Historia

ARPA

Arpa, כִּנֹּר, instrumento nacional de los hebreos y bien conocido en toda Asia. No cabe duda de que fue el primer instrumento con el que el hombre tuvo conocimiento, ya que el primer libro de la Biblia atribuye su invención, junto con la de la flauta, al período antediluviano (). El Dr. Kalisch (Hist. and Crit. Com. on the Old Test.) considera que el arpa representa a toda la clase de instrumentos de cuerda pulsada, ya que la flauta, según él, "es el tipo de todos los instrumentos de viento". Los autores que relacionan el arpa con el lamento, por el parecido entre las dos palabras en griego, conjeturan que este instrumento solo era empleado por los griegos en ocasiones de tristeza y angustia. Si este era el caso de los griegos, era muy diferente para los hebreos, entre quienes el arpa servía como acompañamiento a cantos de alegría y regocijo, así como de alabanza y agradecimiento a Dios (; ; ; ), y era muy raramente usada en tiempos de privación o aflicción nacional. El cantor judío no encontró sitio para el arpa durante el cautiverio babilónico, sino que la describe suspendida de los sauces (); y de manera similar, el arpa de Job "se transforma en lamento" (), mientras la mano del dolor lo oprimía. El pasaje "mis entrañas vibrarán como arpa por Moab" () ha llevado a algunos críticos bíblicos a pensar que el arpa tenía un sonido lúgubre; pero esto es un error, ya que se refiere a la vibración de las cuerdas y no al sonido del instrumento (Gesenius e Hitzig, en Comment.).

Respecto a la forma del arpa, existe una gran diversidad de opiniones. El autor de Shilte Haggibborim lo describe como similar al arpa moderna; Pfeiffer le da la forma de una guitarra; Jerónimo afirma que se parecía a la letra griega delta; y esta última opinión es respaldada por Hieronymus, citado por Joel Brill en el prefacio a Mendelssohn's Psalms. Josefo registra (Antiq. vii. 12, § 3) que el arpa tenía diez cuerdas y que se tocaba con púa; otros le atribuyen veinticuatro, y en el Shilte Haggibborim se dice que tenía cuarenta y siete. Sin embargo, la afirmación de Josefo no debe tomarse como concluyente, ya que contradice abiertamente lo expuesto en Sucedía que cuando el espíritu malo de parte de Dios venía a Saúl, David tomaba el arpa, la tocaba con su mano, y Saúl se calmaba y se ponía bien, y el espíritu malo se apartaba de él.[…]1 Samuel 16:23; 18:10, que dice que David tocaba el arpa con la mano. Dado que es razonable suponer que existían un arpa más pequeña y otra más grande, puesto que los israelitas tocaban mientras caminaban (Después llegarás a la colina de Dios donde está la guarnición de los filisteos; y sucederá que cuando llegues a la ciudad, allá encontrarás a un grupo de profetas que descienden del lugar alto con arpa, pandero, flauta y lira delante de ellos, y esta[…]1 Samuel 10:5), la opinión de Munk —"se puede tocar de dos maneras, según las dimensiones del instrumento"— es acertada. El Talmud (Mass. Berajot) ha conservado una curiosa tradición según la cual, sobre el lecho de David, orientado al norte, se suspendía un arpa, y que cuando a medianoche el viento del norte tocaba las cuerdas, éstas vibraban y producían sonidos musicales.

El "arpa sobre seminit" (y Matatías, Elifelehu, Micnías, Obed-edom, Jeiel y Azazías, para dirigir con liras templadas para el seminit.[…]1 Crónicas 15:21)— se llamaba así por sus ocho cuerdas. Muchos eruditos, incluido el autor de Shilte Haggibborim, identifican la palabra "seminit" con la octava; pero sería imprudente concluir que los antiguos hebreos entendían la octava en el sentido en que se emplea en los tiempos modernos. La habilidad de los israelitas con el arpa parece haber alcanzado su punto más alto de perfección en la época de David, el efecto de cuyas ejecuciones, así como las de los miembros de las "escuelas de los profetas", se describen como verdaderamente maravillosas (comp. Después llegarás a la colina de Dios donde está la guarnición de los filisteos; y sucederá que cuando llegues a la ciudad, allá encontrarás a un grupo de profetas que descienden del lugar alto con arpa, pandero, flauta y lira delante de ellos, y esta[…]1 Samuel 10:5; 16:23; 19:20).

Bibliografía:
D. W. Marks, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.