Historia
CIUDADES DE REFUGIO
La Guemará indica que las ciudades a cada lado del Jordán estaban casi una frente a la otra, de acuerdo con la orden de dividir la tierra en tres partes (te reservarás tres ciudades en medio de tu tierra que el SEÑOR tu Dios te da en posesión.[…]Deuteronomio 19:2). Maimónides dice que las 48 ciudades levíticas tenían el privilegio de asilo, pero que las seis ciudades de refugio estaban obligadas a recibir y albergar al homicida a título gratuito (Calmet, On Num. xxxv.).
Los rabinos judíos posteriores enseñaron que si el homicida cometía un nuevo acto de homicidio involuntario, tenía que huir a otra ciudad; mas si era levita, andar errante de ciudad en ciudad. Prevaleció la idea de que cuando viniera el Mesías tres ciudades más serían añadidas; una mala interpretación, al parecer, de 8 Y si el SEÑOR tu Dios ensancha tu territorio, como ha jurado a tus padres, y te da toda la tierra que ha prometido dar a tus padres 9 (si guardas cuidadosamente todos estos mandamientos que te mando hoy, de amar al SEÑOR tu Dios y de andar siempre […]Deuteronomio 19:8,9 (Lightfoot, Cent. Chor. clii. 208). El altar de Jerusalén y, hasta cierto punto, también la ciudad misma, poseían el privilegio de refugio bajo restricciones similares; un privilegio reclamado, con respecto al primero, con éxito por Adonías y en vano por Joab; otorgado, en cuanto a la ciudad, a Simei, pero que perdió (Entonces el rey Salomón envió que lo hicieran descender del altar. Y él vino y se postró ante el rey Salomón, y Salomón le dijo: Vete a tu casa.[…]1 Reyes 1:53; 2:28,33,36,46).
Las indicaciones respecto a las ciudades de refugio presentan algunas dificultades de interpretación. Las ciudades levíticas debían tener un espacio de 1.000 codos (alrededor de 533 metros) más allá del muro de la ciudad para pastos y otros propósitos. Más adelante, se ordena que 2.000 codos sean el límite del ejido (4 Las tierras de pasto de las ciudades que daréis a los levitas se extenderán desde la muralla de la ciudad hacia afuera mil codos alrededor. 5 Mediréis también afuera de la ciudad, al lado oriental dos mil codos, al lado sur dos mil codos, al lado o[…]Números 35:4,5). La solución de la dificultad puede ser que los 2.000 codos se agreguen a los 1.000 como 'tierra del ejido' ("Pero las tierras de pasto de sus ciudades no se venderán porque son propiedad suya para siempre.[…]Levítico 25:34) como parece haber sido el caso en la donación a Caleb, que excluyó la ciudad de Hebrón, pero incluía los 'campo de la ciudad y sus aldeas' (11 Les dieron Quiriat-arba, siendo Arba el padre de Anac, es decir, Hebrón, en la región montañosa de Judá, con las tierras de pasto alrededor. 12 Mas los campos de la ciudad y sus aldeas los dieron a Caleb, hijo de Jefone, como propiedad suya. […]Josué 21:11,12), o que los 2.000 codos adicionales eran una donación especial para las ciudades de refugio, mientras que las otras ciudades levíticas tenían solo 1.000 codos por ejido. Calmet supone que la línea de 2.000 codos se mide paralela, y la de 1.000 perpendicular a la muralla de la ciudad; una explicación, sin embargo, que supone que todas las ciudades son del mismo tamaño (Calmet, On Num. xxxv.).
El derecho de asilo que poseían muchas ciudades griegas y romanas, especialmente Éfeso, fue muy abusado con el paso del tiempo y Tiberio lo restringió (Tácito, Ann. iii. 60, 63). Fue concedido, bajo ciertas limitaciones, a las iglesias por los emperadores cristianos (Cod. i. tit. 12; Gibbon, cap. xx. iii. 35, Smith). De ahí vino el derecho de santuario que tantas iglesias poseían en la Edad Media (Hallam, Middle Ages, cap. ix. parte 1, vol. iii. p. 302, 11ª ed.).
Bibliografía:
Henry Wright Phillott, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.