Historia
CISTERNA
Tanto los estanques como las cisternas son frecuentes en toda Siria e Israel, y para su construcción, la naturaleza rocosa del suelo ofrece instalaciones peculiares, ya sea en la excavación original o mediante la ampliación de las cavidades naturales. El Dr. Robinson comenta que los habitantes de toda la región montañosa de Judá y Benjamín tenían la costumbre de recoger agua durante la temporada de lluvias en tanques y cisternas, en las ciudades y campos, y a lo largo de los caminos elevados, para uso de ellos mismos y de sus rebaños, y para alivio del viajero que pasa. Muchas son obviamente antiguas, y existen a lo largo de viejos caminos ahora desiertos. En el largo camino de Jericó a Betel, se encuentran a intervalos regulares 'cisternas rotas' de gran antigüedad. Jerusalén, descrita por Estrabón como bien abastecida de agua, en un entorno seco (xvi. 760), depende principalmente de sus cisternas, de las cuales casi todas las casas privadas poseen una o más, excavadas en la roca sobre la que está construida la ciudad. Las cisternas suelen tener una abertura redonda en la parte superior, a veces construida con mampostería en el borde, y equipada con un bordillo y una rueda para el cántaro (Acuérdate de El antes que se rompa el hilo de plata, se quiebre el cuenco de oro, se rompa el cántaro junto a la fuente, y se haga pedazos la rueda junto al pozo;[…]Eclesiastés 12:6), de modo que tienen exteriormente la apariencia de un pozo. El agua es conducida a ellas desde los techos de las casas durante la estación de lluvias y con cuidado permanece dulce durante todo el verano y el otoño. De esta manera, se mantuvieron la mayoría de las casas más grandes y los edificios públicos (Robinson, i. 324-5). Josefo (B. J. iv. 4, § 4) describe la abundante provisión para el suministro de agua en las torres y fortalezas de Jerusalén, un suministro que ha contribuido en gran medida a su capacidad de defensa, mientras que la aridez del entorno ha entorpecido en todos los casos las operaciones de los sitiadores. Así, Ezequías cortó el suministro de agua fuera de la ciudad en previsión del ataque de Senaquerib (3 decidió con sus oficiales y guerreros cortar el agua de las fuentes que estaban fuera de la ciudad, y ellos le ayudaron. 4 Y se reunió mucha gente y cegaron todas las fuentes y el arroyo que fluía por la región, diciendo: ¿Por qué han de venir los […]2 Crónicas 32:3,4). El avance de Antíoco Sidetes, 134 a. C., se retrasó al principio por falta de agua, aunque esta falta se alivió inesperadamente después (Josefo, Ant. xiii. 8, § 2; Clinton, iii. 331). Josefo también achaca a la interposición divina el suministro de agua con el que se proveyó al ejército de Tito después de sufrir la falta de ella (B. J. v. 9, § 4). Los cruzados también, durante el asedio, año 1099, fueron acosados por una extrema falta de agua mientras que los sitiados estaban completamente abastecidos (Matthew Paris, Hist. pp. 46, 40, ed. Wat.). La defensa de Masada por José, hermano de Herodes, contra Antígono, pudo prolongarse, debido a una inesperada reposición de las cisternas por la lluvia (Josefo, Ant. xiv. 15, § 2), y en un pasaje subsiguiente describe las cisternas y los depósitos, por los cuales esa fortaleza se abastecía abundantemente de agua, como lo había hecho anteriormente en el caso de Jerusalén y Maqueronte (B. J. iv. 4, § 4, iv. 6, § 2, vii. 8, § 3). Benjamín de Tudela dice que se encuentra muy poca agua en Jerusalén, pero los residentes beben agua de lluvia, que recogen en sus casas (Libro de viajes pág. 84).
Cisternas vacías se usaban a veces como prisiones y lgares intermedios de confinamiento (silenciaron mi vida en la fosa, pusieron piedra sobre mí.[…]Lamentaciones 3:53; Me sacó del hoyo de la destrucción, del lodo cenagoso; asentó mis pies sobre una roca y afirmó mis pasos.[…]Salmo 40:2; 69:15). José fue arrojado a una 'cisterna' (Rubén les dijo además: No derraméis sangre. Echadlo en este pozo del desierto, pero no le pongáis la mano encima. Esto dijo para poder librarlo de las manos de ellos y volverlo a su padre.[…]Génesis 37:22), y su 'cárcel' en Egipto recibe el mismo nombre (Entonces Faraón mandó llamar a José, y lo sacaron del calabozo aprisa; y después de afeitarse y cambiarse sus vestidos, vino a Faraón.[…]Génesis 41:14). Jeremías fue arrojado a una cisterna vacía, cuya profundidad está indicada por las cuerdas que se usaron para bajarlo (Tomando ellos a Jeremías, lo echaron en la cisterna de Malaquías, hijo del rey, que había en el patio de la guardia, y bajaron a Jeremías con cuerdas. En la cisterna no había agua, sino lodo, y Jeremías se hundió en el lodo.[…]Jeremías 38:6). A este sitio se le asignó un punto cercano a la puerta llamada Puerta de Herodes (Hasselquist, p. 140; Maundrell, Early Trav. p. 448). Vitruvio (viii. 7) describe el método en uso en su día para la construcción de tanques de agua, pero la roca nativa de Israel generalmente eliminó la necesidad de más tarea en este trabajo, siendo suficiente excavar un hoyo de las dimensiones deseadas.
Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.