Historia

ARETAS

Aretas, Ἀρέτας, rey de la Arabia nabatea, cuya capital era Petra, fue suegro de Herodes Antipas. Pablo hace referencia a Aretas en . Hay alguna dificultad cronológica en lo que respecta a la subordinación de Damasco a Aretas. La ciudad bajo Augusto y Tiberio estuvo adscrita a la provincia de Siria, habiendo monedas damascenas de estos dos emperadores, y de nuevo de Nerón y sus sucesores. Pero no hay ninguna de Calígula y Claudio, y las siguientes circunstancias hacen probable que un cambio en el gobierno de Damasco tuviera lugar después de la muerte de Tiberio. Hubo guerra durante algún tiempo entre Aretas y Antipas, a causa del divorcio de éste de la hija de Aretas a instancias de Herodías, y también a causa de algunas disputas fronterizas. Se libró una batalla y el ejército de Antipas fue completamente derrotado (Josefo, Ant. xviii. 5, § 1). Es en referencia a esta derrota que Josefo hace su destacada declaración de que a los judíos les pareció un castigo infligido a Herodes por matar a Juan el Bautista, a quien los judíos tenían en veneración por su enseñanza y vida santa (Ant. vviii. 6, § 2). Pero siendo Antipas uno de los favoritos de Tiberio, envió a Roma para recibir ayuda; y Vitelio, gobernador de Siria, fue comisionado para marchar contra Aretas, y para capturarlo vivo o muerto. Mientras iba en su marcha (Ant. xviii. 5, § 3) supo en Jerusalén de la muerte de Tiberio (16 de marzo del año 37 d. C.), abandonando su marcha y enviando a su ejército al cuartel general de invierno, quedándose él en Antioquía. Por este cambio de cosas en Roma, se produjo una alteración total en la situación de Antipas y de su enemigo. El primero fue pronto (año 39) desterrado a Lyón y su reino entregado a Agripa (Ant. xviii. 7), que había estado en términos de amistad con el nuevo emperador (Ant. xviii. 6, § 5). Sería natural que Aretas, que había sido gravemente injuriado por Antipas, fuera recibido favorablemente, por este cambio; y más aún, porque Vitelio tenía un antiguo rencor contra Antipas. En el año 38 Calígula hizo varios cambios en el este, otorgando Iturea a Soemo, Armenia Menor y partes de Arabia a Cotys, el territorio de Cotys a Rametalces, y a Polemon, hijo de Polemon, el gobierno de su padre. Estos hechos hacen probable que en esta época Damasco, que perteneció al predecesor de Aretas (Ant. xiii. 5, § 2), le fuera otorgada a él por Calígula. Por lo tanto, la dificultad desaparecería. Las otras hipótesis, de que el etnarca solo estaba visitando la ciudad (como si entonces pudiera haber guardado los muros para evitar la huida), o de que Aretas se había apoderado de Damasco al dejar Vitelio la expedición en su contra (como si un gobernador romano de una provincia permitiera que una de sus principales ciudades le fuera quitada, simplemente porque tenía incertidumbre acerca de la política de un nuevo emperador), son muy improbables.

Bibliografía:
Henry Alford, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.