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Historia

BAUTISMO

Bautismo, Βάπτισμα, es el acto externo de iniciación a la vida cristiana.

Ilustraciones paganas.
Es bien sabido que la ablución o el baño eran comunes en la mayoría de los pueblos antiguos como preparación para las oraciones y sacrificios o como expiación del pecado. Los sacerdotes egipcios, para poder desempeñar sus funciones sagradas, se bañaban dos veces al día y dos veces por la noche (Heródoto, ii. 37). Los griegos y romanos solían bañarse antes del sacrificio (Eo lavatum, ut sacrificem, Plauto, Aulular. iii 6. 43) y antes de la oración:
'Haec sanctè ut poscas, Tiberino in gurgite mergis
Mane caput bis terque, et noctem flumine purgas."
Pers. Sat. ii. 15.
En la celebración de los misterios eleusinos, en el segundo día de los misterios mayores, los myslae iban en procesión solemne a la costa, donde eran purificados al bañarse (Dict. of Gr. and Rom. Antiq. pág. 453). Pero sobre todo, cuando se hubiera contraído contaminación de cualquier tipo, como el ser manchado de sangre en la batalla, la purificación por el agua se consideraba necesaria antes de que los actos de devoción pudieran realizarse o tomada en la mano cualquier cosa sagrada (ver Sófocles, Ajax, 665; Virgilio, Eneida, ii. 719, etc.). Incluso se dice que el delito de homicidio era expiado por tales medios.
'Omne nefas omnemque mali purgamifta causam
Credebant nostri tollere posse senes.
- - - -
¡Ah! nimium faciles, qui tristia crimina caedis
Flumineâ tolli posse putetis aquâ.'
Ovidio, Fasti, ii. 35, 36, 45, 46.
Hay una relación natural en la mente entre la contaminación física y la espiritual. En países cálidos esta relación es probablemente incluso más estrecha que en climas más fríos; de ahí la frecuencia de la ablución en los ritos religiosos en todo Oriente.

Ilustraciones del Antiguo Testamento.
La historia de Israel y la ley de Moisés abundan en tales ilustraciones. Cuando Jacob estaba para regresar con sus esposas e hijos a Betel, ordenó a su familia que quitaran los dioses ajenos, y se limpiaran y mudaran sus vestidos (Entonces Jacob dijo a los de su casa y a todos los que estaban con él: Quitad los dioses extranjeros que hay entre vosotros; purificaos y mudaos los vestidos;[…]Génesis 35:2). Cuando Dios estaba a punto de entregar los Diez Mandamientos a Moisés ante los ojos del pueblo de Israel, le ordenó santificarlos hoy y mañana, y que lavaran sus vestidos (El SEÑOR dijo también a Moisés: Ve al pueblo y conságralos hoy y mañana, y que laven sus vestidos;[…]Éxodo 19:10). Después de la entrega de la ley todo tipo de contaminaciones ceremoniales requerían purificación por agua. El que comía lo muerto tenía que lavar su ropa y a sí mismo (Y cuando alguna persona, sea nativo o forastero, coma de un animal muerto, o que haya sido despedazado por fieras , lavará sus vestidos y se bañará en agua, y quedará inmundo hasta el atardecer; entonces será limpio.[…]Levítico 17:15); el que tocaba hombre o mujer que había contraído cualquier impureza legal, o que tocaba incluso sus vestiduras o su cama, tenía que lavar su ropa y bañarse en agua (ver 1 Habló el SEÑOR a Moisés y a Aarón, diciendo: 2 Hablad a los hijos de Israel y decidles: "Cuando cualquier hombre tenga flujo de su cuerpo, su flujo será inmundo. 3 "Esta será, por tanto, su inmundicia en su flujo: será su inmundicia, ya sea que su […]Levítico 15; comp. Si hay en medio de ti un hombre inmundo a causa de una emisión nocturna, debe salir fuera del campamento; no volverá a entrar al campamento.[…]Deuteronomio 23:10); el que tocara un cadáver sería inmundo hasta la noche, y lavaría su cuerpo con agua (4 "Ningún varón de los descendientes de Aarón que sea leproso, o que tenga flujo, podrá comer de las cosas sagradas hasta que sea limpio. Y si alguno toca alguna cosa contaminada por un cadáver, o si un hombre tiene una emisión seminal, 6 la persona […]Levítico 22:4,6); el que llevaba el macho cabrío al desierto o quemaba la piel de la víctima sacrificada como ofrenda por el pecado, tenía que lavar su ropa y a sí mismo en agua (26 Y el que soltó el macho cabrío como macho cabrío expiatorio, lavará sus ropas y lavará su cuerpo con agua, y después entrará en el campamento. 28 Y el que los queme lavará sus ropas y lavará su cuerpo con agua, y después entrará en el campamento. […]Levítico 16:26,28); el que recogía las cenizas de la vaca roja tenía que lavar su ropa y ser inmundo hasta la tarde ("Y el que haya recogido las cenizas de la novilla lavará su ropa y quedará inmundo hasta el atardecer; y será un estatuto perpetuo para los hijos de Israel y para el extranjero que reside entre ellos.[…]Números 19:10). Antes de las grandes observancias religiosas tales purificaciones fueron especialmente solemnes (ver Y estaba cerca la Pascua de los judíos, y muchos de la región subieron a Jerusalén antes de la Pascua para purificarse.[…]Juan 11:55). Y en tiempos posteriores de la historia judía parece que se habían construdio baños y edificios públicos para este propósito, uno de los cuales fue probablemente el estanque de Betesda con sus cinco pórticos, mencionado en Y hay en Jerusalén, junto a la puerta de las ovejas, un estanque que en hebreo se llama Betesda y que tiene cinco pórticos.[…]Juan 5:2.

Era natural que, de todo el pueblo, los sacerdotes tenían que ser purificados de esta manera. En su consagración Aarón y sus hijos fueron llevados a la puerta del tabernáculo y ser lavados con agua (Después harás que Aarón y sus hijos se acerquen a la entrada de la tienda de reunión, y los lavarás con agua.[…]Éxodo 29:4); y cada vez que entraban en el santuario se les ordenó lavarse las manos y los pies en la fuente, que estaba entre el altar y el tabernáculo, 'para que no mueran' (Al entrar en la tienda de reunión, se lavarán con agua para que no mueran; también cuando se acerquen al altar a ministrar para quemar una ofrenda encendida al SEÑOR.[…]Éxodo 30:20). En el templo de Salomón había diez fuentes para lavar lo ofrecido en las ofrendas quemadas y un mar de fundición para la ablución de los sacerdotes (2 Hizo también el mar de metal fundido, de diez codos de borde a borde, en forma circular; su altura era de cinco codos y su circunferencia de treinta codos. 6 Hizo también diez pilas para lavar, y puso cinco a la derecha y cinco a la izquierda para […]2 Crónicas 4:2,6). La consagración del sumo sacerdote merece especial consideración. Primero fue por el lavamiento, luego por la unción y finalmente por el sacrificio (Después harás que Aarón y sus hijos se acerquen a la entrada de la tienda de reunión, y los lavarás con agua.[…]Éxodo 29:4; 40:12-15; 1 Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo: 2 Toma a Aarón y con él a sus hijos, y las vestiduras, el aceite de la unción, el novillo de la ofrenda por el pecado, los dos carneros y la cesta del pan sin levadura; 3 y reúne a toda la congregación a la entr[…]Levítico 8).

El significado espiritual de todos estos lavados ceremoniales era bien conocido para el israelita devoto. 'Lavaré en inocencia mis manos', dice el salmista, 'y así andaré alrededor de tu altar' (Lavaré en inocencia mis manos, y andaré en torno a tu altar, oh SEÑOR,[…]Salmo 26:6). 'Lávame más y más de mi iniquidad, y límpiame de mi pecado'; 'lávame y seré más blanco que la nieve' (2 Lávame por completo de mi maldad, y límpiame de mi pecado. 7 Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve. […]Salmos 51:2,7; comp. Ciertamente en vano he guardado puro mi corazón y lavado mis manos en inocencia;[…]Salmo 73:13). Los profetas hablan constantemente del perdón y la conversión del pecado bajo la misma figura. 'Lavaos y limpiaos' (Isaóas 1:16). 'Cuando el Señor lave las inmundicias de la hija de Sion' (Cuando el Señor haya lavado la inmundicia de las hijas de Sion y haya limpiado la sangre derramada de en medio de Jerusalén con el espíritu del juicio y el espíritu abrasador,[…]Isaías 4:4). 'Lava tu corazón de maldad, oh Jerusalén' (Lava de maldad tu corazón, Jerusalén, para que seas salva. ¿Hasta cuándo morarán dentro de ti pensamientos perversos?[…]Jeremías 4:14). 'En aquel tiempo habrá un manantial abierto para la casa de David y para los habitantes de Jerusalén, para la purificación del pecado y la inmundicia' (Aquel día habrá una fuente abierta para la casa de David y para los habitantes de Jerusalén, para lavar el pecado y la impureza.[…]Zacarías 13:1). La manera significativa en que Pilato lavó sus manos, declarándose inocente de la sangre de Jesús, fue una imagen expresiva para el pueblo en formas familiares para sus mentes por las costumbres de su ley.

De la historia del evangelio aprendemos que en ese tiempo los lavados ceremoniales se habían multiplicado enormemente por las tradiciones de los doctores y ancianos (ver 3 (Porque los fariseos y todos los judíos no comen a menos de que se laven las manos cuidadosamente, observando así la tradición de los ancianos; 4 y cuando vuelven de la plaza, no comen a menos de que se laven; y hay muchas otras cosas que han recib[…]Marcos 7:3,4), y el testimonio del evangelista está totalmente corroborado por el de los escritos posteriores de los judíos. La más importante y probablemente una de las primeras de estas costumbres tradicionales fue el lavamiento de los prosélitos. Hay un universal acuerdo entre los judíos posteriores de que todos los israelitas fueron traídos al pacto con Dios por la circuncisión, el lavamiento y el sacrificio, y que las mismas ceremonias eran necesarias para admitir a los prosélitos. Así Maimónides (Issure Biah, cap. 13) dice: 'Israel fue admitido en el pacto por tres cosas, a saber, por la circuncisión, el lavamiento y el sacrificio. La circuncisión fue en Egipto, como se dice: Ningún incircunciso comerá de la Pascua. El lavamiento fue en el desierto antes de la entrega de la ley, como está dicho: "Los santificarás hoy y mañana, y que laven sus vestidos".' Y agrega: 'Luego, cada vez que un gentil desee entrar en el pacto de Israel, y ponerse bajo las alas de la Divina Majestad, y tomar el yugo de la ley sobre él, debe circuncidarse y lavarse, y traer un sacrificio; o si es mujer, debe ser lavada y traer un sacrificio'. Lo mismo testifican abundantemente escritores anteriores, como en el Talmud de Jerusalén y de Babilonia, aunque ninguna referencia a esta costumbre se puede encontrar en Filón, Josefo o el tárgum de Onquelos. Su primera mención aparece en el tárgum de Jonatán sobre Pero el siervo de todo hombre, comprado por dinero, después que lo circuncidéis, podrá entonces comer de ella.[…]Éxodo 12:44: 'Lo circuncidarás y lo lavarás'. Debe añadirse que hombres, mujeres y niños, todos eran lavados y hasta dos o tres testigos estaban obligados a estar presentes. Algunos escritores posteriores, como Lardner, Ernesti, De Wette, Meyer, Paulus y otros, han dudado o negado que este bautismo de prosélitos haya estado en uso entre los judíos en el tiempo de los evangelios; pero es muy improbable que, tras el surgimiento del cristianismo, los judíos adoptaran un rito tan distintivamente cristiano como se había vuelto entonces el bautismo. El uso frecuente de la ablución religiosa, como lo prescribía la ley, ciertamente se había vuelto un poco más frecuente por la tradición de los ancianos. El motivo que puede haber llevado a la adición del lavamiento al primer mandato de la circuncisión es obvio, la circuncisión era aplicada sólo a los varones, mientras que el lavamiento podía utilizarse para la admisión de mujeres prosélitas también. Es más, muchas naciones limítrofes con Canaán, y entre las cuales los judíos fueron posteriormente dispersados, tales como los ismaelitas y los egipcios, ya estaban circuncidados, y por lo tanto los convertidos de entre ellos no podían ser admitidos al judaísmo por la circuncisión. Parece, de hecho, no haber una buena razón para dudar de que la costumbre realmente había prevalecido desde el período de la cautividad, si no, como muchos piensan, desde tiempos aún más remotos de la antigüedad (véase Bengel, Ueber das Alter der Jüd. Proselytentaufe, Tubinga, 1814, citado por Kuinoel sobre y confesando sus pecados, eran bautizados por él en el río Jordán.[…]Mateo 3:6).

El bautismo de Juan.
Los usos de los judíos explican la disposición con que los hombres acudieron en masa al bautismo de Juan el Bautista. La enseñanza de los profetas por señales externas era familiar a la mente de los israelitas. No cabe duda de que en este periodo había una expectativa general del reino del Mesías, expectativa que se extendía más allá de Judea, hasta todo el este ('Oriente toto', Suetonio, Vespas. c. iv.). Las conquistas habían hecho de Judea una provincia de Roma, y la esperanza de liberación descansaba en las promesas del Redentor. Las últimas palabras de Malaquías habían predicho la venida del ángel del pacto, el surgimiento del sol de justicia, que, precedido por el profeta Elías, volvería el corazón de los padres a los hijos y de los hijos a los padres (He aquí, yo envío a mi mensajero, y él preparará el camino delante de mí. Y vendrá de repente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis; y el mensajero del pacto en quien vosotros os complacéis, he aquí, viene --dice el SEÑOR de los ejércitos.[…]Malaquías 3:1; 4:2,5). Los escribas enseñaban que 'Elías debe venir primero' (Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: ¿Por qué, pues, dicen los escribas que Elías debe venir primero?[…]Mateo 17:10). De ahí que cuando Juan predicaba y bautizaba, la gente, sintiendo el llamado al arrepentimiento, viniera a él como a uno que al mismo tiempo les reprobaba por sus pecados y les daba una esperanza viva de libertad de las aflicciones que sus pecados habían provocado. Juan proclamaba la venida cercana del reino de los cielos, frase tomada de En los días de estos reyes, el Dios del cielo levantará un reino que jamás será destruido, y este reino no será entregado a otro pueblo; desmenuzará y pondrá fin a todos aquellos reinos, y él permanecerá para siempre,[…]Daniel 2:44; 7:14, predicando el bautismo de arrepentimiento 'para perdón de pecados' (Juan el Bautista apareció en el desierto predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de pecados.[…]Marcos 1:4). La gente fácilmente unió la necesidad del arrepentimiento y la expectativa del Mesías, de acuerdo con una prevaleciente creencia de que los pecados de Israel retrasaban la venida del Mesías y que su arrepentimiento la apresuraría. El bautismo de Juan, correspondiente a la costumbre de lavarse con agua de las impurezas legales y con el lavamiento de prosélitos del paganismo al judaísmo, parecía llamarlos a salir de los hábitos incrédulos y pecaminosos de su época, y alistarse en la compañía de los que se estaban preparando para la manifestación de la liberación de Israel.

Naturalmente relacionado con todo esto había una expectativa y consideración sobre si Juan mismo 'era el Cristo' (Como el pueblo estaba a la expectativa, y todos se preguntaban en sus corazones acerca de Juan, si no sería él el Cristo,[…]Lucas 3:15); y cuando él negó que lo fuera, la siguiente pregunta que surgió fue si era Elías (Y le preguntaron: ¿Entonces, qué? ¿Eres Elías? Y él dijo*: No soy. ¿Eres el profeta? Y respondió: No.[…]Juan 1:21). Pero cuando dijo que no era el Cristo ni Elías, le preguntaron: '¿Por qué, pues, bautizas' (Y le preguntaron, y le dijeron: Entonces, ¿por qué bautizas, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta?[…]Juan 1:25). Para ellos el bautismo de Juan le parecía inteligible y razonable como una preparación de un nuevo estado de cosas. Si no les estuviera trayendo a tal estado o preparándolos para ello, su acción era descabellada e inexplicable.

Ha habido cierta incertidumbre y debate en cuanto a la naturaleza del bautismo de Juan y su significado espiritual. Parece haber sido una especie de transición del lavamiento judío al bautismo cristiano. Todas las abluciones ceremoniales bajo la ley describían a los ojos la limpieza interior del corazón, que solo puede venir de la gracia de Dios, y que acompaña al perdón de pecados. Como el bautismo de Juan fue un 'bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados' (Juan el Bautista apareció en el desierto predicando el bautismo de arrepentimiento para el perdón de pecados.[…]Marcos 1:4), iba acompañado de confesión (y confesando sus pecados, eran bautizados por él en el río Jordán.[…]Mateo 3:6); era una llamada al arrepentimiento; transmitía una promesa de perdón; y todo estaba entretejido con la fe en Aquel que debería venir después, es decir, Cristo Jesús (Y Pablo dijo: Juan bautizó con el bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en aquel que vendría después de él, es decir, en Jesús.[…]Hechos 19:4). El mismo Jesús se dignó a ser bautizado por él y quizás algunos de sus discípulos no recibieron ningún otro bautismo que el de Juan, hasta que recibieron el bautismo especial del Espíritu Santo en el día de Pentecostés. Sin embargo, Juan mismo habla de ello como un mero bautismo en agua para arrepentimiento, señalando al que bautizaría con el Espíritu Santo y con fuego (Yo a la verdad os bautizo con agua para arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de quitarle las sandalias; El os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.[…]Mateo 3:11). Y la distinción entre el bautismo de Juan y el bautismo cristiano aparece en el caso de Apolos que, aunque 'instruido en el camino del Señor', la fe de Jesucristo, y de espíritu ferviente, hablando y enseñando diligentemente las cosas del Señor, conocía sólo el bautismo de Juan; quien 'cuando le oyeron Aquila y Priscila, lo tomaron aparte y le expusieron más exactamente el camino de Dios' (26 Y comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga. Pero cuando Priscila y Aquila lo oyeron, lo llevaron aparte y le explicaron con mayor exactitud el camino de Dios. 27 Cuando él quiso pasar a Acaya, los hermanos lo animaron, y escribieron a los discí[…]Hechos 18:26,27). Incluso más destacado es el caso de los discípulos de Éfeso, mencionado en 1 Y aconteció que mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo, habiendo recorrido las regiones superiores, llegó a Efeso y encontró a algunos discípulos, 2 y les dijo: ¿Recibisteis el Espíritu Santo cuando creísteis? Y ellos le respondieron: No, ni siqu[…]Hechos 19:1-6. Evidentemente eran contados entre los cristianos, o no habrían sido llamados discípulos. Pero cuando Pablo les preguntó si habían recibido el Espíritu Santo, dijeron que ni siquiera habían escuchado si había Espíritu Santo, una respuesta que puede haber significado que aún no conocían la doctrina cristiana de la personalidad del Espíritu de Dios, no habiendo sido bautizados en el nombre de la Trinidad, o que nada sabían de la venida visible del Espíritu en los dones milagrosos de lenguas y profecía. En todo caso, su respuesta indicó de inmediato a Pablo que tuvo que haber algún defecto en su bautismo; y cuando supo que habían sido bautizados sólo en el bautismo de Juan, les dijo que Juan bautizó solo con bautismo de arrepentimiento, 'diciendo al pueblo que creyesen en Aquel que vendría después d él, esto es, en Jesus el Cristo.' Cuando oyeron esto fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús, y cuando Pablo les impuso sus manos y el Espíritu Santo vino sobre ellos, y hablaban en lenguas y profetizaban. De ahí se extrae la deducción de que había un significado espiritual más profundo en el bautismo cristiano que en el bautismo de Juan, pues con toda probabilidad para este último solo se requería una confesión de pecados, una profesión de fe en el Mesías, y un deseo de arrepentimiento y conversión de corazón, pero para el primero también había una confesión de fe en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (comp. Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,[…]Mateo 28:19); que después del bautismo cristiano había la imposición de manos por los apóstoles y la consiguiente efusión del Espíritu Santo manifestado por dones milagrosos (comp. Entonces les imponían las manos, y recibían el Espíritu Santo.[…]Hechos 8:17); que aunque el bautismo cristiano nunca fue repetido, sin embargo el bautismo en el nombre de Cristo fue administrado a aquellos que habían recibido el de Juan, probablemente con la excepción de quienes después del bautismo de Juan fueron bautizados en Pentecostés con el Espíritu Santo y con fuego.

En general, parece obvio concluir que, como Juan, fue un profeta más grande que cualquier otro nacido de mujer, y sin embargo el menor en el reino de los cielos era mayor que él, así su bautismo superó en importancia espiritual a todas las ceremonias judías, pero se quedó corto del ordenado por Cristo.

Bautismo de Jesús.
Es evidente que la acción más importante de Juan bautizando fue el bautismo de Jesús. Juan probablemente no sabía al principio que Jesús era el Cristo (Y yo no le conocía, pero para que El fuera manifestado a Israel, por esto yo vine bautizando en agua.[…]Juan 1:31). Lo conocía sin duda como su pariente en la carne, y como alguien de vida eminentemente santa; pero el anonimato de la juventud de Jesús y la humildad de su comportamiento puede haber ocultado, incluso a los más cercanos a Él, la dignidad de su persona. Sin embargo, cuando iba a ser bautizado, Juan quiso impedirlo, diciendo: 'Yo necesito ser bautizado por ti, y tú vienes a mí?' Él sabía que su propia misión venía de Dios, y que era llamar a los pecadores al arrepentimiento, advirtiéndoles que huyeran de la ira venidera y se prepararan para el reino de Dios; pero estaba tan consciente de la superior santidad del Señor Jesús, que pensó que estaba fuera de lugar que Jesús se sometiera a su bautismo. La respuesta de Jesús: 'Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia', probablemente haya significado que Jesús, que había tomado forma de siervo, y nació bajo la ley, estaba deseoso de someterse a toda ordenanza de Dios. Había sido circuncidado en su infancia; había estado sujeto a su madre y a José; ahora pasaba por la dispensación transitoria, siendo bautizado por Juan en preparación para el reino.

Sin duda era su voluntad en primer lugar, sometiéndose así al bautismo, poner su sello a la enseñanza y ministerio de Juan. Además, como iba a ser la cabeza de su Iglesia y capitán de la salvación, se complació en someterse a esa ceremonia que luego ordenó a todos sus seguidores. Y, una vez más, su bautismo consagró el bautismo cristiano para siempre. Pero, más allá de todo esto, su bautismo fue su apartamiento formal para su ministerio, siendo una de las más importantes partes de su consagración para ser sumo sacerdote de Dios. Tenía unos treinta años (Y cuando comenzó su ministerio , Jesús mismo tenía unos treinta años, siendo, como se suponía, hijo de José, quien era hijo de Elí,[…]Lucas 3:23), edad a la que los levitas comenzaban su ministerio y los rabinos su enseñanza. Ya se ha mencionado que la consagración de Aarón al sumo sacerdocio fue por lavamiento, unción y sacrificio (Y el SEÑOR habló a Moisés, diciendo:[…]Levítico 8:1). Todo lo cual fue efectuado por Jesús. Primero fue bautizado por Juan. Luego, al igual que el sumo sacerdote fue ungido inmediatamente después de su bautismo, pues cuando Jesús salió del agua, se abrieron los cielos y el Espíritu de Dios descendió sobre Él (Después de ser bautizado, Jesús salió del agua inmediatamente; y he aquí, los cielos se abrieron, y él vio al Espíritu de Dios que descendía como una paloma y venía sobre El.[…]Mateo 3:16) y como dice Pedro: 'Dios ungió con el Espíritu Santo y con poder a Jesús de Nazaret' (Vosotros sabéis cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder, el cual anduvo haciendo bien y sanando a todos los oprimidos por el diablo; porque Dios estaba con El.[…]Hechos 10:38). El sacrificio de hecho no fue hasta el final de su ministerio terrenal, cuando se ofreció a sí mismo; asumiendo luego en su resurrección y ascensión plenamente el oficio del sacerdocio, al entrar en la presencia de Dios por nosotros, abogando por la eficacia de su sacrificio y bendiciendo aquellos por quienes ofreció ese sacrificio. El bautismo, por lo tanto, fue el comienzo de la consagración; la unción fue la consecuencia inmediata del bautismo y el sacrificio fue la culminación de la iniciación, de modo que a partir de entonces fue perfeccionado, o plenamente consagrado como sacerdote para siempre (Porque la ley designa como sumos sacerdotes a hombres débiles, pero la palabra del juramento, que vino después de la ley, designa al Hijo, hecho perfecto para siempre.[…]Hebreos 7:28).

En este sentido, por tanto, Cristo 'vino por agua' (Este es el que vino mediante agua y sangre, Jesucristo; no sólo con agua, sino con agua y con sangre. Y el Espíritu es el que da testimonio, porque el Espíritu es la verdad.[…]1 Juan 5:6); porque en el bautismo inició sus oficios de sacerdote y evangelista; vino, también, desde el anonimato de su juventud para manifestarse al mundo. Pero no vino 'por agua solamente', como los seguidores de Cerinto, y antes que ellos los nicolaítas, habían dicho (Ireneo, iii. 11), sino por sangre también. Había venido al mundo naciendo de la Virgen María; salió al mundo por el bautismo de Juan. Tanto en su nacimiento como en su bautismo, el Espíritu lo proclamó como el Hijo de Dios. Así no vino por el bautismo solamente, sino por bautismo y nacimiento. Su nacimiento, su bautismo y el Espíritu Santo en ambos, fueron los testigos que testifican la única verdad (el Espíritu, el agua y la sangre, y los tres concuerdan.[…]1 Juan 5:8), que Jesús es el Hijo de Dios (¿Y quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?[…]1 Juan 5:5).

Bautismo de los discípulos de Cristo.
Se ha dudado que Jesús haya bautizado alguna vez. El único pasaje que puede referirse claramente a la pregunta es 1 Por tanto, cuando el Señor supo que los fariseos habían oído que El hacía y bautizaba más discípulos que Juan 2 (aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos), […]Juan 4:1,2, donde se dice que Jesús hacía y bautizaba más discípulos que Juan, 'aunque Jesús mismo no bautizaba, sino sus discípulos'. Se deduce necesariamente que nada más comenzar su ministerio, Jesús reunió una compañía de discípulos, admitidos, como hacía Juan el Bautista, por la administración del bautismo. Pero la administración del bautismo fue por las manos de sus discípulos. Algunos suponen que todos los discípulos llamados primeramente habían recibido el bautismo de manos de Juan el Bautista, como debe haber sido el caso con Andrés (35 Al día siguiente Juan estaba otra vez allí con dos de sus discípulos, 37 Y los dos discípulos le oyeron hablar, y siguieron a Jesús. 40 Uno de los dos que oyeron a Juan y siguieron a Jesús era Andrés, hermano de Simón Pedro. […]Juan 1:35,37,40); y que no fueron bautizados nuevamente con agua hasta que se unieron a la compañía de Cristo. Otros creen que Cristo mismo bautizó a algunos de sus primeros discípulos, que luego fueron autorizados para bautizar al resto. Pero, en cualquier caso, las palabras arriba citadas parecen mostrar que hacer discípulos y bautizarlos iban unidos; y que el bautismo fue, incluso durante el ministerio terrenal de Jesús, el modo de acoger su servicio y asociarse a su compañía.

Después de la resurrección, cuando la Iglesia iba a difundirse y el evangelio sería predicado, el propio Jesús unió la formación de los discípulos con su bautismo. El mandato: 'Id y hace discípulos a todas las naciones bautizándolos' (Entonces Jesús les dijo*: No temáis. Id, avisad a mis hermanos que vayan a Galilea, y allí me verán.[…]Mateo 28:10), es simplemente la extensión de su propia práctica, pues Jesús hacía discípulos y los bautizaba (Por tanto, cuando el Señor supo que los fariseos habían oído que El hacía y bautizaba más discípulos que Juan[…]Juan 4:1). La conducta de los apóstoles es el más claro comentario sobre ambas cosas, pues tan pronto como los hombres, compungidos por su predicación, pidieron guía, su primera exhortación fue el arrepentimiento y el bautismo, para que así el converso fuera recibido públicamente en el redil de Cristo (Y Pedro les dijo: Arrepentíos y sed bautizados cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo.[…]Hechos 2:38; 8:12,36; 9:18; 10:47; 16:15,33, etc.).

El bautismo fue entonces el rito iniciático de la Iglesia, como la circuncisión lo fue del judaísmo. El contraste entre ambos es claro: uno era doloroso y peligroso, el otro es un rito sencillo y saludable. La circuncisión parecía una entrada adecuada a una religión que era un yugo de atadura; el bautismo es una introducción natural a una ley de libertad; y como era ligero y fácil, como el yugo de Cristo, así era total y expansivo. El mandato era ilimitado: 'Haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos'. Los brazos de misericordia se extendieron para recibir al mundo. El 'Deseado de todas las naciones' llamó a todas las naciones para que aceptaran su servicio. Por tanto, el bautismo era testimonio de la recepción por Cristo de todos los hombres, del amor de Dios por todas sus criaturas. Igual que la circuncisión admitía al pacto israelita, a los privilegios y responsabilidades que conlleva ese pacto, así el bautismo fue el modo de adherirse al pacto cristiano, sus gracias y privilegios, sus deberes y servicio. Fue la toma formal del yugo de Cristo, la aceptación de las promesas de Cristo. El converso bautizado se convertía en cristiano, como el converso circuncidado se había convertido en judío; y como el converso circuncidado había contraído una obligación para obedecer todas las ordenanzas de Moisés, compartiendo todas las promesas de la simiente de Abraham, así el convertido bautizado, mientras contrae toda la responsabilidad del servicio de Cristo, también comparte todas las promesas de Dios en Cristo.

Tipos del bautismo.
Pedro (Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora os salva (no quitando la suciedad de la carne, sino como una petición a Dios de una buena conciencia) mediante la resurrección de Jesucristo,[…]1 Pedro 3:21) compara la salvación de Noé en el diluvio con la salvación del cristiano en el bautismo. Pero el apóstol da una advertencia, cuando agrega que 'no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios.' Es decir, no es la administración del acto lo que tiene por sí mismo valor, sin que haya una correspondiente preparación de la conciencia y el alma. Hay que destacar la relación en este pasaje entre el bautismo y 'la resurrección de Jesucristo', que puede compararse con habiendo sido sepultados con El en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con El por la fe en la acción del poder de Dios, que le resucitó de entre los muertos.[…]Colosenses 2:12.

En 1 Porque no quiero que ignoréis, hermanos, que nuestros padres todos estuvieron bajo la nube, y todos pasaron por el mar; 2 y en Moisés todos fueron bautizados en la nube y en el mar; […]1 Corintios 10:1,2, el paso del Mar Rojo y la sombra de la nube milagrosa son citados como tipos de bautismo. En toda la primera parte de este capítulo el recorrido de Israel en el desierto se compara con la vida del cristiano. El estar bajo la nube y atravesar el mar se asemejan al bautismo; comer maná y beber de la roca al alimento espiritual que nutre a la Iglesia; y las diferentes tentaciones, pecados y castigos de los israelitas en su viaje a Canaán son una advertencia a los cristianos. Para salir de la condición de esclavos en Egipto tuvieron que pasar a través del Mar Rojo, con la protección de la nube. Cuando pasaron el mar, ya no eran súbditos de Faraón, sino que estaban, bajo la guía de Moisés, formando una nueva comunidad, en su camino hacia la tierra prometida. Es bastante evidente la semejanza a la incorporación en la Iglesia, siendo puesto en una nueva relación, bajo una nueva condición, en una comunidad espiritual, con un camino por delante a un país mejor, aunque rodeado de peligros, sujeto a tentaciones y con enemigos por todos lados.

En más de un ejemplo a la muerte se le llama bautismo. En Pero respondiendo Jesús, dijo: No sabéis lo que pedís. ¿Podéis beber la copa que yo voy a beber? Ellos le dijeron*: Podemos.[…]Mateo 20:22; Y ellos le dijeron: Podemos. Y Jesús les dijo: La copa que yo bebo, beberéis; y seréis bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado.[…]Marcos 10:39, Jesús habla de la copa que tenía que beber, y el bautismo con que iba a ser bautizado; y nuevamente en Pero de un bautismo tengo que ser bautizado, y ¡cómo me angustio hasta que se cumpla![…]Lucas 12:50, 'de un bautismo tengo que ser bautizado'. Generalmente se piensa que el bautismo aquí significa una inundación de dolores; que como los bautizados bajaban a las aguas, y el agua les cubría, así Jesús quiso indicar que él mismo tenía que pasar por 'las aguas profundas de la aflicción'. 'Bautizar' se usó como sinónimo de 'desbordar'; y en consecuencia posteriormente el martirio fue llamado bautismo de sangre. Pero la metáfora en este último caso es evidentemente diferente; y en las palabras de Jesús se usa sin ninguna cualificación, mientras que en los pasajes aducidos por autores profanos siempre hay algunas palabras explicativas del modo de inmersión. Pero ¿no es probable entonces que un significado más profundo se atribuya a la comparación de la muerte, especialmente de la muerte de Jesús, con el bautismo, cuando se considera también la relación del bautismo con la muerte y resurrección de Cristo en la que tanto insistió Pablo?.

Nombres del bautismo.
Hay dos maneras en la que el bautismo es mencionado en el Nuevo Testamento, siendo una la propia palabra bautismo (en plural ocurre sólo tres veces, a saber, Dejando el mandamiento de Dios, os aferráis a la tradición de los hombres.[…]Marcos 7:8; de la enseñanza sobre lavamientos, de la imposición de manos, de la resurrección de los muertos y del juicio eterno.[…]Hebreos 6:2; 9:10). El verbo bautizar (sumergir) es la traducción que emplea la Septuaginta en Entonces él bajó y se sumergió siete veces en el Jordán conforme a la palabra del hombre de Dios; y su carne se volvió como la carne de un niño pequeño, y quedó limpio.[…]2 Reyes 5:14. Los Padres latinos traducen bautizar por tingere (como Tertuliano, adv. Prax. c. 26, 'Novissimè mandavit ut tingerent in Patrem Filium et Spiritum Sanctum'); por mergere (como Ambrosio, De Sacramentis. lib. ii. c. 7, 'Interrogatus es, Credis in Deum Patrem Omnipotentem? Dixisti, Credo; et mersisti, hoc est sepultus es'), por mergitare (como Tertuliano, De Corona Militis, c. 3, 'Dehinc ter mergitamur'). Los Padres griegos usan la palabra bautizar a menudo en sentido figurado, para sumergido o abrumado con sueño, tristeza, pecado, etc. Como enterrado en el sueño por la embriaguez. Absorto en el pensamiento (Crisóstomo). Abrumado con el pecado (Justino Mártir). Por lo tanto bautismo propia y literalmente significa inmersión.

'El agua' es un nombre para el bautismo que ocurre en ¿Puede acaso alguien negar el agua para que sean bautizados éstos que han recibido el Espíritu Santo lo mismo que nosotros?[…]Hechos 10:47. Después del discurso de Pedro, el Espíritu Santo vino visiblemente sobre Cornelio y sus acompañantes; y el apóstol preguntó: '¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo?' En casos ordinarios, el agua había sido administrada primero, después los apóstoles impusieron sus manos, y luego se les dio el Espíritu. Pero aquí el Espíritu había descendido manifiestamente, antes de la administración del bautismo; y Pedro argumentó que nadie podía impedir el bautismo (llamándolo 'el agua') a aquellos que habían recibido aquello de lo cual el bautismo era la firma y sello.

Otros pasajes sobre el bautismo.
Hay varios pasajes relativos al bautismo que es preciso considerar.
El pasaje de Jesús respondió: En verdad, en verdad te digo que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios.[…]Juan 3:5: 'El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios'. Calvino entendió las palabras 'de agua y del Espíritu' como 'el lavamiento o purificación del Espíritu' (o más bien tal vez 'por el Espíritu'), 'que limpia como el agua', refiriéndose a Yo a la verdad os bautizo con agua para arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de quitarle las sandalias; El os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.[…]Mateo 3:11: 'Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego'.

La profecía de Juan el Bautista de que Jesús bautizaría en Espíritu Santo y fuego (Yo a la verdad os bautizo con agua para arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de quitarle las sandalias; El os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.[…]Mateo 3:11), fue entendida por los Padres de un triple bautismo con fuego: primero, del Espíritu Santo en forma de lenguas de fuego en Pentecostés; en segundo lugar, de la ardiente prueba de la aflicción y la tentación (para que la prueba de vuestra fe, más preciosa que el oro que perece, aunque probado por fuego, sea hallada que resulta en alabanza, gloria y honor en la revelación de Jesucristo;[…]1 Pedro 1:7); en tercer lugar, del fuego que en el último día probará las obras de cada hombre (la obra de cada uno se hará evidente; porque el día la dará a conocer, pues con fuego será revelada; el fuego mismo probará la calidad de la obra de cada uno.[…]1 Corintios 3:13). Sin embargo, es muy improbable que exista alguna alusión a cualquiera de los dos últimos en Yo a la verdad os bautizo con agua para arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, a quien no soy digno de quitarle las sandalias; El os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.[…]Mateo 3:11. Hay una antítesis en el lenguaje de Juan el Bautista entre su propia misión inferior y la autoridad suprema del Salvador. Juan bautizó con un simple elemento terrenal, que enseña a los hombres a arrepentirse, llevándolos a Cristo; pero el que viene después, estaba facultado para bautizar en Espíritu Santo y fuego. El agua del bautismo de Juan no podía más que lavar el cuerpo; el Espíritu Santo, con el que Cristo bautizaría, purificaría el alma como con fuego.

Porque todos los que fuisteis bautizados en Cristo, de Cristo os habéis revestido.[…]Gálatas 3:27: 'Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos.' El contraste en ese capítulo es entre el cristiano y el judaísmo; uno siervo, el otro libre; uno infante, el otro adulto; lo cual se representa como revestirse de Cristo, asumiendo la posición de hombres maduros.

En Pues por un mismo Espíritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo, ya judíos o griegos, ya esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber del mismo Espíritu.[…]1 Corintios 12:13: 'Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu.' En la antigua dispensación hubo una marcada división entre judíos y gentiles; bajo el evangelio hay un cuerpo en Cristo. Como en Ahora bien, las promesas fueron hechas a Abraham y a su descendencia. No dice: y a las descendencias, como refiriéndose a muchas, sino más bien a una: y a tu descendencia, es decir, Cristo.[…]Gálatas 3:16, Cristo es la semilla, así aquí Él es el cuerpo, en el que todos los cristianos quedan incorporados. Todas las distinciones de judíos y gentiles, esclavos y libres, quedan abolidas. Por la gracia del mismo Espíritu todos están unidos en el bautismo al único cuerpo de Cristo, su Iglesia universal.

Por tanto, hemos sido sepultados con El por medio del bautismo para muerte, a fin de que como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida.[…]Romanos 6:4 y habiendo sido sepultados con El en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con El por la fe en la acción del poder de Dios, que le resucitó de entre los muertos.[…]Colosenses 2:12 están estrechamente unidos. Igual que el apóstol en los dos últimos pasajes considerados considera el bautismo la como unión al cuerpo místico de Cristo, así en estos dos pasajes, habla de los cristianos en su bautismo sepultados con Cristo en su muerte, y resucitados con él en su resurrección. Igual que el cuerpo natural de Cristo fue puesto en la tierra y luego levantado, así su cuerpo místico, la Iglesia, desciende en el bautismo a las aguas, en las cuales también se vuelve a levantar con Cristo, por medio de la fe en la obra poderosa de Dios, que lo resucitó de entre los muertos. Así como en los pasajes anteriores Pablo había presentado el bautismo como símbolo de la unidad cristiana, así ahora lo describe como señal y prenda de la muerte espiritual al pecado y resurrección a la justicia; y además de la victoria final sobre la muerte en el último día, a través del poder de la resurrección de Cristo. Se dice que fue en parte por referencia a este pasaje en Colosenses que los primeros cristianos generalmente usaron la trina inmersión, significando los tres días en los que Cristo yació en la tumba.

Receptores del bautismo.
El mandato de bautizar fue co-extensivo con el mandato de predicar el evangelio. Todas las naciones iban a ser evangelizadas, debiendo ser hechos discípulos, admitidos en la comunión de la fe de Cristo, por el bautismo (Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,[…]Mateo 28:19). Cualquiera que creyera en la predicación de los evangelistas sería bautizado, poniéndolo su fe y el bautismo en estado de salvación (El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado.[…]Marcos 16:16). Según este mandato actuaron los apóstoles, pues a los primeros convertidos después de la ascensión se les mandó que se arrepintieran y fueran bautizados (Al oír esto, compungidos de corazón, dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Hermanos, ¿qué haremos?[…]Hechos 2:37). Los samaritanos que creyeron en la predicación de Felipe fueron bautizados, hombres y mujeres (Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de Cristo Jesús, se bautizaban, tanto hombres como mujeres.[…]Hechos 8:12). El eunuco etíope, tan pronto como profesó su fe en Jesucristo, fue bautizado (37 Y Felipe dijo: Si crees con todo tu corazón, puedes. Respondió él y dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. 38 Y mandó parar el carruaje; ambos descendieron al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó. […]Hechos 8:37,38). Lidia escuchó lo que habló Pablo, siendo fue bautizada, ella y su casa (Cuando ella y su familia se bautizaron, nos rogó, diciendo: Si juzgáis que soy fiel al Señor, venid a mi casa y quedaos en ella. Y nos persuadió a ir.[…]Hechos 16:15). El carcelero en Filipos, la misma noche en que quedó convicto por el terremoto en la prisión, fue bautizado, él y todos los suyos, inmediatamente (Y él los tomó en aquella misma hora de la noche, y les lavó las heridas; enseguida fue bautizado, él y todos los suyos.[…]Hechos 16:33).

Todo esto parece corresponder con el carácter del evangelio, de que abarcaría al mundo, y debía ser proclamado a todos los hombres. 'Al que a mí viene, no le echo fuera' (Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que viene a mí, de ningún modo lo echaré fuera.[…]Juan 6:37). Todo el que quedaba convicto por la enseñanza de los primeros predicadores del evangelio y estaba dispuesto a alistarse en la compañía de los discípulos, fue admitido al bautismo sobre una confesión de su fe. No hay evidencia clara en el Nuevo Testamento de que hubiera en aquellos primeros días un conjunto de catecúmenos preparándose gradualmente para el bautismo, como existió en las edades que sucedieron inmediatamente a los apóstoles, y como toda iglesia misionera ha encontrado necesario institucionalizar. Los apóstoles, de hecho, con frecuencia insistieron en los privilegios de ser admitido en la comunión de la Iglesia de Cristo en la ordenanza inicial y sobre las responsabilidades consecuentes de los cristianos; siendo estos los motivos por los que las edades posteriores han sido tan cuidadosas en la preparación de adultos para el bautismo. Pero tal vez las circunstancias de la edad apostólica eran tan peculiares por esta diferencia de principio. La convicción en ese tiempo era probable que fuera repentina y fuerte; la Iglesia se estaba formando rápidamente; los apóstoles tenía el don de discernir espíritus. Todo esto condujo a la admisión al bautismo con poca preparación formal para ello. A todos los efectos es evidente que la intención de la ordenanza era incluyente, no excluyente; que todos eran invitados a venir, y que todos los que estaban dispuestos a venir eran benignamente recibidos.

La gran pregunta ha sido si la invitación se extiende no sólo a los adultos, sino también a los niños. La universalidad de la invitación, la declaración de Cristo sobre la bienaventuranza de los niños y su idoneidad para su reino (Pero cuando Jesús vio esto, se indignó y les dijo: Dejad que los niños vengan a mí; no se lo impidáis, porque de los que son como éstos es el reino de Dios.[…]Marcos 10:14), la admisión de niños a la circuncisión y el bautismo de prosélitos judíos, la mención de casas y la práctica posterior de la Iglesia, han pesado principalmente para los defensores del bautismo infantil. El silencio del Nuevo Testamento concerniente al bautismo de niños, la constante mención de la fe como requisito previo o condición del bautismo, las grandes bendiciones espirituales que parecen unidas a una correcta recepción del mismo y la responsabilidad que conlleva para quienes han asumido sus obligaciones, parecen las principales objeciones contra el bautismo de niños.

Modo del bautismo.
El lenguaje del Nuevo Testamento y de los Padres primitivos indica suficientemente que la inmersión es el modo común del bautismo. Juan el Bautista bautizaba en el río Jordán (1 En aquellos días llegó* Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, diciendo: 2 Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. 3 Porque este es aquel a quien se refirió el profeta Isaías, diciendo: VOZ DEL QUE CLAMA EN EL DESIE[…]Mateo 3). Jesús está representado 'subiendo del agua' después de su bautismo (E inmediatamente, al salir del agua, vio que los cielos se abrían, y que el Espíritu como paloma descendía sobre El;[…]Marcos 1:10). De Juan se dice que bautizaba en Enón porque había mucha agua allí (2 Este vino a Jesús de noche y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro, porque nadie puede hacer las señales que tú haces si Dios no está con él. 3 Respondió Jesús y le dijo: En verdad, en verdad te digo que el que no nace de nuevo[…]Juan 3:2-3; ver también Yendo por el camino, llegaron a un lugar donde había agua; y el eunuco dijo*: Mira, agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado?[…]Hechos 8:36). La comparación del bautismo con el entierro y volver a levantarse (1 ¿Qué diremos, entonces? ¿Continuaremos en pecado para que la gracia abunde? 2 ¡De ningún modo! Nosotros, que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él? 3 ¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bauti[…]Romanos 6; 1 Porque quiero que sepáis qué gran lucha tengo por vosotros y por los que están en Laodicea, y por todos los que no me han visto en persona, 2 para que sean alentados sus corazones, y unidos en amor, alcancen todas las riquezas que proceden de una p[…]Colosenses 2) deriva de la costumbre de la inmersión. Por otro lado, se ha hecho notar que la familia del carcelero de Filipos fueron todos bautizados en la prisión la noche de su conversión (Y él los tomó en aquella misma hora de la noche, y les lavó las heridas; enseguida fue bautizado, él y todos los suyos.[…]Hechos 16:33), y que los tres mil convertidos en Pentecostés (1 Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos juntos en un mismo lugar. 2 De repente vino del cielo un ruido como el de una ráfaga de viento impetuoso que llenó toda la casa donde estaban sentados, 3 y se les aparecieron lenguas como de fuego q[…]Hechos 2) parecen haber sido bautizados de inmediato, siendo poco probable que en cualquiera de estos casos fuera posible la inmersión. Además la antigua Iglesia, que en su mayoría adoptó la inmersión, quedó satisfecha con la efusión en caso de bautismo clínico, como el bautismo de enfermos y moribundos.

En los primeros tiempos de la Iglesia cristiana, encontramos que a los catecúmenos se les requería renunciar al diablo y profesar su fe en la Trinidad y en los artículos principales del Credo (ver Suicer, i. 653). Generalmente se supone que Pedro (Y correspondiendo a esto, el bautismo ahora os salva (no quitando la suciedad de la carne, sino como una petición a Dios de una buena conciencia) mediante la resurrección de Jesucristo,[…]1 Pedro 3:21), donde habla de la 'aspiración de una buena conciencia hacia Dios' como un componente importante del bautismo, se refiere a una costumbre de este tipo existente desde el principio (ver sin embargo, una muy diferente interpretación en Gnomon de Bengelii). La 'forma de las sanas palabras' (Retén la norma de las palabras sanas que has oído de mí, en la fe y el amor en Cristo Jesús.[…]2 Timoteo 1:13) y la 'buena profesión delante de muchos testigos' (Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna a la cual fuiste llamado, y de la que hiciste buena profesión en presencia de muchos testigos.[…]1 Timoteo 6:12) pueden muy probablemente tener un significado similar.

Del mandato de Jesús (Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo,[…]Mateo 28:19) se desprende que las palabras utilizadas en la administración del bautismo deben ser aquellas que la Iglesia ha retenido generalmente: 'Yo te bautizo en el nombre Padre y del Hijo y del Espíritu Santo', aunque, donde el bautismo se menciona en los Hechos de los Apóstoles, sólo se menciona en 'el nombre del Señor Jesús', o 'en el nombre del Señor' (Y Pedro les dijo: Arrepentíos y sed bautizados cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo.[…]Hechos 2:38; 8:16; 10:48; 19:5). La costumbre de la Iglesia primitiva, hasta donde sabemos por los Padres, siempre fue bautizar en el nombre de las tres Personas de la Trinidad, habiendo pocas dudas de que las expresiones en Hechos sólo significan que aquellos que fueron bautizados, lo fueron en la fe de Cristo, en la muerte de Cristo, no que la forma de las palabras fuera diferente de la que ordenó Jesús en Mateo.

Padrinos.
No se mencionan padrinos en el Nuevo Testamento, aunque en edades muy tempranas de la Iglesia, los padrinos estaban en uso tanto para niños como para adultos. La mención ocurre por primera vez en Tertuliano, para niños en De Baptismo (c. 18), para adultos, como se supone, en De Corona Militis (c. 3: 'Iude suscepti lactis et mellis concordiam praegustamus'. En el bautismo judío de prosélitos, dos o tres padrinos o testigos se requerían que estuvieran presentes. Es tan improbable que los judíos tomaran prestada tal costumbre de los cristianos, que la coincidencia puede haber surgido más de los cristianos siguiendo los usos judíos.

Bautismo por los muertos.
En De no ser así, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos? Si de ninguna manera los muertos resucitan, ¿por qué, entonces, se bautizan por ellos?[…]1 Corintios 15:29 Pablo pregunta: 'De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?' Tertuliano habla de la costumbre de un bautismo vicario (vicarium baptisma) existente entre los marcionitas (De Resur. Carnis, c. 48; Adv. Marcion, lib. v. c. 10); y Crisóstomo relata de los mismos herejes, que, cuando uno de sus catecúmenos moría sin bautismo, solían poner una persona viva debajo de la cama del muerto, y le preguntaban si deseaba ser bautizado; al responder el vivo afirmativamente, era bautizado en lugar del difunto (Crisóstomo, Hom. xl. sobre 1 Ahora os hago saber, hermanos, el evangelio que os prediqué, el cual también recibisteis, en el cual también estáis firmes, 2 por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os prediqué, a no ser que hayáis creído en vano. 3 Porque yo o[…]1 Corintios 15). Epifanio relata una costumbre similar entre los seguidores de Cerinto (Haeres. xxviii.), que, dijo, surgió del temor a que en la resurrección sufriría el castigo quien no hubiera sido bautizado. Los cerintios fueron una secta muy temprana; según Ireneo (iii. 11), algunos de sus errores habían sido anticipados por los nicolaítas, y se dice que Juan escribió la primera parte de su evangelio contra esos errores; pero los marcionitas no llegaron a existir hasta la mitad del siglo II. La pregunta surge naturalmente: ¿Hizo Pablo en De no ser así, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos? Si de ninguna manera los muertos resucitan, ¿por qué, entonces, se bautizan por ellos?[…]1 Corintios 15:29 una alusión a una costumbre de este tipo, que incluso en sus días había empezado a prevalecer entre herejes e ignorantes? Si es así, lo adujo como un argumentum ad hominem. Si los muertos no resucitan ¿qué beneficio esperan quienes se bautizan vicariamente por los muertos? Los mismos herejes, quienes, por su creencia de que la materia era incorregiblemente malvada, negaban la posibilidad de una gloriosa resurrección, pero mostraban por sus prácticas supersticiosas que la resurrección debía esperarse; porque, si no hay resurrección, su bautismo por los muertos perdería todo su significado. Verdaderamente se ha dicho que tales acomodaciones a las opiniones de los demás no son infrecuentes en los escritos de Pablo (comp. 21 Decidme, los que deseáis estar bajo la ley, ¿no oís a la ley? 22 Porque está escrito que Abraham tuvo dos hijos, uno de la sierva y otro de la libre. 23 Pero el hijo de la sierva nació según la carne, y el hijo de la libre por medio de la promesa.[…]Gálatas 4:21-31). Ambrosio (en 1 ad Cor. xv.) parece haber aceptado esta interpretación. Sus palabras son: 'El apóstol aduce el ejemplo de aquellos que estaban tan seguros de la futura resurrección, que incluso se bautizaban por los muertos, cuando la muerte por accidente había llegado inesperadamente, temiendo que el no bautizado no resucitara o resucitara para condenación' Quizás se puede decir que el mayor número de los comentaristas modernos ha adoptado esta idea, como el sentido más simple y racional de las palabras del apóstol. Y Lightfoot (sobre 1 Ahora os hago saber, hermanos, el evangelio que os prediqué, el cual también recibisteis, en el cual también estáis firmes, 2 por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os prediqué, a no ser que hayáis creído en vano. 3 Porque yo o[…]1 Corintios 15) afirma que una costumbre de ablución vicaria por los que murieron bajo cualquier inmundicia legal, prevalecía entre los judíos.

Sin embargo, es igualmente concebible que el pasaje en Pablo diera origen a la práctica posterior entre los marcionitas y los cerintios. La mala interpretación de las Escrituras indudablemente ha sido una fuente fértil de ceremonias supersticiosas, que luego se ha considerado que son resultado de una temprana tradición. Es cierto que los Padres griegos, que registran la costumbre en cuestión, rechazan por completo la noción de que Pablo aludió a ello.

Crisóstomo cree que el apóstol se refiere a la profesión de fe en el bautismo, parte de la cual era: 'Creo en la resurrección de los muertos'. 'En esta fe', dice, 'somos bautizados. Tras confesar esto entre otros artículos de fe, bajamos al agua. Y recordando esto a los corintios, Pablo dice: Si no hay resurrección, ¿por qué te bautizas por los muertos, es decir, por los cuerpos muertos? Porque en esta fe estás bautizado, creyendo en la resurrección de los muertos' (Hom. xl. sobre 1 Ahora os hago saber, hermanos, el evangelio que os prediqué, el cual también recibisteis, en el cual también estáis firmes, 2 por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os prediqué, a no ser que hayáis creído en vano. 3 Porque yo o[…]1 Corintios 15; cf. Hom. xiii. en Epist. ad Corinth.). Crisóstomo es seguido, como de costumbre, por Teodoreto, Teofilacto y otros comentaristas griegos. De hecho, había sido anticipado por Tertuliano entre los latinos (Adv. Marcion, lib. v. c. 10) y probablemente por Epifanio entre los griegos (Haeres. xxviii.).

La primera de las dos interpretaciones anteriores mencionadas se recomienda por su sencillez; la segunda por su antigüedad, teniendo casi el consentimiento general de los cristianos primitivos en su favor; aunque es algo difícil, incluso con el comentario de Crisóstomo, reconciliarla totalmente con la construcción natural y gramatical de las palabras. Además de las anteriores, que parecen las más probables, la variedad de explicaciones es casi interminable.

Bibliografía:
Ezra Abbot, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.