Historia

BARBA

Barba, זָקָן, signo de masculinidad entre los asiáticos occidentales, que siempre la apreciaron.

Los egipcios, por el contrario, diligentemente, en su mayor parte, se afeitaban la cara y la cabeza y obligaban a sus esclavos a hacer lo mismo. Heródoto (i. 30) menciona como peculiaridad de los egipcios, que dejaran crecer la barba en el luto, estando en los demás tiempos afeitados. De ahí que José, cuando fue liberado de la prisión, 'se afeitó' para comparecer ante Faraón (). Sin embargo, era práctica entre los egipcios llevar una barba postiza, hecha de cabello trenzado y de forma diferente según el rango de las personas, siendo los individuos privados representados con una pequeña barba, de apenas cinco centímetros de largo, los reyes con una de longitud considerable, cuadrada al final, y los dioses con una doblada al final (Wilkinson, Anc. Egypt. supl. placa 77, parte 2). Los enemigos de los egipcios, incluidas probablemente muchas de las naciones de Canaán, Siria, Armenia, etc., están representados casi siempre barbados. En la tumba de Beni Hassán está representada una fila de extranjeros con asnos y ganado, todos con barbas cortas, al igual que grupos de varias naciones en otro monumento.

Los egipcios de baja casta o condición media son representados a veces, en el espíritu de la caricatura, con barbas de crecimiento descuidado (Wilkinson, ii. 127). En los monumentos ninivitas hay una serie de escenas de batalla desde la captura de Laquis por Senaquerib, en la que los cautivos tienen barbas muy parecidas a algunos de los monumentos egipcios.

Sin embargo, hay una apariencia de convencionalismo tanto en el tratamiento egipcio como asirio del cabello y la barba en los monumentos, que impide aceptarla como característica. No es posible decidir con certeza el significado del precepto ("No cortaréis en forma circular los extremos de vuestra cabellera, ni dañaréis los bordes de vuestra barba.[…]Levítico 19:27; 21:5) sobre la 'punta de la barba'. Parece implicar que había algo en el corte de una barba israelita diferente del de otros asiáticos occidentales, pudiendo referirse a alguna connotación supersticiosa; y al comparar Heródoto iii. 8 con a Egipto, a Judá, a los hijos de Amón, a Moab y a todos los que se rapan las sienes, a los que habitan en el desierto; porque todas las naciones son incircuncisas, y toda la casa de Israel es incircuncisa de corazón.[…]Jeremías 9:26 [traducido 'que cortan las puntas de sus cabellos']; 25:23; 49:32 [traducido 'que cortan las puntas de sus cabellos'], es probable que los israelitas retuvieran el pelo en los lados de la cara entre la oreja y el ojo, que los árabes y otros afeitaban. El tamaño y abundancia de la barba fue considerado como una marca de respetabilidad y confiabilidad. La barba es objeto de juramento, y sobre la cual las bendiciones o vergüenza reposan (D'Arvieux, Moeurs et Costumes des Arabes). La costumbre era y es afeitarse y arrojar el cabello en luto (Di mis espaldas a los que me herían, y mis mejillas a los que me arrancaban la barba; no escondí mi rostro de injurias y esputos.[…]Isaías 50:6; 15:2; ochenta hombres vinieron de Siquem, de Silo y de Samaria, con las barbas rapadas, las vestiduras rasgadas y cubiertos de incisiones, y con ofrendas de cereal e incienso en sus manos, para llevar los a la casa del SEÑOR.[…]Jeremías 41:5; 48:37; Y cuando oí de este asunto, rasgué mi vestido y mi manto, y arranqué pelo de mi cabeza y de mi barba, y me senté atónito.[…]Esdras 9:3; descuidarla en temporadas de aflicción permanente (También Mefiboset, hijo de Saúl, descendió al encuentro del rey; y no se había aseado los pies, ni recortado el bigote, ni lavado la ropa, desde el día en que el rey se marchó hasta el día en que volvió en paz.[…]2 Samuel 19:24), y considerar cualquier insulto a ella como el mayor ultraje que la enemistad puede infligir. David se ofendió por el tratamiento que dio a sus embajadores Hanún (Entonces Hanún tomó a los siervos de David, les rasuró la mitad de la barba, les cortó los vestidos por la mitad hasta las caderas, y los despidió.[…]2 Samuel 10:4); el pueblo de Dios es figurativamente descrito rapándose la barba y el cabello con 'navaja alquilada, con el rey de Asiria' (En aquel día el Señor afeitará con navaja alquilada en las regiones más allá del Eufrates, es decir, con el rey de Asiria, la cabeza y el pelo de las piernas, y también quitará la barba.[…]Isaías 7:20). La barba fue objeto de salutación y bajo este gesto de amigable reverencia Joab engañó a Amasa (Y Joab dijo a Amasa: ¿Te va bien, hermano mío? Y Joab tomó a Amasa por la barba con su mano derecha para besarlo.[…]2 Samuel 20:9). El aderezo, recorte, unción, etc., de la barba, fue realizado con mucha ceremonia por personas de riqueza y rango (Es como el óleo precioso sobre la cabeza, el cual desciende sobre la barba, la barba de Aarón, que desciende hasta el borde de sus vestiduras.[…]Salmo 133:2). Rasurar la barba era parte del tratamiento ceremonial propio de un leproso (Y sucederá que en el séptimo día se rasurará todo el cabello: se rasurará la cabeza, la barba y las cejas; todo su cabello. Entonces lavará su ropa y se lavará el cuerpo en agua, y quedará limpio.[…]Levítico 14:9). No hay evidencia de que los israelitas obligaran a sus esclavos a llevar barbas distintas a las que llevaban ellos; aunque los romanos, cuando adoptaron la moda de afeitarse, obligaron a sus esclavos a apreciar su cabello y barba, dejando que se afeitaran cuando eran manumitidos (Livio, xxxiv. 52, xlv. 44).

Bibliografía:
Henry Hayman, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.