Historia
AYUNO
La Ley designó como día de ayuno el del Día de la Expiación. No se menciona ningún otro ayuno periódico en el Antiguo Testamento, excepto en 1 Y sucedió que en el año cuarto del rey Darío vino la palabra del SEÑOR a Zacarías el cuarto día del mes noveno, Quisleu. 2 La aldea de Betel había enviado a Sarezer, a Regem-melec y a sus hombres a implorar el favor del SEÑOR, 3 y a hablar a los sa[…]Zacarías 7:1-7; 8:19. De estos pasajes se desprende que los judíos, durante su cautiverio, observaron cuatro ayunos anuales en el cuarto, quinto, séptimo y décimo mes. Cuando comenzó la construcción del segundo templo, los que permanecieron en Babilonia enviaron un mensaje a los sacerdotes de Jerusalén para preguntar si la observancia del ayuno del quinto mes no debía interrumpirse. El autor aprovecha la ocasión para reprender a los judíos por el espíritu con el que habían observado el ayuno del séptimo mes, así como el del quinto (5 Habla a todo el pueblo de la tierra y a los sacerdotes, y di: "Cuando ayunabais y os lamentabais en el quinto y el séptimo mes durante estos setenta años, ¿ayunabais en verdad por mí? 6 "Y cuando coméis y bebéis, ¿no coméis y bebéis para vosotros m[…]Zacarías 7:5-6); y después (Así dice el SEÑOR de los ejércitos: "El ayuno del cuarto mes , el ayuno del quinto, el ayuno del séptimo y el ayuno del décimo se convertirán para la casa de Judá en gozo, alegría y fiestas alegres. Amad, pues, la verdad y la paz."[…]Zacarías 8:19), dándole al tema un giro evangélico, declara que la totalidad de los cuatro ayunos se convertirá en "gozo, alegría y fiestas alegres". Zacarías simplemente distingue los ayunos por los meses en los que se observaban; pero la Misná (Taanit, iv. 6) y Jerónimo (in Zachariam viii) dan testimonio de ciertos acontecimientos históricos que pretendían conmemorar:
— El ayuno del cuarto mes. La ruptura de las tablas de la Ley por Moisés (1 Cuando el pueblo vio que Moisés tardaba en bajar del monte, la gente se congregó alrededor de Aarón, y le dijeron: Levántate, haznos un dios que vaya delante de nosotros; en cuanto a este Moisés, el hombre que nos sacó de la tierra de Egipto, no sa[…]Éxodo 32), y la toma de Jerusalén por Nabucodonosor (1 Sedequías tenía veintiún años cuando comenzó a reinar, y reinó once años en Jerusalén. El nombre de su madre era Hamutal, hija de Jeremías, de Libna. 2 El hizo lo malo ante los ojos del SEÑOR conforme a todo lo que había hecho Joacim. 3 Por causa d[…]Jeremías 52).
— El ayuno del quinto mes. El regreso de los espías (13 1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Tú mismo envía hombres a fin de que reconozcan la tierra de Canaán, que voy a dar a los hijos de Israel; enviarás un hombre de cada una de las tribus de sus padres, cada uno de ellos jefe entre ellos. 3 Ent[…]Números 13-14), el incendio del templo por Nabucodonosor y de nuevo por Tito; y la destrucción del sitio del templo, con la captura de Beter, donde se habían refugiado un gran número de judíos de Jerusalén en tiempos de Adriano.
— El ayuno del séptimo mes. El saqueo total de Jerusalén por Nabucodonosor y la muerte de Gedalías (1 Y aconteció que en el noveno año de su reinado, en el décimo mes, el día diez del mes, vino Nabucodonosor, rey de Babilonia, él y todo su ejército contra Jerusalén, acampó contra ella y construyó un muro de asedio alrededor de ella. 2 Y la ciudad e[…]2 Reyes 25).
— El ayuno del décimo mes. La recepción por parte de Ezequiel y los demás cautivos en Babilonia de la noticia de la destrucción de Jerusalén.
Algunos otros acontecimientos mencionados en la Misná se omiten por ser irrelevantes. De los mencionados, varios podrían no tener nada que ver con los primeros en la época del profeta. Parecería muy probable, por la forma en que los agruparon, que el propósito original de los cuatro fuera conmemorar las circunstancias relacionadas con el comienzo de la cautividad, y que los demás sucesos se asociaran con ellos debido a alguna coincidencia real o imaginaria en el momento de su ocurrencia. En cuanto al ayuno del quinto mes, al menos, difícilmente cabe duda de que los judíos cautivos lo aplicaron exclusivamente a la destrucción del templo, y que Jerónimo tenía razón al considerar, como motivo de su solicitud de ser liberados de su observancia, el hecho de que ya no tenía ningún propósito después de la construcción del nuevo templo. Como este ayuno (así como los otros tres) aún se conserva en el calendario judío, debemos inferir que los sacerdotes no estaban de acuerdo con los judíos babilonios, o que el ayuno, interrumpido por un tiempo, se reanudó tras la destrucción del templo por Tito.
En ocasiones, se proclamaban ayunos públicos para expresar la humillación nacional por el pecado o la desgracia, y para implorar el favor divino ante alguna gran empresa o peligro inminente. En caso de peligro público, la proclamación parece ir acompañada del toque de trompetas (1 Tocad trompeta en Sion, y sonad alarma en mi santo monte. Tiemblen todos los habitantes de la tierra, porque viene el día del SEÑOR, porque está cercano; 2 día de tinieblas y lobreguez, día nublado y de densa oscuridad. Como la aurora sobre los mon[…]Joel 2:1-15; comp. Taanit, i. 6). Se registran los siguientes casos de ayunos estrictamente nacionales: Samuel reunió a "todo Israel" en Mizpa y proclamó un ayuno, realizando al mismo tiempo lo que parece haber sido un rito simbólico de purificación, cuando el pueblo confesó su pecado al haber adorado a Baal y Astarot (Y se reunieron en Mizpa, y sacaron agua y la derramaron delante del SEÑOR, ayunaron aquel día y dijeron allí: Hemos pecado contra el SEÑOR. Y Samuel juzgó a los hijos de Israel en Mizpa.[…]1 Samuel 7:6); Josafat designó uno "a todo Judá" cuando se preparaba para la guerra contra Moab y Amnios (Y Josafat tuvo miedo y se dispuso a buscar al SEÑOR, y proclamó ayuno en todo Judá.[…]2 Crónicas 20:3); en el reinado de Joacim, se proclamó uno para "todo el pueblo de Jerusalén y todos los que venían allí de las ciudades de Judá", cuando Baruc leyó públicamente la profecía de Jeremías (6 Ve, pues, y lee en el rollo que has escrito al dictado mío, las palabras del SEÑOR a oídos del pueblo, en la casa del SEÑOR un día de ayuno. Y también las leerás a oídos de todos los de Judá que vienen de sus ciudades. 7 Tal vez su súplica llegue d[…]Jeremías 36:6-10); tres días después de la Fiesta de los Tabernáculos, cuando se terminó el segundo templo, "los hijos de Israel se reunieron en ayuno, y con cilicio y tierra sobre sí", para escuchar la lectura de la Ley y confesar sus pecados (El día veinticuatro de este mes se congregaron los hijos de Israel en ayuno, vestidos de cilicio y con polvo sobre sí.[…]Nehemías 9:1). Hay referencias a ayunos generales en los profetas (Promulgad ayuno, convocad asamblea; congregad a los ancianos y a todos los habitantes de la tierra en la casa del SEÑOR vuestro Dios, y clamad al SEÑOR.[…]Joel 1:14, 2:15; 1 Clama a voz en cuello, no te detengas; alza tu voz como trompeta, declara a mi pueblo su transgresión y a la casa de Jacob sus pecados. 2 Con todo me buscan día tras día y se deleitan en conocer mis caminos, como nación que hubiera hecho justicia, […]Isaías 58), y se mencionan dos en los libros de los Macabeos (1 Mac. iii. 46-47; 2 Mac. xiii. 10-12).
Hay un número considerable de casos de ciudades y grupos de hombres que observaron ayunos en ocasiones que les preocupaban especialmente. En los días de Finees, nieto de Aarón, cuando los hombres de Judá fueron derrotados por los de Benjamín, ayunaron preparándose para otra batalla (Todos los hijos de Israel y todo el pueblo subieron y vinieron a Betel y lloraron; y permanecieron allí delante del SEÑOR y ayunaron ese día hasta la noche. Y ofrecieron holocaustos y ofrendas de paz delante del SEÑOR.[…]Jueces 20:26). David y sus hombres ayunaron un día por la muerte de Saúl (Y se lamentaron y lloraron y ayunaron hasta el atardecer por Saúl y por su hijo Jonatán, por el pueblo del SEÑOR y por la casa de Israel, porque habían caído a espada.[…]2 Samuel 1:12), y los hombres de Jabes de Galaad ayunaron siete días en el entierro de Saúl (Y tomando sus huesos, los enterraron debajo del tamarisco en Jabes, y ayunaron siete días.[…]1 Samuel 31:13). Jezabel, en nombre de Acab, ordenó un ayuno para los habitantes de Jezreel, para hacer más contundente, al parecer, el castigo que estaba a punto de infligir a Nabot (9 Y escribió en las cartas, diciendo: Proclamad ayuno y sentad a Nabot a la cabeza del pueblo. 10 Sentad a dos hombres malvados delante de él que testifiquen contra él, diciendo: "Tú has blasfemado a Dios y al rey." Entonces sacadlo y apedreadlo para[…]1 Reyes 21:9-12). Esdras proclamó un ayuno para sus compañeros en el río Ahava, cuando buscaba la ayuda y guía de Dios en la obra que estaba a punto de emprender (21 Entonces proclamé allí, junto al río Ahava, un ayuno para que nos humilláramos delante de nuestro Dios a fin de implorar de El un viaje feliz para nosotros, para nuestros pequeños y para todas nuestras posesiones. 22 Porque tuve vergüenza de pedir[…]Esdras 8:21-23). Ester, cuando iba a interceder ante Asuero, ordenó a los judíos de Susa que no comieran ni bebieran durante tres días (Ve, reúne a todos los judíos que se encuentran en Susa y ayunad por mí; no comáis ni bebáis por tres días, ni de noche ni de día. También yo y mis doncellas ayunaremos. Y así iré al rey, lo cual no es conforme a la ley; y si perezco, perezco.[…]Ester 4:16).
Los ayunos públicos, expresamente debido a la escasez de alimentos fuera de temporada y al hambre, quizás se encuentren en los capítulos primero y segundo de Joel. En épocas posteriores, adquirieron gran importancia y constituyen el tema principal del tratado Taanit en la Misná.
Ayunos privados ocasionales se reconocen en Todo voto y todo juramento de obligación para humillarse a sí misma, su marido puede confirmarlo o su marido puede anularlo.[…]Números 30:13. Los ejemplos dados de individuos que ayunan bajo la influencia del dolor, la exaltación o la ansiedad son numerosos (Esto sucedía año tras año; siempre que ella subía a la casa del SEÑOR, la otra la provocaba. Y Ana lloraba y no comía.[…]1 Samuel 1:7; 20:34; Entonces todo el pueblo se llegó a David para persuadirlo a que comiera pan mientras aún era de día; pero David juró, diciendo: Así me haga Dios y aun más, si pruebo pan o cosa alguna antes de ponerse el sol.[…]2 Samuel 3:35; 12:16; Y sucedió que cuando Acab oyó estas palabras, rasgó sus vestidos, puso cilicio sobre sus carnes y ayunó, se acostó con el cilicio y andaba abatido.[…]1 Reyes 21:27; Después se levantó Esdras de delante de la casa de Dios y entró a la cámara de Johanán, hijo de Eliasib. Aunque entró allí, no comió pan ni bebió agua, porque hacía duelo a causa de la infidelidad de los desterrados.[…]Esdras 10:6; Y cuando oí estas palabras, me senté y lloré, e hice duelo algunos días, y estuve ayunando y orando delante del Dios del cielo.[…]Nehemías 1:4; No comí manjar delicado ni entró en mi boca carne ni vino, ni usé ungüento alguno, hasta que se cumplieron las tres semanas.[…]Daniel 10:3). Los ayunos de cuarenta días de Moisés (Y entró Moisés en medio de la nube, y subió al monte; y estuvo Moisés en el monte cuarenta días y cuarenta noches.[…]Éxodo 24:18; 34:28; Y me postré delante del SEÑOR como al principio, por cuarenta días y cuarenta noches; no comí pan ni bebí agua, a causa de todo el pecado que habíais cometido al hacer lo malo ante los ojos del SEÑOR, provocándole a ira.[…]Deuteronomio 9:18) y de Elías (Se levantó, pues, y comió y bebió, y con la fuerza de aquella comida caminó cuarenta días y cuarenta noches hasta Horeb, el monte de Dios.[…]1 Reyes 19:8) deben considerarse, por supuesto, actos especiales de disciplina espiritual, sombras tenues aunque maravillosas de ese ayuno en el desierto de Judea, en el que todo ayuno verdadero encuentra su significado.
En el Nuevo Testamento, las únicas referencias a los ayunos judíos son la mención del "ayuno" en Cuando ya había pasado mucho tiempo y la navegación se había vuelto peligrosa, pues hasta el Ayuno había pasado ya, Pablo los amonestaba,[…]Hechos 27:9 (generalmente entendido como el Día de la Expiación) y las alusiones a los ayunos semanales (Entonces se le acercaron* los discípulos de Juan, diciendo: ¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos, pero tus discípulos no ayunan?[…]Mateo 9:14; Los discípulos de Juan y los fariseos estaban ayunando; y vinieron* y le dijeron*: ¿Por qué ayunan los discípulos de Juan y los discípulos de los fariseos, pero tus discípulos no ayunan?[…]Marcos 2:18; Y ellos le dijeron: Los discípulos de Juan ayunan con frecuencia y hacen oraciones; los de los fariseos también hacen lo mismo, pero los tuyos comen y beben.[…]Lucas 5:33; 18:12; Y Cornelio dijo: A esta misma hora, hace cuatro días, estaba yo orando en mi casa a la hora novena; y he aquí, un hombre con vestiduras resplandecientes, se puso delante de mí,[…]Hechos 10:30). Estos ayunos se originaron algún tiempo después del cautiverio. Se observaban el segundo y quinto día de la semana, que, al ser designados como días para ayunos públicos (Taanit, ii. 9), parecen haber sido seleccionados para estos ayunos voluntarios privados. La Guemará afirma que fueron escogidos porque Moisés subió al Monte Sinaí el quinto día y bajó el segundo. Todo lo que se puede saber sobre el tema parece ser aportado por Grocio, Lightfoot y Schoettgen sobre "Yo ayuno dos veces por semana; doy el diezmo de todo lo que gano."[…]Lucas 18:12; y Lightfoot sobre Entonces se le acercaron* los discípulos de Juan, diciendo: ¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos, pero tus discípulos no ayunan?[…]Mateo 9:14.
Se predice un tiempo de ayuno para los creyentes en Cristo en Y Jesús les dijo: ¿Acaso los acompañantes del novio pueden estar de luto mientras el novio está con ellos? Pero vendrán días cuando el novio les será quitado, y entonces ayunarán.[…]Mateo 9:15, y se da una advertencia sobre el tema en 16 Y cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas; porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa. 17 Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava[…]Mateo 6:16-18. Se habla del ayuno y la oración como las grandes fuentes de fortaleza espiritual (Pero esta clase no sale sino con oración y ayuno.[…]Mateo 17:21; Cuando Jesús vio que se agolpaba una multitud, reprendió al espíritu inmundo, diciéndole: Espíritu mudo y sordo, yo te ordeno: Sal de él y no vuelvas a entrar en él.[…]Marcos 9:25; No os privéis el uno del otro, excepto de común acuerdo y por cierto tiempo, para dedicaros a la oración; volved después a juntaros a fin de que Satanás no os tiente por causa de vuestra falta de dominio propio.[…]1 Corintios 7:5); y están especialmente relacionados con la ordenación (Entonces, después de ayunar, orar y haber impuesto las manos sobre ellos, los enviaron.[…]Hechos 13:3, 14:23).
Los ayunos judíos se observaban con diversos grados de rigor. A veces había abstinencia total de alimentos (Ve, reúne a todos los judíos que se encuentran en Susa y ayunad por mí; no comáis ni bebáis por tres días, ni de noche ni de día. También yo y mis doncellas ayunaremos. Y así iré al rey, lo cual no es conforme a la ley; y si perezco, perezco.[…]Ester 4:16, etc.). En otras ocasiones parece haber habido solo una restricción a una dieta muy sencilla (No comí manjar delicado ni entró en mi boca carne ni vino, ni usé ungüento alguno, hasta que se cumplieron las tres semanas.[…]Daniel 10:3). Se dan reglas en el Talmud (tanto en Joma como en Taanit) sobre la manera en que se debe observar el ayuno en ocasiones particulares. El ayuno del día, según Josefo, se consideraba que terminaba al atardecer, y Jerónimo habla del judío ayunante como alguien que esperaba ansiosamente la salida de las estrellas. No se observaban ayunos en los sábados, las lunas nuevas, las grandes festividades ni en las fiestas de Purim y la Dedicación (Taanit ii. 10). Quienes ayunaban frecuentemente se vestían de cilicio o rasgaban sus ropas, se ponían ceniza en la cabeza y andaban descalzos (Y sucedió que cuando Acab oyó estas palabras, rasgó sus vestidos, puso cilicio sobre sus carnes y ayunó, se acostó con el cilicio y andaba abatido.[…]1 Reyes 21:27; comp. Josefo, Ant. viii. 13, § 8; El día veinticuatro de este mes se congregaron los hijos de Israel en ayuno, vestidos de cilicio y con polvo sobre sí.[…]Nehemías 9:1; Pero yo, cuando ellos estaban enfermos, vestía de cilicio; humillé mi alma con ayuno, y mi oración se repetía en mi pecho.[…]Salmo 35:13). Las instrucciones rabínicas sobre las ceremonias que debían observarse en los ayunos públicos y las oraciones que debían utilizarse en ellos pueden verse en Taanit ii. 1-4.
El sacrificio de la voluntad personal, que confiere al ayuno todo su valor, es expresado en el antiguo término usado en la ley, afligir el alma. El hijo fiel de Israel percibía la bendición de "afligir su alma con ayuno" (Cuando lloraba afligiendo con ayuno mi alma, eso se convirtió en afrenta para mí.[…]Salmo 69:10). Pero las frecuentes advertencias y severas denuncias de los profetas pueden mostrarnos cuán propensos eran los judíos, en sus ayunos formales, a perder la idea de una disciplina espiritual y a considerarlos en sí mismos como un medio para ganarse el favor de Dios, o, en un espíritu aún peor, a hacer alarde de ellos para parecer religiosos ante los hombres (Dicen: "¿Por qué hemos ayunado, y tú no lo ves? ¿ Por qué nos hemos humillado, y tú no haces caso?" He aquí, en el día de vuestro ayuno buscáis vuestra conveniencia y oprimís a todos vuestros trabajadores.[…]Isaías 58:3; 5 Habla a todo el pueblo de la tierra y a los sacerdotes, y di: "Cuando ayunabais y os lamentabais en el quinto y el séptimo mes durante estos setenta años, ¿ayunabais en verdad por mí? 6 "Y cuando coméis y bebéis, ¿no coméis y bebéis para vosotros m[…]Zacarías 7:5,6; Habéis dicho: "En vano es servir a Dios. ¿Qué provecho hay en que guardemos sus ordenanzas y en que andemos de duelo delante del SEÑOR de los ejércitos?[…]Malaquías 3:14; comp. Y cuando ayunéis, no pongáis cara triste, como los hipócritas; porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. En verdad os digo que ya han recibido su recompensa.[…]Mateo 6:16).
Bibliografía:
Samuel Clark, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.