Asiarca, Ἀσιάρχαι, oficial elegido anualmente por las ciudades de la parte de la provincia de Asia de la cual Éfeso fue, bajo gobierno romano, la metrópoli.
Moneda de cobre de Laodicea; Cómodo con el título de asiarca
Tenían el cargo de los juegos públicos y espectáculos teatrales religiosos, cuyos gastos soportaban, como hacían los poseedores de la liturgia en Atenas y los ediles en Roma (Niebuhr, iii. 35; Gibbon, xv. ii. 205, ed. Smith). Su oficio era en gran medida, al menos, religioso, y estaban en consecuencia sometidos a los sumos sacerdotes y su cargo sagrado (Martirio de Policarpo, xii. 2). Probablemente representaban al estamento religioso de la antigua liga panioniana; a cuyos límites territoriales también el círculo de las funciones de los asiarcas casi correspondían (Ver Heródoto, i. 142). Oficiales llamados Λυκιάρκαι son mencionados por Estrabón (xiv. 665), ejerciendo funciones judiciales y civiles, sujetos al gobierno romano; pero no hay evidencia que demuestre que los asiarcas ejercían cualquier función, excepto las religiosas mencionadas. Modestino nombra a dos cargos religiosos en Bitinia y Capadocia. El cargo de asiarca era anual, y estaba sujeto a la aprobación del procónsul, pero podía renovarse; aunque el título no parece haber continuado en aquellos que habían ocupado en algún tiempo el cargo. Por su costo, fue a menudo conferido a un ciudadano de la rica ciudad de Trales (Estrabón, xiv. 649). Felipe, el asiarca en el momento del martirio de Policarpo, era traliano. Se conocen monedas o inscripciones que llevan los nombres de personas que habían servido en el cargo de asiarca una o más veces, pertenecientes a las siguientes ciudades: Afrodisias, Cízico, Hipaepa, Laodicea, Pérgamo, Filadelfia, Sardis, Esmirna y Tiatira.
Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.
