Historia

ASTAROT

Astarot, עַשְׁתֹּרֶת, principal divinidad femenina de los fenicios, como Baal era la principal divinidad masculina. Es una peculiaridad de ambos nombres que ocurren frecuentemente en plural, y van juntos en esta forma (; ; 12:10). Gesenius (Thes. s. vv.) sostuvo que por estos plurales debían entenderse las estatuas de Baal y Astarté; pero la idea más correcta parece ser la de Movers (Phön. i. 175, 602), que los plurales se utilizan para indicar diferentes modificaciones de las divinidades mismas. En los primeros libros del Antiguo Testamento solo aparece el plural, Astarot, no siendo hasta la época de Salomón, quien introdujo el culto de la Astarté sidonia, y solo en referencia a esa diosa en particular, Astoret de los sidonios, que se encuentra el singular en el Antiguo Testamento (; ). El culto a Astarté fue muy antiguo y estuvo ampliamente difundido. Encontramos el plural Astarot unido con el adjunto Karnaim como nombre de una ciudad en la época de Abraham (); y leemos de un templo de esta diosa, como diosa de la guerra, entre los filisteos en el tiempo de Saúl (). De la relación de esta diosa con Baal, se puede concluir que estaba en el panteón asirio, y de hecho, el nombre Istar parece estar claramente identificado en la lista de los grandes dioses de Asiria (Layard, N. and B. 352, 629; Rawlinson, Early History of Babylon, Londres, 1854, pág. 23; Rawlinson, Herodotus, i. 634). No hay razón para dudar de que esta diosa asiria es la Astoret del Antiguo Testamento y la Astarté de los griegos y romanos.El culto de Astarté parece haberse extendido dondequiera que se fundaron colonias fenicias. Así encontramos su nombre en inscripciones en la isla de Chipre en el sitio de la antigua Citium, y también en Cartago (Gesenius, Mon. Phaen., páginas 125, 449), y con no poca frecuencia como elemento en nombres propios fenicios. El nombre aparece además escrito en jeroglíficos egipcios, como Astart (Gesenius, Thes. s. v. Para pruebas de su culto generalizado, véase también Eckhel, Doct. Num. iii. 369 ss.)

Es digno de destacar que Rüdiger, en su publicada Addenda a Thesaurus de Gesenius (p. 106), observa que en la inscripción en el sarcófago de un rey llamado Esmunazar, descubierta en enero de 1855 (ver Robinson, iii. 36, nota), la fundación, o al menos la restauración, del templo de esta diosa en Sidón, es atribuido a él y a su madre Amastoret, que es es además sacerdotisa de Astoret. Si se procura determinar el carácter y atributos de esta diosa, la noción general simbolizada es la del poder productivo, como Baal simboliza la del poder generativo, siendo natural concluir que como el sol es el gran símbolo de éste último, y por lo tanto puede ser identificado con Baal, la luna es el símbolo del primero y puede ser identificada con Astarté. Que esta diosa era así tipificada apenas se puede dudar. El antiguo nombre de la ciudad, Astarot Karnaim, ya mencionada, parece indicar una Astarté con cuernos, es decir, una imagen con una luna creciente en su cabeza como el egipcio Athor. Además, fue identificada por algunos escritores antiguos con la luna; por lo que Movers, Winer, Keil y otros sostienen que originalmente Astoret era la diosa luna. Por otro lado, la asiria Istar no era la diosa luna, sino el planeta Venus (Rawlinson, Herod. i. c.), siendo identificada Astarté fue por muchos escritores antiguos con la diosa Venus (o Afrodita), así como también con el planeta de ese nombre. El nombre en sí parece ser idéntico con nuestra palabra estrella, una palabra muy difundida (sánscrito, tara; zend, starânm; pahlevi, setaran; persa, istarah; griego, aster; latín, stella. Aunque Keil considerada dudosa esta derivación (Könige, i. 168), es admitida por Gesenius, Fürst, Movers y la mayoría de los críticos hebreos sobre aparentemente buenos fundamentos. En general, parece más probable que tanto la luna como el planeta fueran considerados como símbolos, bajo diferentes aspectos y quizás en diferentes épocas, de la diosa, al igual que cada uno de ellos puede en diferentes aspectos de los cielos ser considerados como la 'reina del cielo'.

Movers (Phön. 607) distingue dos Astartés, una cartaginesa-sidonia, diosa virgen simbolizada por la luna, otra sirofenicia, simbolizada por el planeta Venus. Sea así o no, es seguro que el culto de Astarté se identificó con el de Venus; por ejemplo, Cicerón (de Nat. Deor. iii. 23) habla de una cuarta Venus, 'Siria Tyroque concepta, quae Astarte vocatur' y que esta adoración estaba relacionada con los más impuros y licenciosos ritos es evidente a partir de la estrecha relación de esta diosa con Asera.

Bibliografía:
F. William Gotch, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.