Historia
CABALLO
Los términos con los que se describe al caballo en hebreo suelen ser סוּס y פָּרָשׁ, cuyo origen no está del todo claro; Pott (Ettim. Forsch. i. 60) los relaciona respectivamente con Susa y Pares, o Persia, como los países de donde procede el caballo; y cabe destacar que también se empleaba en Egipto para referirse a una yegua, lo que demuestra que era un animal extranjero allí, si no también en Canaán. Existe una marcada distinción entre סוּס y פָּרָשׁ; los primeros eran caballos para tirar del carro de guerra, de constitución robusta, los segundos eran para montar, y particularmente para la caballería. Esta distinción no se observa en la traducción por la circunstancia de que פָּרָשׁ también significa jinete; el sentido correcto es esencial en los siguientes pasajes: Salomón tenía cuarenta mil establos de caballos para sus carros y doce mil jinetes.[…]1 Reyes 4:26, "cuarenta mil caballos en sus caballerixas para sus carros y doce mil jinetes"; 'Los de Bet-togarmá daban caballos y corceles de guerra y mulos por tus mercancías.[…]Ezequiel 27:14, "caballos y corceles de guerra"; Como aspecto de caballos es su aspecto, y como corceles de guerra, así corren.[…]Joel 2:4, "como gente de a caballo correrán"; e Cuando vea hombres montados, jinetes de dos en dos, filas de asnos, filas de camellos, que preste mucha atención, muchísima atención.[…]Isaías 21:7, "jinetes de dos en dos". Además de estos términos tenemos רֶכֶשׁ de indudable origen hebreo, para describir un caballo veloz, usado para el correo real (10 Y se escribió en el nombre del rey Asuero y se selló con el anillo del rey, y se enviaron las cartas por medio de correos a caballo, que montaban en corceles engendrados por caballos reales. 14 Los correos, apresurados y apremiados por la orden de[…]Ester 8:10,14) y propósitos similares (También llevaban, cada uno según su obligación, cebada y paja para los caballos de tiro y los corceles al lugar donde debieran estar.[…]1 Reyes 4:28), o para referirse a un viaje rápido (Unce al carro los corceles, habitante de Laquis (ella fue principio de pecado para la hija de Sion); porque en ti fueron halladas las rebeliones de Israel.[…]Miqueas 1:13); רַמָּך, usado una vez para referirse a un caballo veloz (Y se escribió en el nombre del rey Asuero y se selló con el anillo del rey, y se enviaron las cartas por medio de correos a caballo, que montaban en corceles engendrados por caballos reales.[…]Ester 8:10); y סוּסָה en Cantar de los A mi yegua, entre los carros de Faraón, yo te comparo, amada mía.[…]cantares 1:9, donde significa, según la puntuación recibida, "yegua".
Los hebreos en la época patriarcal, como pueblo pastoril, no necesitaban los servicios del caballo, y durante un largo período después de su asentamiento en Canaán prescindieron de él, en parte debido a la naturaleza montañosa del país, que solo permitía el uso de carros en ciertas localidades (El SEÑOR estaba con Judá, que tomó posesión de la región montañosa, pero no pudo expulsar a los habitantes del valle porque éstos tenían carros de hierro.[…]Jueces 1:19), y en parte debido a la prohibición en Además, él no tendrá muchos caballos, ni hará que el pueblo vuelva a Egipto para tener muchos caballos, pues el SEÑOR te ha dicho: "Jamás volveréis por ese camino."[…]Deuteronomio 17:16, que se aplicaría en todo momento. En consecuencia, desjarretaron los caballos de los cananeos (6 Entonces dijo el SEÑOR a Josué: No temas a causa de ellos, porque mañana a esta hora yo entregaré a todos ellos muertos delante de Israel; desjarretarás sus caballos y quemarás sus carros a fuego. 7 Y Josué, y toda la gente de guerra con él, vino d[…]Josué 11:6-9). David estableció por primera vez una fuerza de caballería y carros después de la derrota de Hadad-ezer (David le tomó mil setecientos hombres de a caballo y veinte mil soldados de a pie; David desjarretó los caballos de los carros, pero dejó suficientes de ellos para cien carros.[…]2 Samuel 8:4), cuando tomó cien carros y, como podemos inferir, todos los caballos. Poco después de esto, Absalón poseyó algunos (Aconteció después de esto que Absalón se hizo de un carro y caballos, y de cincuenta hombres que corrieran delante de él.[…]2 Samuel 15:1). Pero el gran suministro de caballos fue efectuado posteriormente por Salomón a través de su alianza con Egipto; se dice que tenía "40.000 caballos en sus caballerizas para sus carros y 12.000 jinetes" (Salomón tenía cuarenta mil establos de caballos para sus carros y doce mil jinetes.[…]1 Reyes 4:26). Salomón estableció un comercio muy activo de caballos, que eran traídos por comerciantes de Egipto y revendidos con ganancias a los heteo, quienes viajaban entre Israel y Egipto (28 Los caballos de Salomón eran importados de Egipto y de Coa, y los mercaderes del rey los adquirían de Coa por cierto precio. 29 Y se importaba un carro de Egipto por seiscientos siclos de plata, y un caballo por ciento cincuenta, y de la misma for[…]1 Reyes 10:28,29); el tenor del versículo 28 parece ser que existía un comercio regular establecido, en el que los egipcios llevaban los caballos a un mercado en el sur de Israel y los entregaban a los comerciantes hebreos a un precio fijo. El precio de un caballo se fijaba en 150 siclos de plata, y el de un carro en 600; en este último caso debemos incluir los caballos (pues un carro de guerra egipcio no tenía mucho valor). Además de esta fuente de suministro, Salomón recibía caballos a modo de tributo (Cada uno de ellos traía su presente: objetos de plata y objetos de oro, vestidos, armas, especias, caballos y mulos; y así año tras año.[…]1 Reyes 10:25). El ejército fue mantenido por los reyes sucesivos, y se mencionan con frecuencia caballos y carros de guerra (21 Entonces Joram dijo: Preparad el carro. Y prepararon su carro. Y salieron Joram, rey de Israel, y Ocozías, rey de Judá, cada uno en su carro, y fueron al encuentro de Jehú, y lo hallaron en el campo de Nabot de Jezreel. 33 Y él dijo: Echadla abajo[…]2 Reyes 9:21,33; 11:16), y en particular carros de guerra (Y dijo a Josafat: ¿Quieres venir conmigo a pelear contra Ramot de Galaad? Respondió Josafat al rey de Israel: Yo soy como tú, mi pueblo como tu pueblo, mis caballos como tus caballos.[…]1 Reyes 22:4; Entonces fue y envió palabra a Josafat, rey de Judá, diciendo: El rey de Moab se ha rebelado contra mí. ¿Irás conmigo a pelear contra Moab? Y él respondió: Subiré; yo soy como tú, mi pueblo como tu pueblo, mis caballos como tus caballos.[…]2 Reyes 3:7; Se ha llenado su tierra de plata y de oro, y no tienen fin sus tesoros; su tierra se ha llenado de caballos, y no tienen fin sus carros.[…]Isaías 2:7). El ejército parece haber disminuido en tiempos de Ezequías ('Ahora pues, te ruego que llegues a un acuerdo con mi señor el rey de Asiria, y yo te daré dos mil caballos, si por tu parte puedes poner jinetes sobre ellos.[…]2 Reyes 18:23) en Judá, como ya había ocurrido en Israel bajo el reinado de Joacaz (Pues a Joacaz no le había quedado del ejército más que cincuenta hombres de a caballo, diez carros y diez mil hombres de a pie, porque el rey de Aram los había destruido y los había hecho como polvo de trilla.[…]2 Reyes 13:7). El número de caballos pertenecientes a los judíos a su regreso de Babilonia se estima en 736 (Sus caballos eran setecientos treinta y seis; sus mulos, doscientos cuarenta y cinco;[…]Nehemías 7:68).
En los países vecinos de Israel, el uso del caballo fue mucho más frecuente. Fue introducido en Egipto probablemente por los hicsos, ya que no está representado en los monumentos anteriores a la decimaoctava dinastía (Trajeron, pues, sus ganados a José, y José les dio pan a cambio de los caballos, las ovejas, las vacas y los asnos; aquel año les proveyó de pan a cambio de todos sus ganados.[…]Génesis 47:17; 50:9; he aquí, la mano del SEÑOR vendrá con gravísima pestilencia sobre tus ganados que están en el campo: sobre los caballos, sobre los asnos, sobre los camellos, sobre las vacadas y sobre las ovejas.[…]Éxodo 9:3; 14:9,23; Además, él no tendrá muchos caballos, ni hará que el pueblo vuelva a Egipto para tener muchos caballos, pues el SEÑOR te ha dicho: "Jamás volveréis por ese camino."[…]Deuteronomio 17:16), y posteriormente, los proporcionaron a las naciones circundantes. Los reyes israelitas buscaron la ayuda de los egipcios contra los asirios (¡Ay de los que descienden a Egipto por ayuda! En los caballos buscan apoyo, y confían en los carros porque son muchos, y en los jinetes porque son muy fuertes, pero no miran al Santo de Israel, ni buscan al SEÑOR.[…]Isaías 31:1; "Pero se ha rebelado contra él enviando embajadores a Egipto para que le den caballos y muchas tropas. ¿Tendrá éxito? ¿Escapará el que hace tales cosas? ¿Puede romper el pacto y escapar?[…]Ezequiel 17:15). Los cananeos los poseían (Cuando salgas a la batalla contra tus enemigos y veas caballos y carros, y pueblo más numeroso que tú, no tengas temor de ellos; porque el SEÑOR tu Dios que te sacó de la tierra de Egipto está contigo.[…]Deuteronomio 20:1; Y salieron ellos, y todos sus ejércitos con ellos, tanta gente como la arena que está a la orilla del mar, con muchísimos caballos y carros.[…]Josué 11:4; Y los hijos de Israel clamaron al SEÑOR, porque aquél tenía novecientos carros de hierro y había oprimido duramente a los hijos de Israel por veinte años.[…]Jueces 4:3; 5:22,28), y también los sirios (David le tomó mil setecientos hombres de a caballo y veinte mil soldados de a pie; David desjarretó los caballos de los carros, pero dejó suficientes de ellos para cien carros.[…]2 Samuel 8:4; Y Ben-adad, rey de Aram, reunió todo su ejército, y tenía con él treinta y dos reyes con caballos y carros; y subió, sitió a Samaria y peleó contra ella.[…]1 Reyes 20:1; Entonces envió allá caballos, carros y un gran ejército; y llegaron de noche y cercaron la ciudad.[…]2 Reyes 6:14; 7:7,10), afirmaciones que son confirmadas por las representaciones pictóricas en los monumentos egipcios (Wilkinson, i. 393, 397, 401) y por las inscripciones asirias sobre las expediciones sirias. Pero la caballería de los asirios y otras naciones orientales era considerada la más formidable; los caballos mismos eran muy admirados, como aún atestiguan las esculturas asirias, y merecían plenamente los elogios que se les otorga en Sus caballos son más veloces que leopardos y más astutos que lobos al anochecer. Al galope vienen sus jinetes, sus jinetes vienen de lejos, vuelan como águila que se precipita a devorar.[…]Habacuc 1:8, "más ligeros que leopardos y más feroces que lobos nocturnos"; sus jinetes "vestidos de púrpura, gobernadores y capitanes, jóvenes codiciables todos ellos" (vestidos de púrpura, gobernadores y oficiales, todos ellos jóvenes apuestos, jinetes montados a caballo.[…]Ezequiel 23:6), armados con "resplandor de espada y resplandor de lanza" (carga de caballería, flamear de espadas, fulgor de lanzas; multitud de heridos, montones de muertos, innumerables cadáveres; tropiezan en los cadáveres.[…]Nahúm 3:3), causaron una gran impresión sobre los israelitas, quienes, vestidos con sencillez, iban a pie; así también su formación regular, ya que avanzaban en parejas, en contraste con las desordenadas tropas de asnos y camellos que seguían con el equipaje (Cuando vea hombres montados, jinetes de dos en dos, filas de asnos, filas de camellos, que preste mucha atención, muchísima atención.[…]Isaías 21:7). El número de hombres a cargo de los potentados orientales era muy grande; Holofernes poseía no menos de doce mil (Judit ii. 15). En un período posterior, tenemos frecuentes menciones de la caballería de los monarcas griegos (1 Macabeos i. 17; iii. 39, etc.).
Con respecto a los arreos y el manejo del caballo, tenemos poca información; el freno se colocaba sobre el hocico del caballo (y su aliento como un torrente desbordado que llega hasta el cuello, para zarandear a las naciones en una zaranda de destrucción, y poner la brida que conduce a la ruina en las mandíbulas de los pueblos.[…]Isaías 30:28), y un cabestro o garfio también se observa ("Porque te has airado contra mí, y porque tu arrogancia ha subido hasta mis oídos, pondré, pues, mi garfio en tu nariz y mi freno en tus labios, y te haré volver por el camino por donde viniste.[…]2 Reyes 19:28; No seáis como el caballo o como el mulo, que no tienen entendimiento; cuyos arreos incluyen bocado y freno para sujetarlos, porque si no, no se acercan a ti.[…]Salmo 32:9: El látigo es para el caballo, la brida para el asno, y la vara para la espalda de los necios.[…]Proverbios 26:3; 'A causa de tu furor contra mí, y porque tu arrogancia ha subido hasta mis oídos, pondré, pues, mi garfio en tu nariz y mi freno en tu boca, y te haré volver por el camino por donde viniste.[…]Isaías 37:29). Las guarniciones de los caballos asirios estaban profusamente decoradas, los frenos eran dorados (1 Esdr. iii. 6), y las bridas adornadas con borlas; en el cuello había unas campanillas, como describe Zacarías; solo uno está representado en las esculturas asirias (Layard, ii. 357). Los caballos no estaban herrados y, por lo tanto, los cascos tan duros "como pedernal" (Sus flechas están afiladas y todos sus arcos entesados; los cascos de sus caballos son como pedernal y las ruedas de sus carros como torbellino.[…]Isaías 5:28) se consideraban un gran mérito. Los caballos se cubrían con arreos bordados —los "paños preciosos" fabricados en Dedán ('Dedán comerciaba contigo en mantas para cabalgaduras.[…]Ezequiel 27:20) se sujetaban con correas y hebillas, y a esto quizás se hace referencia en el gallo, que se pasea erguido, asimismo el macho cabrío, y el rey cuando tiene el ejército con él.[…]Proverbios 30:31, en el término "ceñido de lomos". Así adornado, Mardoqueo cabalgó solemnemente por las calles de Susa (y el manto y el caballo sean entregados en mano de uno de los príncipes más nobles del rey, y vistan al hombre a quien el rey quiere honrar, le lleven a caballo por la plaza de la ciudad y pregonen delante de él: "Así se hace al hombre a quien el rey[…]Ester 6:9). Los caballos blancos eran particularmente apropiados para tales ocasiones, ya que significaban victoria (Miré, y he aquí, un caballo blanco; y el que estaba montado en él tenía un arco; se le dio una corona, y salió conquistando y para conquistar.[…]Apocalipsis 6:2; 19:11,14). Los caballos y los carros también se usaban en procesiones idolátricas, como se observa en relación con el sol (A la entrada de la casa del SEÑOR, junto a la cámara de Natán-melec, el oficial que estaba en las dependencias, quitó los caballos que los reyes de Judá habían dedicado al sol, y prendió fuego a los carros del sol.[…]2 Reyes 23:11).
Bibliografía:
William Latham Bevan, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.