende entre esta colina y la de la Acrópolis, el Pnyx y el Museum. Atrayendo cada vez más la atención, 'ciertos filósofos de los epicúreos y estoicos' le llevaron desde el valle, probablemente por los escalones de piedra ya mencionados, al Areópago arriba, para poder escucharlo más convenientemente. Aquí los filósofos probablemente tomaron sus asientos en los bancos de piedra habitualmente ocupados por los miembros del consejo, mientras la multitud estaba en los escalones y en el valle abajo.

Bibliografía:
William Aldis Wright, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.