Historia
COELE-SIRIA
Un viajero dijo: "Finalmente miramos hacia abajo en el vasto valle verde y ocre, verde por su maíz todavía inmaduro, ocre por sus viñas aún no maduras, que divide la cordillera del Líbano y del Anti-líbano; el primero alcanza su punto más alto en la cresta nevada hasta el norte, detrás del cual se encuentran los cedros; el segundo, en la cresta aún más nevada del Hermón, siendo la culminación de la cordillera en el uno al norte, y en el otro al extremo sur del valle que limitan. La vista de este gran valle es principalmente notable por ser exactamente al ojo lo que es en los mapas, el 'hueco' entre las dos cadenas montañosas de Siria. Una barrera por la que irrumpe el Litani, cierra el extremo sur de la llanura. Hay una barrera similar en el extremo norte, pero demasiado remota para ser visible" (Stanley, Sin. & Pal. p. 107). La llanura se eleva gradualmente hacia su centro, cerca del cual, pero un poco en el declive sur, se levantan las ruinas de Baalbek o Heliópolis. En las inmediaciones de Baalbek nacen las dos corrientes del Orontes (Nahr-e/-Asy) y el Litani, que fluyen en direcciones opuestas, al noroeste y al sudeste, dando frescura y fertilidad al tramo encerrado entre las cordilleras.
El término Coele-Siria también se utilizó en un sentido mucho más amplio. En primer lugar, se amplió para incluir la zona habitada al este de la cordillera del Anti-líbano, entre ésta y el desierto, en la que se levantaba la gran ciudad de Damasco; y luego proseguía por ese lado del Jordán, a través de Traconite y Perea, hasta Idumea y la frontera de Egipto (Estrabón, xvi. § 21; Polyb. v. 80, § 3; Josefo, Ant. i. 11, § 5). Ptolomeo (v. 15) y Josefo (Ant. XIII. 13, § 2) incluso sitúan Escitópolis en Coele-Siria, aunque estaba en el lado oeste de Jordán; pero parecen limitar su extensión hacia el sur hasta una latitud 31° 30', o el país de los amonitas (Ptolomeo, v. 15; Josefo, i. 11). Ptolomeo claramente incluye el territorio de Damasco.
Ninguna de las divisiones de Siria (Aram) en las Escrituras parece corresponder con el Coele-Siria de los griegos; porque no hay motivo para suponer, con Calmet (Dict. of the Bible, art. Coelesyria), que "Siria de Soba" es Coele-Siria. Coele-Siria parece haber sido incluida bajo el nombre de "Siria de Damasco" y haber formado parte de ese reino. La única referencia distintiva a la región, como una extensión separada del país, que aparece en las Escrituras, es probablemente la de También romperé el cerrojo de Damasco, extirparé a los habitantes del valle de Avén y al que empuña el cetro de Bet-edén, y el pueblo de Aram será desterrado a Kir --dice el SEÑOR.[…]Amós 1:5, donde 'los moradores del valle de Avén' (Bikat-Avén) están amenazados, junto con los de Damasco. Bikat es exactamente una llanura como Coele-Syria (Stanley, Palestine, Append, p. 484), y la expresión Bikat-Aven, 'valle de los ídolos', estaría bien aplicada a la zona inmediatamente alrededor del gran santuario de Baalbek.
Bibliografía:
George Rawlinson, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.