Historia
COMERCIO
Entre los pueblos nómadas mencionados en las Escrituras, Egipto ocupa en épocas muy remotas una posición destacada, aunque su comercio externo fue ejercido, no por sus propios ciudadanos, sino por extranjeros, principalmente nómadas. Fue una caravana ismaelita, cargada de especias, la que llevó a José a Egipto y el relato muestra que los esclavos formaban a veces parte de la mercancía importada (Entonces se sentaron a comer, y cuando levantaron los ojos y miraron, he aquí, una caravana de ismaelitas venía de Galaad con sus camellos cargados de resina aromática, bálsamo y mirra, que iban bajando hacia Egipto.[…]Génesis 37:25; 39:1; Las caravanas de Temán los buscaron, los viajeros de Sabá contaban con ellos.[…]Job 6:19). De Egipto es probable que en todo tiempo, pero especialmente en tiempos de escasez general, se exportara grano, que fue pagado por las naciones no exportadoras en plata, que siempre se pesaba (Y de todos los países venían a Egipto para comprar grano a José, porque el hambre era severa en toda la tierra.[…]Génesis 41:57; 42:3,25,35; 43:11,12,21). Estas caravanas también traían piedras preciosas, así como especias de la India a Egipto (3 Y esta es la ofrenda que tomaréis de ellos: oro, plata y bronce; 7 piedras de ónice y piedras de engaste para el efod y para el pectoral. […]Éxodo 25:3,7; Wilkinson, Anc. Eg. ii. 235, 237). Las relaciones con Tiro no parecen haber tenido lugar hasta un período posterior y, por lo tanto, aunque no se puede determinar si la púrpura en la que la lana y lino de Egipto eran teñidos era traída por tierra desde Fenicia, es cierto que las telas de colores se habían hecho y teñido durante mucho tiempo en Egipto, y su uso, al menos, fue adoptado por los hebreos para el tabernáculo ya en la época de Moisés (4 tela azul, púrpura y escarlata, lino fino y pelo de cabra; 5 pieles de carnero teñidas de rojo, pieles de marsopa y madera de acacia; […]Éxodo 25:4,5; Heródoto, i. 1). Los campos de Siquem parece haber estando en el camino de estas rutas de caravanas, según la historia de José (14 Entonces Israel le dijo: Ve ahora y mira cómo están tus hermanos y cómo está el rebaño; y tráeme noticias de ellos. Lo envió, pues, desde el valle de Hebrón, y José fue a Siquem. 25 Entonces se sentaron a comer, y cuando levantaron los ojos y mira[…]Génesis 37:14,25).
En el mismo período, es evidente que había un comercio entre Babilonia y las ciudades sirias, y también que los adornos de oro y plata eran comunes entre sirios y árabes; un comercio que obviamente se realizaba por transporte terrestre (Por tanto, hemos traído al SEÑOR, como ofrenda, lo que cada hombre ha hallado: objetos de oro, pulseras, brazaletes, anillos, pendientes y collares, para hacer expiación por nosotros ante el SEÑOR.[…]Números 31:50; cuando vi entre el botín un hermoso manto de Sinar y doscientos siclos de plata y una barra de oro del peso de cincuenta siclos, los codicié y los tomé; y he aquí, están escondidos en la tierra dentro de mi tienda con la plata debajo.[…]Josué 7:21; "¿Acaso no han hallado el botín y se lo están repartiendo? ¿Una doncella, dos doncellas para cada guerrero; para Sísara un botín de tela de colores, un botín de tela de colores bordada, tela de colores de doble bordadura en el cuello del victorioso?"[…]Jueces 5:30; 8:24).
Hasta la época de Salomón puede decirse que la nación hebrea no tuvo comercio extranjero, que, de hecho, estaba contemplado por la ley, que establecía reglas estrictas para la moralidad en los tratos comerciales (Abrirá el SEÑOR para ti su buen tesoro, los cielos, para dar lluvia a tu tierra a su tiempo y para bendecir toda la obra de tu mano; y tú prestarás a muchas naciones, pero no tomarás prestado.[…]Deuteronomio 28:12; 25:13-16; 35 "No haréis injusticia en los juicios, ni en las medidas de peso ni de capacidad. 36 "Tendréis balanzas justas, pesas justas, un efa justo y un hin justo. Yo soy el SEÑOR vuestro Dios que os saqué de la tierra de Egipto. […]Levítico 19:35,36), y las tribus cerca del mar y el territorio fenicio parecen haberse involucrado hasta cierto punto en asuntos marítimos (Zabulón habitará a la orilla del mar; y él será puerto para naves, y su límite será hasta Sidón.[…]Génesis 49:13; Y de Zabulón, dijo: Alégrate, Zabulón, en tus salidas e Isacar, en tus tiendas.[…]Deuteronomio 33:18; Galaad se quedó al otro lado del Jordán. ¿Y por qué se quedó Dan en las naves? Aser se sentó a la orilla del mar, y se quedó junto a sus puertos.[…]Jueces 5:17), pero el espíritu de la ley estaba más a favor de la agricultura y en contra del comercio exterior (16 Además, él no tendrá muchos caballos, ni hará que el pueblo vuelva a Egipto para tener muchos caballos, pues el SEÑOR te ha dicho: "Jamás volveréis por ese camino." 17 Tampoco tendrá muchas mujeres, no sea que su corazón se desvíe; tampoco tendrá […]Deuteronomio 17:16,17; 1 Entonces el SEÑOR habló a Moisés en el monte Sinaí, diciendo: 2 Habla a los hijos de Israel, y diles: "Cuando entréis a la tierra que yo os daré, la tierra guardará reposo para el SEÑOR. 3 "Seis años sembrarás la tierra, seis años podarás tu viña y[…]Levítico 25; Josefo, c. Apión i. 12). Salomón, sin embargo, organizó un extenso comercio con países extranjeros, pero principalmente, al menos en lo que respecta a las naciones más distantes, de carácter importador. Importó hilo de lino, caballos y carros de Egipto. De los caballos, algunos parecen haber sido revendidos a príncipes sirios y cananeos. Pagaba en oro, que era importado por mar desde la India y Arabia por sus flotas junto con los fenicios (22 porque el rey tenía en el mar las naves de Tarsis con las naves de Hiram, y cada tres años las naves de Tarsis venían trayendo oro, plata, marfil, monos y pavos reales. 23 Así el rey Salomón llegó a ser más grande que todos los reyes de la tierra […]1 Reyes 10:22-29). Fue por fenicios también que el cedro y otras maderas para sus grandes obras arquitectónicas fueron traídas por mar hasta Jope, mientras que Salomón encontró las provisiones necesarias para los trabajadores en el monte Líbano (6 Ahora pues, ordena que me corten cedros del Líbano, y mis siervos estarán con tus siervos; y te daré salarios para tus siervos conforme a todo lo que tú digas, pues sabes que no hay nadie entre nosotros que sepa labrar madera como los sidonios. 9 M[…]1 Reyes 5:6,9; Y nosotros cortaremos toda la madera que necesites del Líbano, te la traeremos en balsas por el mar hasta Jope y tú la harás llevar a Jerusalén.[…]2 Crónicas 2:16).
Las flotas unidas solían navegar hacia el Océano Índico cada tres años desde Elat y Ezión-geber, puertos en el golfo Elanita del Mar Rojo, que David probablemente ganó de Edom, y traían oro, plata, marfil, sándalo, ébano, piedras preciosas, monos y pavos reales. Algunas pueden haber venido de la India y Ceilán, y otras de las costas del Golfo Pérsico, de África y del Mediterráneo occidental (Puso guarniciones en Edom; por todo Edom puso guarniciones, y todos los edomitas fueron siervos de David. Y el SEÑOR daba la victoria a David dondequiera que iba.[…]2 Samuel 8:14; El rey Salomón también construyó una flota en Ezión-geber, que está cerca de Elot, en la ribera del mar Rojo, en la tierra de Edom.[…]1 Reyes 9:26; 10:11,22; Entonces Salomón fue a Ezión-geber y a Elot junto a la costa en la tierra de Edom.[…]2 Crónicas 8:17).
Pero el comercio de Salomón no fue solo marítimo. Él construyó, o más probablemente fortificó, Baalbek y Palmira (Tadmor); la segunda al menos expresamente como centro de caravanas para el comercio terrestre con Asia oriental y meridional (y Baalat y Tadmor en el desierto, en la tierra de Judá,[…]1 Reyes 9:18).
Después de su muerte, el tráfico marítimo declinó y Josafat intentó revivirlo sin éxito (48 Josafat se construyó naves de Tarsis para ir a Ofir por oro, pero no fueron porque las naves se rompieron en Ezión-geber. 49 Y Ocozías, hijo de Acab, dijo a Josafat: Permite que mis siervos vayan con tus siervos en las naves. Pero Josafat no quiso[…]1 Reyes 22:48,49). Se sabe, sin embargo, que Fenicia era abastecida de Judea con trigo, miel, aceite y bálsamo (Y Salomón daba a Hiram veinte mil coros de trigo como alimento para su casa, y veinte coros de aceite batido; esto daba Salomón a Hiram año tras año.[…]1 Reyes 5:11; 'Judá y la tierra de Israel comerciaban contigo; con trigo de Minit, tortas, miel, aceite y bálsamo pagaban tus productos.[…]Ezequiel 27:17; Herodes estaba muy enojado con los de Tiro y de Sidón; pero ellos, de común acuerdo se presentaron ante él, y habiéndose ganado a Blasto, camarero del rey, pedían paz pues su territorio era abastecido por el del rey.[…]Hechos 12:20; Josefo, B. J. ii. 21, § 2; Vit. 13), mientras que los traficantes tirios traían pescado y otras mercancías a Jerusalén en el tiempo del regreso del cautiverio (También habitaban allí, en Jerusalén, tirios, que importaban pescado y toda clase de mercancías, y los vendían a los hijos de Judá en el día de reposo.[…]Nehemías 13:16), así como madera para la reconstrucción del templo, que entonces, como en la época de Salomón, fue llevada por mar a Jope (Entonces dieron dinero a los canteros y a los carpinteros, y alimento, bebida y aceite a los sidonios y a los tirios para que trajeran madera de cedro desde el Líbano por mar a Jope, conforme al permiso que tenían de Ciro, rey de Persia.[…]Esdras 3:7). Se exportaba aceite a Egipto (Efraín se alimenta de viento, y persigue sin cesar al solano. Multiplica la mentira y la violencia; hacen además pacto con Asiria, y el aceite es llevado a Egipto.[…]Oseas 12:1), y lino fino y cintas ornamentales de fabricación doméstica eran vendidos a los comerciantes (Hace telas de lino y las vende, y provee cinturones a los mercaderes.[…]Proverbios 31:24).
Las sucesivas invasiones a las que fue sometida Israel, que implicaron tanto una gran extracción de tesoros por parte de los invasores como fuertes impuestos a los habitantes para comprar inmunidad o para satisfacer las demandas de tributo, deben haber empobrecido al país recurrentemente (bajo Roboam, Y tomó los tesoros de la casa del SEÑOR y los tesoros del palacio del rey; se apoderó de todo, llevándose aun todos los escudos de oro que había hecho Salomón.[…]1 Reyes 14:26; Asa, Entonces Asa tomó toda la plata y el oro que había quedado en los tesoros de la casa del SEÑOR y en los tesoros de la casa del rey, y los entregó en manos de sus siervos. Y el rey Asa los envió a Ben-adad, hijo de Tabrimón, hijo de Hezión, rey de Ara[…]1 Reyes 15:18; Joás, Y Joás, rey de Judá, tomó todas las cosas sagradas que Josafat, Joram y Ocozías, sus padres, reyes de Judá, habían consagrado, y sus propias cosas sagradas y todo el oro que se encontraba en las tesorerías de la casa del SEÑOR y de la casa del rey, y[…]2 Reyes 12:18; Amasías, Entonces Jeoás, rey de Israel, capturó a Amasías, rey de Judá, hijo de Joás, hijo de Ocozías, en Bet-semes; y vino a Jerusalén y derribó la muralla de Jerusalén desde la puerta de Efraín hasta la puerta del Angulo, cuatrocientos codos.[…]2 Reyes 14:13; Acaz, Y Acaz tomó la plata y el oro que se hallaba en la casa del SEÑOR y en los tesoros de la casa del rey, y envió un presente al rey de Asiria.[…]2 Reyes 16:8; Ezequías, 15 Y Ezequías le dio toda la plata que se hallaba en la casa del SEÑOR y en los tesoros de la casa del rey. 16 En aquel tiempo Ezequías quitó el oro de las puertas del templo del SEÑOR, y de los postes de las puertas que el mismo Ezequías, rey de Jud[…]2 Reyes 18:15,16; Joacaz y Joacim, 33 Y Faraón Necao lo puso en prisión en Ribla, en la tierra de Hamat, para que no reinara en Jerusalén; e impuso una multa sobre la tierra de cien talentos de plata y un talento de oro. 35 Y Joacim dio la plata y el oro a Faraón, e impuso contribucio[…]2 Reyes 23:33,35; Joaquín, Sacó de allí todos los tesoros de la casa del SEÑOR, los tesoros de la casa del rey, y destrozó todos los utensilios de oro que Salomón, rey de Israel, había hecho en el templo del SEÑOR, tal como el SEÑOR había dicho.[…]2 Reyes 24:13), pero también es evidente, como lo atestiguan las denuncias de los profetas, que debe haber existido mucha riqueza, importándose muchas mercancías extranjeras; tanto es así que, en el lenguaje de Ezequiel, Jerusalén aparece como la rival de Tiro, y a través de su puerto, Jope, haber realizado comercio con países extranjeros (6 Ciertamente has abandonado a tu pueblo, la casa de Jacob, porque están llenos de costumbres del oriente, son adivinos como los filisteos, y hacen tratos con hijos de extranjeros. 16 contra todas las naves de Tarsis y contra toda obra de arte precia[…]Isaías 2:6,16; 3:21-23; A un mercader, en cuyas manos hay balanzas falsas, le gusta oprimir.[…]Oseas 12:7; Hijo de hombre, por cuanto Tiro ha dicho acerca de Jerusalén: "¡Ajá!, la puerta de los pueblos está rota, se abrió para mí, me llenaré, ya que ella está asolada",[…]Ezequiel 26:2; Pero Jonás se levantó para huir a Tarsis, lejos de la presencia del SEÑOR. Y descendiendo a Jope, encontró un barco que iba a Tarsis, pagó el pasaje y entró en él para ir con ellos a Tarsis, lejos de la presencia del SEÑOR.[…]Jonás 1:3).
Jope fue fortificada bajo los Macabeos (1 Macabeos xiv. 34), y más tarde aún Cesarea fue construida y convertida en puerto por Herodes (Josefo, Ant. xv. 9, § 6; Y embarcándonos en una nave adramitena que estaba para zarpar hacia las regiones de la costa de Asia, nos hicimos a la mar acompañados por Aristarco, un macedonio de Tesalónica.[…]Hechos 27:2). Jope se convirtió después en una guarida de piratas y Cestio la tomó; luego Vespasiano, que la destruyó (Estrabón, xvi. p. 759; Josefo, B. J. ii. 18, § 19, iii. 9, § 1).
El comercio interno de los judíos, así como el externo, fue muy promovido, como también fue el caso en Egipto, por las festividades, que atraían un gran número de personas a Jerusalén, y hacían grandes gastos de víctimas para sacrificios y en incienso (Y Salomón ofreció como sacrificio de las ofrendas de paz, que él ofreció al SEÑOR, veintidós mil bueyes y ciento veinte mil ovejas. Así dedicaron la casa del SEÑOR el rey y todos los hijos de Israel.[…]1 Reyes 8:63).
Los lugares de mercado público eran, entonces como ahora, principalmente los espacios abiertos cerca de las puertas, a los cuales los que venían del exterior sacaban las mercancías para la venta (15 En aquellos días vi en Judá a algunos que pisaban los lagares en el día de reposo, y traían haces de trigo y los cargaban en asnos, y también vino, uvas, higos y toda clase de carga, y los traían a Jerusalén en el día de reposo. Y les amonesté por[…]Nehemías 13:15,16; Y habrá aquel día--declara el SEÑOR-- gritos de auxilio desde la puerta del Pescado, y gemidos desde el segundo distrito, y gran estruendo desde las colinas.[…]Sofonías 1:10). A los comerciantes de épocas posteriores se les permitía entrar en el templo, en cuyos atrios exteriores se vendían públicamente las víctimas para los sacrificios (Y toda olla en Jerusalén y en Judá será consagrada al SEÑOR de los ejércitos; todos los que ofrezcan sacrificios vendrán y tomarán de ellas y en ellas cocerán; y no habrá más mercader en la casa del SEÑOR de los ejércitos en aquel día.[…]Zacarías 14:21; Y entró Jesús en el templo y echó fuera a todos los que compraban y vendían en el templo, y volcó las mesas de los cambistas y los asientos de los que vendían las palomas.[…]Mateo 21:12; y encontró en el templo a los que vendían bueyes, ovejas y palomas, y a los que cambiaban dinero allí sentados.[…]Juan 2:14).
En materia de compra y venta, la ley ponía gran énfasis en la equidad en el trato. Solo pesas y balanzas se ordenan estrictamente (35 "No haréis injusticia en los juicios, ni en las medidas de peso ni de capacidad. 36 "Tendréis balanzas justas, pesas justas, un efa justo y un hin justo. Yo soy el SEÑOR vuestro Dios que os saqué de la tierra de Egipto. […]Levítico 19:35,36; 13 No tendrás en tu bolsa pesas diferentes, una grande y una pequeña. 14 No tendrás en tu casa medidas diferentes, una grande y una pequeña. 15 Tendrás peso completo y justo; tendrás medida completa y justa, para que se prolonguen tus días en la tier[…]Deuteronomio 25:13-16). El secuestro para esclavizar estaba prohibido bajo la pena más severa (El que secuestre a una persona, ya sea que la venda o sea hallada en su poder, ciertamente morirá.[…]Éxodo 21:16; Si se encuentra a un hombre que haya secuestrado a alguno de sus hermanos de los hijos de Israel, y lo haya tratado con violencia, o lo haya vendido, entonces ese ladrón morirá; así quitarás el mal de en medio de ti.[…]Deuteronomio 24:7).
Bibliografía:
Ezra Abbot, Dr. William Smith's Dictionary of the Bible.