Historia
CEDRO
David y Salomón no solo usaron madera de cedro en sus edificios (Y envió Hiram, rey de Tiro, mensajeros a David con madera de cedros, carpinteros y canteros, y construyeron una casa para David.[…]2 Samuel 5:11; Ahora pues, ordena que me corten cedros del Líbano, y mis siervos estarán con tus siervos; y te daré salarios para tus siervos conforme a todo lo que tú digas, pues sabes que no hay nadie entre nosotros que sepa labrar madera como los sidonios.[…]1 Reyes 5:6; 6:15; 7:2), sino que también en el segundo templo reconstruido bajo Zorobabel, la madera empleada fue cedro del Líbano (Entonces dieron dinero a los canteros y a los carpinteros, y alimento, bebida y aceite a los sidonios y a los tirios para que trajeran madera de cedro desde el Líbano por mar a Jope, conforme al permiso que tenían de Ciro, rey de Persia.[…]Esdras 3:7). También Josefo dice que el cedro fue usado por Herodes en el techo de su templo (B. J. 5, § 2). Se dice que el techo de la cúpula de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén era de cedro, y el de la Iglesia de la Virgen en Belén, de cedro o ciprés. (Williams, Holy City, ii. 202; Quaresmius, Eluc. Terr. Sanct. vi. 12; Per. pág. 2; Tobler, Bethlehem, pág. 110, 112).
El cedro a menudo se alude en sentido figurado en las Sagradas Escrituras. Los poderosos conquistadores de la antigüedad, los déspotas de Asiria y los Faraones de Egipto, los soberbios e idólatras monarcas de Judá, el pueblo hebreo mismo, los belicosos amonitas de los tiempos patriarcales y la majestad moral de la era mesiánica, son todos comparados con el imponente cedro, en su realeza y supremacía (Y esto será contra todos los cedros del Líbano altos y erguidos, contra todas las encinas de Basán,[…]Isaías 2:13; 3 Y dirás: "Así dice el Señor DIOS: 'Una gran águila de grandes alas, largos piñones y espeso plumaje de muchos colores, vino al Líbano y se llevó la cima del cedro; 22 Así dice el Señor DIOS: Yo también tomaré un renuevo de lo más alto de la copa de[…]Ezequiel 17:3,22,23; 31:3-9; Yo destruí al amorreo delante de ellos, cuya altura era como la altura de los cedros, y era fuerte como las encinas; yo destruí su fruto por arriba y su raíz por abajo.[…]Amós 2:9; 1 Abre tus puertas, Líbano, y consuma el fuego tus cedros. 2 Gime, ciprés, porque ha caído el cedro, porque los árboles majestuosos han sido derribados; gemid, encinas de Basán, porque ha caído el bosque impenetrable. […]Zacarías 11:1,2; Mueve su cola como un cedro; entretejidos están los tendones de sus muslos.[…]Job 40:17; La voz del SEÑOR rompe los cedros; sí, el SEÑOR hace pedazos los cedros del Líbano;[…]Salmo 29:5; 80:10; 92:12, etc.).
En algunos aspectos importantes ningún árbol sino el cedro (Pinus cedrus), o su casi equivalente, el Pinus Dedoara, puede responder a las condiciones anteriores. Las características de esos dos árboles, de los cuales se han encontrado grandes números desde los montes Tauro hasta el Himalaya, a menudo se entrelazan tanto que apenas se pueden distinguir unos de otros. Ningún árbol es a la vez tan elevado, frondoso y umbrío, y la madera del Deodara al menos es extremadamente duradera. Las dificultades que se encuentran al reconciliar las descripciones antiguas con los actuales especímenes de madera de cedro se encuentran, (1) en la idoneidad de los árboles de cedro para los mástiles de los barcos ('De los cipreses de Senir te han hecho todas tus tablas; del Líbano han tomado un cedro para hacerte un mástil.[…]Ezequiel 27:5); (2) aún más en el acuerdo muy general en cuanto a la calidad inferior de la madera, que generalmente se describe como menos valiosa que las peores clases. De autoridades citadas por el doctor Royle en su artículo sobre el tema en Cyclopaedia del Dr. Kitto, sólo dos atribuyen cualidades útiles a la madera de cedro, ya sea cultivado en Inglaterra o en especímenes traídos del Monte Líbano. De ahí que Celsius en su Hierobotanicon se ha esforzado por probar que por el cedro de la Escritura se entiende el Pinus sylvestris. Otros han supuesto que el árbol de Sandarac, el cítrico de Plinio, Callitris quadrivaleis, o Thuja articulata, representa el cedro. La madera de este árbol es extremadamente resistente y duradera; el techo de la mezquita de Córdoba, construido en el siglo IX, está hecho de ese árbol, que anteriormente se suponía por el nombre español que había sido hecho de alerce (Cook, Skectches in Spain, p. 5, y nota; Fergusson, Handb. of Arch. x. 456). Además de estos árboles, el pino Cefalonio, el tejo común, Taxus baccata, y el enebro, Cedrus baccifera, u oxycedrus, cada uno posee cualidades que responden al menos a algunas de las atribuidas al cedro. La opinión de Celsius se basa en gran medida en el uso que hacen los árabes y los escritores árabes de la palabra arz, evidentemente equivalente de אֶרֶז, para expresar el cedro del Líbano, y también en Alepo el Pinus sylvestris, que es abundante tanto cerca de esa ciudad como en el Líbano. Un simple argumento se aplicará también a la Thuja articulata del monte Atlas, que los árabes llaman el-arz, nombre que llevó al error en cuanto al material del techo de Córdoba por su similitud con el alerce español (Niebuhr, Descr. de l'Arabie, pág. 131, sig. y Questions, xc. p. 169, sig.; Plinio, H. N. xiii. 11, 15; Kitto, Eres, Thuja; Hay, West. Barb. c. iv. 49; Gesenius, p. 148, que rechazan la opinión de Celsius).
Se puede observar, (1) que experimentos infructuosos sobre el cedro cultivado en Inglaterra, o sobre la madera derivada de los árboles de la antigua arboleda de cedros del Líbano, no invalida el derecho del cedro, ya sea el del Líbano o el Deodara, para compartir las cualidades que antiguamente se le atribuían. Además de los árboles que pertenecen a la antigua arboleda conocida con el nombre de 'los cedros', se encuentran arboledas y verdes bosques de cedro en otras partes de la cordillera (Buckingham, Travels among Arabs, p. 468; Eng. Cycl. s. v. Syria; Robinson, iii. 593; Burckhardt, Syria, pág. 19; Loudon, Arboretum, vol. iv. páginas 2406, 2407; Celsius, Hierobotanicon, i. 89; Belon, Obs. de Arboribus coniferis, ii. 162, 165, 166). (2) Que ya se ha demostrado que el cedro Deodara ciertamente posee en un grado notable la propiedad de durabilidad, que se dice que falta en los cedros del Líbano. Pero (3) Layard supuso que los restos de madera usados en los palacios de Nínive eran de cedro, una suposición confirmada por las inscripciones, que muestran que los reyes asirios importaron cedro del Líbano. Ahora se ha demostrado mediante examen microscópico que esta madera es tejo (Layard, N. and B. páginas 356, 357; Loudon, u. s. p. 2431).
Por lo tanto, al hablar del cedro del Líbano usado en la construcción de vigas, pilares o techos, es probable que se empleara la madera de más de un árbol, pero sin el nombre de cedro, y que los árboles que proporcionaban el material fueran, además del Pinus cedrus, el Cedrus Deodara, el tejo, (Taxus baccata), y también el pino (Pinus sylvestris). Van Egmont (Travels, ii. 280) dice que el árbol Sandarac (Thuja articulata) se ha encontrado en el Líbano, pero no hay indicios de importación de madera extranjera en ninguna parte de la Escritura ni de Josefo, mientras que cada uno de los árboles citados crece allí en mayor o menor abundancia. El Pinus sylvestris puede haber proporcionado material para los mástiles de los barcos mencionados por Ezequiel.
Pero hay otro uso de la madera de cedro mencionada en la Escritura, a saber, en la purificación (el sacerdote mandará tomar dos avecillas vivas y limpias, madera de cedro, un cordón escarlata e hisopo para el que ha de ser purificado.[…]Levítico 14:4; "Y el sacerdote tomará madera de cedro, e hisopo y escarlata, y los echará en medio del fuego en que arde la novilla.[…]Números 19:6). Plinio aplica el término cedro al cedro menor, oxycedrus, un enebro fenicio, que todavía es común en el Líbano, y cuya madera es aromática. La madera o fruto de este árbol se quemaba antiguamente a modo de perfume especialmente en los funerales (Plinio, H. N. xiii. 1, 5; Ovidio, Fast. ii. 558; Homero, Ilíada v. 60). El árbol es común en Egipto y Nubia, y también en Arabia, en el wady Mousa, donde no se encuentra el cedro mayor. Obviamente, es probable que haya que tener en cuenta el uso del árbol más común mientras el pueblo todavía estaba en el desierto, en lugar del menos común (Shaw, Travels, p. 464; Burckhardt, Syria, pág. 430; Russel, Nubia, pág. 425).
La arboleda conocida como los Cedros del Líbano se encuentra en una depresión de la montaña sin árboles cerca, a unos dos mil metros sobre el mar y mil por debajo de la cumbre. Los árboles más viejos tienen cada uno varios troncos y se extienden muy rígidos, pero la mayoría de los otros tienen forma de cono y no tienen amplias ramas laterales. En 1550 había 28 árboles viejos, Pococke en 1739 contó 15. Son considerados con mucha reverencia por los habitantes nativos como registros vivientes del poder de Salomón, y el patriarca maronita acostumbraba celebrar antiguamente la fiesta de la Transfiguración allí en un altar de piedras. Cuando el Líbano se independizó en 1941 estampó en su bandera el cedro, como símbolo de la nación.
Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible, Easton's Bible Dictionary.