Historia

ASERA

Asera, אֲשֵׁרָה, nombre de una diosa fenicia, o más bien del ídolo mismo. No hay duda de que Asera está muy estrechamente relacionada con Astarot y su adoración, estando los dos nombres puestos en relación entre sí, y cada uno de ellos con Baal (, comp. ; 6:25; ), que muchos estudiosos han considerado idénticos. Existen otros pasajes, sin embargo, en los que estos términos parecen distinguirse entre sí, como . Movers señaló y estableció por primera vez la diferencia entre los dos nombres, aunque va demasiado lejos al considerarlo como nombres de divinidades distintas. La idea mantenida por Bertheau (Exeg. Handb., Richt., pág. 67) parece ser la más correcta, que Astarot es el nombre propio de la diosa, mientras que Asera es el nombre de la imagen o smbolo de la diosa. Este símbolo parece en todos los casos haber sido de madera (véase, por ejemplo, ; ), y la etimología más probable del término (יָשַׁר - אָשֵׁר, 'recto') indica que estaba formada por el tronco recto de un árbol, ya sea vivo o elaborado para tal fin, lo que señala a los ritos fálicos con los que sin duda la adoración de Astarté estaba relacionada. Josías sacó el ídolo de la casa de Dios (; 23:6).

En las religiones del antiguo mundo pagano, las arboledas desempeñaban un papel destacado. Antiguamente, solo se erigían altares a los dioses. Se consideraba incorrecto encerrar a los dioses entre muros, y por ello, como nos dice expresamente Plinio, los árboles fueron los primeros templos (H. N. xii. 2: Tácito, Germ. 9; Luciano, de Sacrific. 10; véase Carpzov, App. Crit. pág. 332). Su gran antigüedad, sombra refrescante, silencio solemne y soledad sobrecogedora, así como la sorprendente ilustración que ofrecen de la vida natural, los marcaron como localidades apropiadas, o incluso como los reales objetos de culto ("Lucos et in iis silentia ipsa adoramus", Plinio xii. 1; "Secretum luci... et admiratio umbre fidem tibi numinis facit", Séneca, Ep. xii.; "Quo posses viso dicere Numen habet", Ovidio, Fast. iii. 295; "Sacrâ nemus accubet umbrâ", Virgilio, Georg. iii. 334; Ovidio, Met. viii. 743; 'Y sabréis que yo soy el SEÑOR, cuando sus muertos estén en medio de sus ídolos alrededor de sus altares, en toda colina elevada, en todas las cumbres de los montes, bajo todo árbol verde y bajo toda encina frondosa, lugares donde ofrecían aroma agra[…]Ezequiel 6:13; que ardéis con pasión entre los robles, bajo todo árbol frondoso; que sacrificáis los hijos en las quebradas, debajo de las hendiduras de las peñas?[…]Isaías 57:5; Ofrecen sacrificios sobre las cumbres de los montes y queman incienso sobre las colinas, debajo de las encinas, los álamos y los terebintos, porque su sombra es agradable. Por tanto, vuestras hijas se prostituyen, y vuestras nueras cometen adulterio.[…]Oseas 4:13). Este último pasaje insinúa otra razón, más oscura, por la que las arboledas eran propicias para los cultos idólatras; su sombra ocultaba las atrocidades y obscenidades del culto pagano. Las arboledas se encontraban generalmente conectadas con los templos, y a menudo tenían derecho a ofrecer asilo (Tácito, Germ. 9:40; Heródoto ii. 138; Virgilio, AEn. i. 141, ii. 512; Sil. Ital. i. 81). Encontramos mención repetida de arboledas consagradas con profunda superstición a dioses particulares (Livio vii. 25, xxiv. 3, xxxv. 51; Tácito, Ann. ii. 12, 51, etc., iv. 73, etc.). Por esta razón, estaban estrictamente prohibidas a los judíos (Como ellos se acuerdan de sus hijos, así se acuerdan de sus altares y de sus Aseras junto a los árboles frondosos, en las altas colinas.[…]Jeremías 17:2; 'Cuando los traje a la tierra que había jurado darles, miraron a toda colina alta y todo árbol frondoso, y allí ofrecieron sus sacrificios y allí presentaron sus ofrendas provocativas; allí presentaron también su aroma agradable y allí derramaron sus[…]Ezequiel 20:28), y Maimónides incluso dice que estaba prohibido sentarse a la sombra de cualquier árbol verde donde se haya colocado un ídolo (Fabricio, Bibl. Antiq. p. 290). Hay alguna referencia a la influencia pagana de las arboledas en la mente judía (Y volvió a hablar Gaal y dijo: He aquí, gente que baja de la parte más alta de la tierra, y una compañía viene por el camino de la encina de los adivinos.[…]Jueces 9:37) y encontramos que las arboledas de Mamre fueron durante mucho tiempo un lugar de culto (Sozomeno, H. E. ii. 4; Eusebio, Vit. Constant. 81; Reland, Palest. p. 714).

Esta observación de los árboles particulares se extendió entre los paganos a un culto regular de ellos. "El culto a los árboles se puede rastrear desde el interior de África, no sólo hasta Egipto y Arabia, sino también ininterrumpidamente hasta Palestina y Siria, Asiria, Persia, India, Tíbet, Siam, las Islas Filipinas, China, Japón y Siberia; también hacia el oeste hasta Asia Menor, Grecia, Italia y otros países; y en la mayoría de los países aquí nombrados se mantiene en la actualidad, combinado como lo ha estado en otras partes con varias formas de idolatría" (Gen. of Earth and Man, pág. 139). "El culto a los árboles se remonta incluso entre los iranios a las reglas de Hom, llamado en el Zend-Avesta el promulgador de la antigua ley. Sabemos por Heródoto el deleite que Jerjes sentía por el gran plátano de Lidia, al que otorgó adornos de oro y le nombró un centinela en la persona de uno de los 'diez mil inmortales'. La veneración primitiva de los árboles se asociaba, por el húmedo y refrescante dosel de su follaje, con la de las fuentes sagradas. En conexión similar con el culto primitivo a la naturaleza existía entre las naciones helénicas la fama de la gran palmera de Delos y de un antiguo plátano en Arcadia. Los budistas de Ceilán veneran la colosal higuera india de Anurah-depura. ... Así como los árboles individuales se convirtieron en objetos de veneración por la belleza de su forma, también lo hicieron los grupos de árboles, bajo el nombre de 'bosques de dioses'. Pausanias (i. 21, § 9) se deshace en elogios a una arboleda que pertenecía al templo de Apolo en Grynion en AEolis; y el bosque de Colone es celebrado en el renombrado coro de Sófocles." (Humboldt, Cosmos, ii. 96). La costumbre de adornar los árboles "con joyas y mantos" fue muy antigua y universal (Heródot, vii. 31; AElian, V. H. ii. 14; Theocr. Id. xviii.; Ovidio, Met. viii. 723, 74); Arnol. adv. Gentes, i. 39), e incluso todavía existe en Oriente.

Los árboles oraculares de la antigüedad son bien conocidos (Homero, Il. xvi. 233; Od. v. 237; Sófocles, Trach. 754; Virgilio, Georg. ii. 16; Sil. Ital. iii. 11). Cada dios tenía un árbol sagrado (Virgilio, Ecl. vii. 61 y sig.). Se dice que los etruscos adoraban una palmera [una encina, ilex, Plinio, H. N. xvi. 44, al. 87] y los celtas un roble (Max. Tyr. Dissert. viii: 8, en Godwyn, Mos. and Aar. ii. 4). Sobre la veneración druídica de robledales, véase Plinio, H. N. xvi. 44 [al. 95]; Tácito, Ann. xiv. 30. De igual manera, según el misionero Oldendorp, los negros "poseen arboledas sagradas, moradas de una divinidad, a las que ningún negro se aventura a entrar, excepto los sacerdotes" (Prichard, Nat. Hist. of Man, pág. 525-539, 3.ª ed.; Park, Travels, pág. 65). Lo mismo ocurría con los antiguos egipcios (Rawlinson, Herod. ii. 298). Mucho después de la introducción del cristianismo, se consideró necesario prohibir todo uso de árboles y arboledas con fines supersticiosos (Harduin, Act. Concil. i. 988; véase Orelli, ad Tac. Germ. 9).

Bibliografía:
F. William Gotch, Frederick William Farrar, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.