Historia

BETÁBARA

Betábara, Βηθαβαρά, 'casa del vado', lugar más allá del Jordán, en el que Juan estuvo bautizando (), probablemente donde bautizó a Jesús. Según la lectura del Textus Receptus, Betábara es idéntica a Bet-bara, el antiguo vado del Jordán, del que los hombres de Efraín tomaron posesión después de la derrota de los madianitas por parte de Gedeón (); o, lo que parece más probable, con Bet-nimra al este del río, casi enfrente de Jericó. Pero los manuscritos más antiguos (A B) y la Vulgata no tienen Betábara sino Betania, una lectura que Orígenes afirma haber obtenido en casi todos las copias de su tiempo, aunque alterada por él en su edición del evangelio por motivos topográficos. A favor de Betábara están la extrema improbabilidad de que un nombre como Betania haya sido cambiado por copistas por uno tan desconocido como Betábara, mientras que al revés, el cambio de un nombre desconocido a uno familiar es algo que ocurre con frecuencia. El hecho es que Orígenes, aunque admite que la mayoría de los manuscritos estaban a favor de Betania, se decidió, no obstante, por Betábara. El lugar todavía se conocía en los días de Eusebio (Onomasticon, s. v.), donde iban muchos deseosos del bautismo ('vitali gurgite baptizantur').

Aún así, el hecho sigue siendo que los manuscritos más antiguos tienen 'Betania', y ese nombre ha sido restaurado al texto por Lachmann, Tischendorf y otros editores. Pero es evidente que hay una dificultad insuperable para admitir a Betania, ya que era la localidad de Lázaro, Marta y María, que estaba cerca de Jerusalén.

Se ha afirmado que Betábara debe haber sido uno de los pasos del Jordán, no muy al sur del Mar de Tiberíades y no tan bajo para estar enfrente de Jericó, porque Jesús fue de allí a Galilea (Al día siguiente Jesús se propuso salir para Galilea, y encontró* a Felipe, y le dijo*: Sígueme.[…]Juan 1:43) en un solo día (Stanley, Sin. and Pal. p. 305). Pero esto depende de cómo se considere el 'tercer día' en Al tercer día se celebró una boda en Caná de Galilea, y estaba allí la madre de Jesús;[…]Juan 2:1; porque si se cuenta el día del llamado de Cristo a los primeros discípulos (Al día siguiente Juan estaba otra vez allí con dos de sus discípulos,[…]Juan 1:35) como el primero, y el del matrimonio en Caná como 'el tercero' (2:1), pueden haber pasado tres o más días en el viaje. Pero en lugar de contar sólo un día, el tercer día puede haber sido el tercero después de la llegada a Galilea, o según Lücke (Evang. des Johannes, i. 407), el tercero desde el llamamiento de Natanael (Y Natanael le dijo: ¿Puede algo bueno salir de Nazaret? Felipe le dijo*: Ven, y ve.[…]Juan 1:46). Con cualquiera de esos cálculos, Betábara se sitúa más al sur que cualquier vado cerca del extremo sur del Mar de Galilea.

Confiere interés adicional a Betábara, si, como muchos suponen, fue el lugar donde Jesús fue bautizado. Si 'donde primero' en Se fue de nuevo al otro lado del Jordán, al lugar donde primero había estado bautizando Juan, y se quedó allí.[…]Juan 10:40 significa que cuando Juan comenzó su carrera bautizando, bautizó primero en Betábara más allá del Jordán y si el desierto de Judea estaba en parte al este del Jordán hasta abarcar Betábara, Jesús debe haber recibido su bautismo allí; porque Juan vino al principio bautizando en 'el desierto de Judea' (En aquellos días llegó* Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, diciendo:[…]Mateo 3:1), y Jesús, sin ningún indicio de cambio de lugar, se dice que vino y fue bautizado en el Jordán (Entonces Jesús llegó* de Galilea al Jordán, a donde estaba Juan, para ser bautizado por él.[…]Mateo 3:13). Pero contra esta conclusión destaca el hecho de que el desierto de Judea estaba con toda probabilidad totalmente al oeste del Jordán y el Mar Muerto.

Bibliografía:
George Grove, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.